夏明月勉強扯出一個笑來，仿佛自言自語，又仿佛在對路放說：「放哥哥，你知道嗎，我這輩子最痛苦的時候，不是城破家亡的時候，也不是無奈嫁於白發翁的時候，甚至不是父親逝去的時候。我最痛苦的時候，是當我拿著施粥勺，你卻站在我面前，向我討要一碗粥的時候。」
「在那一刻，我只盼一切都不曾發生過，我真恨不得自己能夠自私些。」
她撫了下腮邊凌亂的發，笑了下：「只可惜，一切都已經發生了，再也收不回來。」
她勉強站起身，從懷中緩緩掏出一個東西，輕輕放在台階上，淡聲道：「放哥哥，這個物事，我一直放在身邊，現在，留給你做一個念想吧。」
做完這些，她招呼自己的小丫鬟：「環兒，我們走吧。」
她低著頭，亂著發，蒼白著臉，一步步走出這個小院落。
等她走出去，就真得和路放再也不能有瓜葛了。
她還是當她的第二十六夫人吧。
一輩子的，沒有第二十六管家的第二十六夫人……
第二日，托雷打開台階上的那個手帕，遞給了路放。
路放沒有接，托雷只好打開，只見里面是一朵干制的花兒，是一朵三色堇。
三色堇，被采摘於其開得最為嫵媚動人之際，又被多情女子悉心收藏在錦帕內，保留至今。
托雷的粗糙雙手都不忍心動那三色堇，求救地望向路放：「你真得不要了？」
路放望了眼那干花，走過去，修長的手指夾起來，只輕輕一碾，干花便碎了。
碎了的干花，有淡粉色，有白色的，隨著寒風微微而去。
路放道：「越是美麗之物，越是嬌貴脆弱。這干花該生在富貴繁華盛世，才得善終。」
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一人飯庄的路菜越來越供不應求，甚至出現了有人特意前來采買，要一下子買去幾十罐的情景，導致後面的客人沒有辦法購買。客人們就不滿，質問你難道真得需要幾十罐嗎，前面的客人真是振振有詞，我這一家上下老小，都要吃飯吧，我的伙計們也要吃飯吧？總不能我們一家在路上吃著香味撲鼻的秦家路菜，伙計們從旁流口水吧？這么一算，我上上下下幾十口，一路上只帶幾十罐還不夠呢？其他人聽到這話想想也是，不過到底是氣難平。
秦崢見此情景，只好親自出面，表示路菜是為了方便大家，在她一人飯庄想出辦法來炒制更多的路菜供應大家前，每個人購買量不得超過十罐。這才暫時平息了部分人大量購買的情景。
可是也不能一直這樣限購啊，秦崢的略一思索，便找來了牙婆，要找尋一件合適的宅子盤下來，專門曬制路菜。此時翠兒經夏明月的事情後，已經不怎么來一人飯庄了，於是秦崢見此情景，便多多雇了幾個人。為了能夠使得新生產的路菜味道不會和現在的大有不同，她特意讓包姑前去監制，負責食材本身的挑揀、洗晾、切垛、晾曬的把關，最後一個步驟的炒制，則有路放親自來負責。經過這么一段時間的打磨，路放炒出的路菜嘗著以及和秦崢並沒有什么區別了。
同時為了節省下成本，秦崢走訪了整個菜市，最後終於選定了數家農戶作為固定的食材供應者，這樣一來保證供應，二來保證質量，同時還能以更低的價格進行采買。與此同時，她還專門跑到燒窯，又為秦家路菜量身定制了一個燒窯用的模具，燒出來的陶罐上面印著四個大字「一人飯庄」，這樣就省去了後續寫字貼紙的過程，同時也能保證秦家路菜獨一份的標志。只所以考慮這個，只因據傳官道上已經出現了其他家在賣所謂的秦家一人飯庄路菜。
秦家的路菜竟然如此火爆，自然羨慕極了周圍的食館飯庄，個別也有試圖仿制的，無奈路菜最大一個特性便是要耐放，整個制作過程復雜，制作經驗若是欠了，掌握不好火候，那或者太咸或者太干無味，又或者味道是好了，卻又容易壞。個別有仿制成的，開始賣得也好，可是時間一長，大家發現別家路菜終究是味道不如秦家的品起來有味兒，，甚至不如秦家的用料實在。
雖說現在秦崢這買賣越做越大，光路菜這一項進益就極多，再也不需要為黃白之物煩惱，不過她依然每日在灶房里圍著鍋台，親自坐鎮在一人飯庄。
偶爾做菜的間隙，她會坐在前堂的後門那里，一邊乘涼歇息，一邊聽前堂用飯的客商的談論。這客商們南來北往的，肚子里自然有各種新鮮事，以及靈通的消息。
於是秦崢雖在家中做，可偶爾也能聽到關於大炎的，關於鳳凰城的各種消息。
說是自從大炎的都城被南蠻占領後，大炎的大半土地都被南蠻糟蹋著。南蠻進城殺了許多人，少部分沒被殺的，若是男勞力，則留著去干苦力，挖坑掩埋屍體，清掃街道。若是女人，無論是否有些姿色，都被拉到軍營里侍奉。
又聽說，如今皇帝逃到了都城更往北的肅城，身邊又聚集了一些忠君愛國之士。若是南蠻軍再要往北打，總是能抵抗一二的。
這期間自然有人提到路家，於是說起路家人可惜都死了，要不然過去重振旗鼓，還是可以打上一打的。又有人質疑，說當年路老將軍被逼上了斷頭台，據說臨死前的遺言是，無顏見列祖列宗，死後葬在亂墳崗，說是從此路家斷子絕孫再無後代。這話都說絕了，怕是以後再也沒有路家效忠這大炎帝國了。
十里鋪隸屬於鳳凰城，這里的人說話沒遮攔，又有些人對皇帝評頭論足，說是這個皇帝太昏庸，自己把自己的皇位折騰沒了，把能幫忙的都殺了，如今看他指望誰去，難不成還盼著被他滅門的路家地底下爬出來幫他打南蠻？
秦崢聽到關於路家的種種話，有時候便看眼路放。路放仿佛聽到了，又仿佛沒聽到，總是無動於衷的樣子，依然低著頭，認真而安靜地涮洗鍋碗，收拾食材等。