顧錦朝卻笑起來，這孩子實在太精明，稍不注意就要被他騙進去了。讓自己先看紙鶴，是怕自己責怪他隱瞞吧！

長鎖一個人在羅漢床上蹬著小腿，見沒有人理會他，哇的一聲就開始哭了。顧錦朝把長鎖抱在懷里哄起來，心里卻還想著陳玄越的事。如今秦氏對他並無威脅之意了，他為什么還要行事小心呢？

看來還得等明天才能問他了。

……

入了夏天以後，各地有澇災有旱情，災情文書雪片一樣的到京城里來。例朝的時候，工部尚書范暉上奏了鳳陽發洪水一事，淮河水溢，牽連淮、濟兩處。鳳陽多有陵寢，淮揚又是漕運通衢，這等災情必得要及早治理才行。陳三爺今日在內閣議事了一整天。發洪水治理修浚雖然是工部的事，但是安撫賑濟災民卻少不了戶部的事。從內閣回來，他又找了兩個戶部侍郎商量，先撥下去三十萬兩雪花紋銀，五萬石糧食運往鳳陽。

等回到家里的時候又很晚了。

陳三爺下了馬車，陳義接過他解下的披風。

接連聽了災情，又怕災情之中誘發時疫，淮河兩岸百姓如今流離失所，陳三爺也有些倦容。

他回來的太晚，錦朝已經在床上睡著了。陳彥允看了她，又去暖房里看孩子，守夜的鄒氏看到陳三爺過來，連忙站起來屈身行禮，陳彥允擺了擺手讓她坐下，孩子蓋著薄被，曲起的小拳頭放在頭側，睡得正香。他低聲問：「小少爺今日如何？」

鄒氏回到：「小少爺吃得奶，也睡得好。夫人下午抱著小少爺玩了會兒，小少爺困得很，一直睡到現在呢……」說著急抬起頭，看了他一眼忙低下頭。心想三老爺果真長得豐神俊貌，儒雅沉穩，這氣度卻又不凡，逼得人都不敢直視他。

陳三爺嗯了聲，又回了內室去。

顧錦朝卻已經被采芙小聲喊醒了，坐在床上等他過來。

「你且睡著，怎么醒過來了？」陳三爺走到她身邊，看到她醒著就皺眉。「誰叫你起來的？」

「亥時的時候您還沒回來，我就先睡下了。都這么晚了，您該在內閣的值房里歇息才是，還回來干什么……」顧錦朝直起身幫他解開朝服的犀革帶、佩綬，右衽袍的系帶。

她的手隨即被陳三爺按住，他俯下身看著她的眼睛，語氣低沉無奈道：「錦朝，你可還記得，咱們三個月內不得同房……」

顧錦朝臉一紅，他想到哪里去了！不過就是幫他寬衣而已。「妾身只是伺候您換衣裳，想著您也累了。原來不都是這么伺候的嗎……」

「我知道你沒那個意思。」陳彥允笑了笑，欲言又止。

禁欲已有半年了，便是偶爾有，也都從沒有真的要過她。她要是再撩撥些，就很難說了。

他直起身自己解開系帶，脫下身上的朝服。顧錦朝收回手不再幫他，燭火的映襯下卻覺得他身材高大，手臂結實修長……她別開臉問：「您回來得這么遲，可是有什么大事？」

「鳳陽發洪水，那邊的陵寢多，又影響了漕運。所以災情不能耽擱，偏偏泗州又是黃河、淮河的交匯之處，洪水洶涌極難治理……」陳三爺跟她解釋，想著這些事她如何能感興趣，就問她，「你今日開始管事，覺得如何？可有人為難你了。」

他躺到顧錦朝身邊來，周身都暖。顧錦朝一向喜歡暖，復又伸手小心地抱住他的腰，笑著搖頭：「二嫂帶出來的人，怎么會為難我呢！也沒有別的事可以做，要過幾天才能上手……」

她本來就困，頭靠在他肩側打了個哈欠。被他輕柔地摟到懷里：「要睡便快點睡吧，明日我也要起早。」

顧錦朝抬頭就看到陳三爺的下巴，輕聲和他說：「下次要是太遲了，您就不要回來了吧！」

沒有聽到陳三爺回答，她就又說了一次。過了好久，才感覺到他在自己額頭親了親，嗯了一聲。等到他沒有動靜了，顧錦朝才想起自己還沒有跟他說陳四爺的事。

她不想陳四爺借永昌商號幫她。

……

第二天去給陳老夫人請安，陳老夫人就問了管家的事。

顧錦朝笑答：「……兩個管事很能干，也看得出二嫂的盡心。」

秦氏坐在陳老夫人旁邊，替她揉捏著手腕。聞言客氣地笑：「雖說是我提拔的，也是他們自己不愚笨。若要是遇到個愚笨的，怎么調教也不好用……要是他們有什么不好的，三弟妹只管和我說就是了！」

陳老夫人溫和地說：「你二嫂管這么多年，經驗有得是，你盡管去問就行。」

丫頭端了早膳上來，一碟清炒的豌豆苗、脆嫩的咸菜、黃餅，一碗白粥。陳老夫人的早膳一向清淡得很，顧錦朝服侍著陳老夫人用了早膳，才回了木樨堂等陳玄越過來。(未完待續)