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小福一聽便不高興起來：「怎么就不能提了，我大綱哥可好呢！」
他神情忿忿，滿是為大綱打抱不平，眼卻瞅著竹枝，想看看她是什么反應。
可惜倒叫他失望了。
竹枝聽見大綱的名字，神色並沒有什么變化，而是扭頭囑咐牡丹：「昨兒你也累了一天，今天就在家好好歇息著。我帶迎春去縣里，你關好門戶，可別亂跑。」
小福頓時有些氣餒。待到了縣里，竹枝和迎春要去街上閑逛，小福便去了吉祥客棧，望著胡來俊抱怨：「也不知道竹枝嫂子怎么想的，我大綱哥哪兒不好了？他們本就是兩口子，好好地一處過日子不行么？」
胡來俊正咬著筆頭盤賬，抬頭瞧見小福不高興的模樣，失笑道：「你個小屁孩兒，知道什么兩口子不兩口子的，人家的事兒，跟你個孩子說得清什么？你可少參合！」
小福見店里也沒多少人，索性鑽進櫃台里頭自己拖了板凳坐下，仰著頭低聲道：「我怎么不知道了，前幾天晚上我還去找了大綱哥的，他雖沒說話，可我也看得出來，他傷心哩！」
「哦？」胡掌櫃似笑非笑地一斜眼：「你又知道了！他昨天剛在我這兒接了活路做活去了，你倒是說說，什么時候看出來他傷心了？」
小福想也不想地便道：「就是大綱哥的娘跟竹枝嫂子的姑媽打架那天啊！」
一聽這個，胡來俊倒是有了興致，也不理帳本子了，挨著小福坐下，細細問他打架的事兒。有客人吃完了結賬，胡來俊也心不在焉地，新有客人進來坐下，他也懶得招呼。後廚老李見半晌沒有活兒來，掀了簾子一看，店里人也沒有一個，杯盤散亂也沒人收拾，他們倆正挨著頭坐在櫃里扯閑篇。
李大廚搖頭，走近一聽，正好小福說到婚書的事兒，也站在櫃台邊聽起閑話來。
亂糟糟的事情扯完，小福說得口都干了，胡來俊把自己的茶遞給他，問他道：「那後來，你竹枝嫂子就沒說什么？」
小福癟了嘴：「沒說什么，晚間大綱哥跟他爹過去，她也愛理不理的。」
胡來俊聳了聳肩，卻是望著李大廚道：「這都叫什么事兒！」
李大廚也說：「大綱的爹娘也太離譜了些……」
話音未落，竹枝便帶著迎春走了進來，手里大包小包的，見他們仨都在櫃台那兒窩著，不由奇道：「咦，今天沒生意么？你們都這樣閑呢？」
李大廚嘴里嘀咕了一句「白天莫說人」就趕緊轉身溜了，小福也覺得臉上有些發燒，正說著人家的閑話，正主就進了門，也不知道被她聽見沒有。
唯獨胡來俊坦盪，站起來趴在櫃台上望著竹枝笑：「正說起你呢，你就來了。」
竹枝隨口答道：「說我什么了？」又叫迎春將東西放在角落的桌子上，讓小福去拿碟子，她買了些點心，要分與眾人吃。
小福紅著臉就跑了，胡來俊就望著他的背影嘻嘻笑：「小福剛在說，大綱娘還攆到鎮上去尋你了？」
竹枝手中動作一頓，想了想又覺得沒什么，那天鎮上那么多人都瞧見了，沒人知道也不可能，便嘆著氣道：「可不是么？又撕扯了一番。」
「那你如今是怎么想的？」胡來俊挺感興趣地，端著茶就過來了，坐到桌邊順手拈了塊桂花糕便往嘴里塞。
竹枝笑了一聲：「有什么好想的，左右連婚書都沒有，可不是正好么？倒是省了我不少功夫。」
「嘖嘖……」胡來俊搖著頭道：「可你跟大綱那也是正兒八經的夫妻，婚書么，去衙門補一張不就完了么？多大個事兒……」
竹枝不想說這個，瞪了他一眼嗔道：「點心也堵不住你的嘴不成？！」
旁邊迎春一直就垮著臉，聽見竹枝這么說，忍不住就望著胡來俊哼了一聲，倒惹的胡來俊一陣笑。
小福取了碟子來，將點心裝了，又叫了李大廚也出來一塊兒吃，眾人反倒沒什么話好說，一時沉默起來。
等到吃完點心，收拾了殘局，人都散開了，迎春才貼著竹枝的耳朵低聲問道：「夫人，咱們什么時候回去？」
她們今日來縣里，逛街只是順帶，竹枝主要是來找李老板的。可是正好今日李老板出去了，說是他家丈母娘過壽，要等幾天才會回來。所以在李記只稍作了片刻，她們也就回來吉祥客棧了。
竹枝想了想道：「一會兒就回去。」自己卻起身走到櫃台邊，對在里頭看賬本的胡來俊問道：「小福今年到底多大了？」
沒想到她突然問這個，胡來俊咬著筆桿子想了一會兒，有些不太確定：「八歲？十歲？我不太清楚，你問這個干什么？」
竹枝道：「他年紀也不大，總不能真跟著我做個小廝吧？前幾天我也去工部那邊復命了，事情並不算龐雜，我身邊也有兩個丫頭，足夠平日里跑腿差遣了。我想著，倒不如讓小福去讀點書，識幾個字，也好過他成天閑著。」
沒錯，小福整天對大綱和她的事兒那么關心，還老站在大綱那邊說話，竹枝是真心煩。之前沒有想起來，這會兒卻想起來了，覺得小福成天這么閑逛著並不是什么好事，還不如讓他去念些書，才更明白事理。
可胡來俊聽著卻一驚，手里的筆又放下了，想了想道：「讓小福去念書？有這個必要么？」
「怎么就沒有必要了？」竹枝聽著有些生氣：「他再怎么也是個孩子，總不能成天就晃盪著，不去讀書識字，打算干嘛？」
胡來俊搓了搓手，有些尷尬：「那是，那是。可清河鎮上有塾館嗎？」
竹枝奇道：「干嘛要在清河鎮上念？這縣里難道你不熟么？哪里有好些的學堂，送他去就是，學費算我的就是。」