可竹枝卻是個口舌上不肯吃虧的，聽見這話想也沒想便道：「喲，看吳大人這模樣，似乎也有些不太舒服吧？這身體可是自己的，您可不能為了替聖上分憂，就把自己給累垮了，豈不是朝廷的損失？您也得多多保養啊！」
說罷也不去看吳大師氣得發抖的模樣，趾高氣揚地就帶著牡丹迎春兩個走掉了。
一出門，牡丹就在旁邊笑了起來：「太解氣了，那位吳大人哪里像個男子？竟跟咱們夫人過不去，也不知道他腦子里頭都想的些啥！」
迎春跟著笑了笑，又皺了眉頭，低聲同竹枝道：「夫人，您就這樣跟吳大師說話，會不會有問題啊？可別惹怒了人家，到時……」
這個竹枝倒是沒有考慮過，可是低頭想了想，也笑了：「怕什么？他若是大氣，根本就不會針對我；可他偏偏就是看我不順眼，惹怒了他又會如何？我本來就是農婦嘛，這探花郎的官職實在是意外之喜，便是被捋了官去，也不過還是做回農婦就好了嘛……」
還有一層，竹枝就不好說了。她來之前就被周大人邀請談話了的，這青陽觀如今是「國家重點工程」，幾派人馬爭鋒，誰顧得上她這個在周家做過事，又跟墨香居有些關系的小小探花郎呢？拔了她去，也沒什么好處，這種吃力不討好的事情，又誰會做？
迎春雖是周府的粗使丫頭出身，可身在周大人的府邸里頭，那些針鋒相對禍及池魚的故事也不知道聽了多少。現在聽竹枝這樣說，似乎有些道理，可細想又覺得不對，倒把她急出一頭汗來。
反倒牡丹大大咧咧地挽了竹枝的胳膊笑道：「夫人說的肯定沒錯，我聽夫人的就是。」
竹枝自己說完，也覺得之前見到吳大師的郁氣一掃而光，反手捏了捏她的鼻子：「都聽我的？若是我真沒了官職回去種田，看你怎么辦？」
牡丹笑了起來：「婢子本來就是庄戶人家出身，您種田，我給您扶犁牽牛就是！」
他們倆嘻嘻哈哈地說笑著，迎春看著，心情倒也不由放松了些，遂將這些事情拋在腦後去了。
回了鎮上，小福便迎上來道：「李老板說是已經回來了，特意給您送了帖子過來。」
竹枝接過來隨手翻了翻，見李三混邀他三日後縣里碰面，點點頭收了，又問小福：「前幾日跟你說的去讀書的事情，你想得怎么樣了？正好過幾天去縣里，也好幫你打聽打聽。」
這幾天小福魂不守舍的，竹枝看在眼里，也就沒讓他亂跑，自己出門也留他在家看家。若說著孩子一點也不想去學堂，那必然是不可能的，要不怎么就恍恍惚惚的模樣呢？
小福搖了搖頭道：「還是算了，我就跟著竹枝嫂子，幫您跑腿，也挺好的。」
正好劉嬸飯做得了，竹枝也就先揭過這茬不提，招呼大家先吃飯。待吃完了，讓牡丹迎春都去幫著劉嬸收拾，這才語重心長地對小福道：「你也別說什么跑腿的話了，我若是想要個人跑腿，哪里找不來？你年紀還小，難道就打算做一輩子的小廝不成？就是做小廝，也想要做到管事不是？」
小福撅了嘴道：「反正我就跟著竹枝嫂子，你讓我做什么就做什么！」
竹枝便說：「我讓你去學堂讀書識字！」
小福正准備反駁，竹枝就笑：「瞧，剛說我讓你做什么你就做什么，怎么又打算反悔不成？」
小福紅了臉，抿了嘴拘謹起來：「竹枝嫂子，你對我真好，可這上學堂的事情，還是算了吧。我聽說學堂要交束脩，一年得不少錢呢！還得買筆墨紙硯書本什么的，更是不小的花費，為我花那個錢，不值得……」
竹枝奇怪了：「有什么不值得的？別說讀書要花錢，就是吃飯穿衣，哪樣不花錢？總不能為了不花錢就餓死自己吧？」
這話小福也不知道怎么反駁了，只搖頭說：「不是，我娘都說了，我是喪門星，她說我爹就是我克死的，我奶，我叔，他們都不管我，要不是胡掌櫃，我，我只怕早就餓死了……就我這樣的……還讀什么書呢……」
竹枝聽著心疼起來，摸了摸小福的頭道：「他們都是瞎說，哪兒有什么喪門星的說法？再說了，你又不是不曉得，人家還說我是邪物呢！那我就真是邪物？不活啦？」
小福聽著趕緊道：「不是不是，他們那是瞎說，竹枝嫂子你是好人……」
「那不就得了？」竹枝嘆了口氣，拍了拍小福的肩膀：「你就是說跟著我，我總得幫你打算一下。現在你幫我跑腿，你總不能跑一輩子腿吧？若是我往後開了鋪子，有了產業，還指望你給我幫忙呢！就是如今咱們這小宅子，也得有個管事的。可你要是不識字，不會算賬，好多事兒也做不了不是？」
這么說著，小福才點了點頭。結果下一句話又讓竹枝瞪了眼：「竹枝嫂子，你這么好，怎么就不能跟大剛哥和好呢？」
一見竹枝的表情，他就知道自己失言了，忙站起來捂了嘴：「算了算了，竹枝嫂子，你就當我沒說就是……」說著便連連後退，退到門口一轉身就跑掉了。
迎春正好端了盤水果過來，差點讓小福撞上，她匆忙間一讓，盤子里頭洗好的果子也撒了大半，氣得迎春撅了嘴，回頭找到小福，擰了他的耳朵好一頓訓。
竹枝悠閑了兩天，待到跟李三混約好的那日，早早起來收拾妥當了，喚了車便往縣城去。
路上小福倒是想起一件事情來，跟竹枝道：「竹枝嫂子，你現在三天兩頭地都要在外頭走動，總是去叫車也不方便，要不咱們買個車吧？馬車供不起，買個牛車也行啊！」
這是分分鍾要成為有車有房一族的節奏？竹枝忍不住笑了，可想了想還是道：「算了吧，這車是挺好，可現在咱們住著的宅子也太小了，真買了車，往哪兒放啊？」
這個確實如此，小福想了想點了頭，眼珠子一轉又道：「那要不跟車行說一聲，咱們包一輛車，但凡要用的時候，就讓車行趕來給你使喚，平日里還是放在車行就是！」
這小子腦子還真是靈活，不讀書都可惜了。竹枝覺得這個提議倒是可行，讓他自去安排便是。
(未完待續。)