顧憐穿好了衣服，趕去了偏院的後罩房。

後罩房掛著燈籠，看守顧瀾的兩個婆子就跪在門外，嚇得渾身發抖。

凌晨的風很冷，葉芝給顧憐披了斗篷。顧憐把手都攏在斗篷里，往門內瞧了一眼……人早就被婆子放下來了，只看到一個躺在地上的影子，她嚇了一跳！

不是她同情顧瀾，前幾天還活蹦亂跳的人突然變成了屍首，誰都不能接受。

她顫抖地問婆子：「這是怎么回事兒？」

穿藍色棉布襖子的婆子說：「是奴婢發現的……屍首已經完全硬了，恐怕昨夜里就死了。奴婢還奇怪呢，昨晚送進去的飯動都沒動，等奴婢往里頭走，才看到姨娘已經上吊了。」

張嬤嬤從里面出來，對顧憐點點頭，才跟這幾名丫頭婆子說：「姨娘是害怕太太懲罰才自縊的，你們可都看到了！」丫頭婆子連忙應是。張嬤嬤立刻讓那兩個婆子去抬顧瀾的屍首。

顧憐聽說上吊死的人都很可怕，站到廡廊里等婆子把屍首抬出去。她回頭的時候還是不小心看到顧瀾發紫的臉色，忙把張嬤嬤拉過來，跟她說話：「她……怎么可能自縊呢？」

張嬤嬤也覺得奇怪，顧瀾不是還有什么話要說嗎？她搖了搖頭：「太太，這咱們就別管了，死了更好。免得您還要費心除去她。」

「可是……她這么一死……不是別人都要懷疑是我下的手了！」

張嬤嬤按住顧憐的手，嘆了口氣：「您本來也是要下手的。」

顧憐卻好像在想別的事回不過神來，手腳冰涼。

張嬤嬤伸手去扶她：「一會兒該去給太夫人請安了，您到時候再把這件事跟她說吧……」

……

顧錦朝這夜睡得不太好，辰時就醒了。她側過頭看到陳三爺朝外躺著，也不知道他睡醒沒有。

她輕輕地翻過身，就聽到他的聲音：「醒了？」

聲音很清楚，應該是已經醒了許久了。

顧錦朝嗯了一聲，他就側過身抱住她，卻沒有說話。

顧錦朝問他：「您後天就要去衙門了吧？」他的傷其實半個月前就完全無礙了，卻遲遲沒有提回內閣的事。和陳三爺一起生活倒是很舒服，他總是提前安排好事情，不用她來操心。想到他又要開始早出晚歸了，顧錦朝還有點不習慣。

陳三爺並沒有回答，而是問她：「你昨日管大廚房還習慣嗎？有沒有人為難你？」

「我原來在家里也跟著母親學，後來又跟著祖母學，這些事管起來還是沒有問題的。」

顧錦朝輕聲說。

天還沒有亮，她蜷縮在陳三爺懷里，兩個人幾乎是耳語般的交談。

顧錦朝抓起他的手，他的手很好看，讀書人的手。骨節分明，手指修長。掌心卻有些粗擦。

「你在干什么？」他任她搬弄著自己的手。

顧錦朝說：「我給您看手相。」他的地紋線比她的短，只長到手掌中心。這是英年早逝的手相……他前世不到四十歲死在四川了。

「您的地紋線很短，這種手相多是心地善良之人……」而且容易英年早逝。

顧錦朝有點猶豫，說英年早逝總是不太吉利。

陳彥允問她：「你覺得我心地善良嗎？」

顧錦朝當然不這么覺得，但表面上他確實是個非常溫和的人。她就點頭：「您看上去還不錯。」

陳彥允笑了笑，不置一詞。把下巴放在她頭頂：「那你還看出什么了？」

顧錦朝說：「朝堂險惡，人心難測。您的地紋線比較凶險，一定要小心。」她緊緊握住他的手。

不想身邊的這個人死去。顧錦朝還以為自己已經足夠心硬了，但是她其實很在乎陳三爺。

顧錦朝轉過身抱住他，低聲說：「要不然……您還是不要爭吧。」說完她就覺得不合適了，陳三爺有野心有抱負，他是意志力很堅定的一類人。已經到如今這個地步，並不是你想退出，別人就會放過你的。這實在是婦人之見。

陳三爺低頭看著她，又聽到她說：「我隨便說的，您別在意。」

他嘆了口氣：「我都知道。放心吧，我不會有事的。」

誰不是一將功成萬骨枯呢。

可能是遇刺的事嚇到她了吧，陳三爺靜靜地抱著她。r1152( )