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路放和秦崢剛離開鳳凰城，來到安家鎮境內，各種消息便接踵傳來。原來如今敦陽亂作一片，在敦陽的百里開外，大將軍孟南庭率領大軍，聯合數位將軍，一起攻打守在敦陽的多湖大軍。
按說原本幾位將軍都是各有自己的小算盤的，自然不會真得把自己的老本拼上一起殺。可是孟南庭挾天子令諸侯，皇上親自下詔書，先罪己，後向各路將軍求救。這等形勢之下，眾人先是觀望，待看到有人前去支援孟南庭，便不得不去了。
雖然各自存了私心，可是天下形勢還未能明朗，誰也不敢輕易將自己的野心暴露，誰也不敢公然違抗天子旨意。
也許這些將軍開始是抱著保存實力小心作戰的心思去的，可是如今敦陽只剩下多湖一路大軍，約有十八萬人馬。此時的多湖深深明白，這一戰，不成功則成仁。高璋已經回南蠻奪位，如果自己沒有辦法自己在這里拼殺出一條血路，那便只有一個死。
所以多湖的打法，完全沒有章法，也不圖守城，純屬是拼命。見人殺人見鬼殺鬼，逮住哪路人馬便是一頓狂砍，竟然如瘋了一般。諸位將領被多湖這等打法弄得是雞飛狗跳，叫苦不迭，更有早就被南蠻這種打法嚇跑了膽的，更是潰不成軍的敗散開來。
傳言多湖打得渾身是血，站在城牆之上，手持大刀，狂笑三聲：「堂堂大炎，竟無丈夫。」
一時之間，大炎諸將，臉面丟盡。
皇帝雖然被孟南庭所轄制，早已天子威風盡失，可是聽到這話，也是悔恨交加，氣恨難當，將案幾上諸物推倒在地，大哭道：「若是路鵬飛老將軍在，朕豈能受這般侮辱！」
雲若公主從旁，默默地彎腰，拾起案幾上的物事。
早知今日，何必當初。
當日她何曾不暗暗勸過皇兄，但只是，皇兄竟疑心她一心為路放，便置之不理。從此後，她就再也不好說什么了。
皇帝氣惱之後，粗喘著氣，坐在那里發呆，良久，抬頭望見自己的妹子。
這是他嫡親的妹子，從小母後最是寵愛，也是他抱大的妹子，示弱珍寶的金枝玉葉。
當日匆忙從敦陽逃離，他只帶了兩個女子，一個便是寵愛的貴妃，另一個則是這位雲若公主。
想到此時已經被孟南庭霸占的貴妃，他眸子里閃過屈辱，他苦笑了下，望著雲若公主婷婷立在那里的倩影，終於嘗試著開口道：「雲若，皇兄一向對你如何？」
雲若公主聞言，面上神色未動，可是背卻是微微一僵，她低頭輕輕施禮，柔聲道：「皇兄對雲若，一向視若明珠。」
皇上聽到這話，心中感到安慰，可是又覺得苦澀，便起身，來到雲若公主身邊，挽起她的手，柔聲道：「如今母親早已亡故，只留下你我二人相依為命。皇兄如今落得這般境地，倒是要連累雲若跟著朕受苦了。」
雲若公主垂眸，心中已然明白，當下輕笑，溫聲道：「皇兄若有什么話，但說無妨。」
這皇上聽到這話，臉上一紅，不過終究還是試探著道：「雲若覺得孟將軍如何？」
雲若公主何等人也，自然看出自己皇兄的意思，當下神色一滯，便跪倒在地。
皇上見雲若公主忽然行此大禮，忙要扶起：「雲若，你這是做什么？」
雲若公主伏跪在地上，泫然欲泣：「皇兄對雲若疼愛有加，至此大難之際，雲若本應該為皇兄鞠躬盡瘁死而後已，別說是要雲若嫁與某位將軍，便是要了雲若的性命，雲若也絕對沒有半點怨言。只是這個孟南庭，卻是萬萬不能。」
皇上卻是不解：「為何？以朕看，若是你能下嫁孟將軍，至少能一時半刻將他安撫。」
雲若公主聞言，含淚凄笑，抬首望向皇兄，梨花帶雨：「皇兄啊，孟南庭狼子野心，霸占了珍貴妃，已經使得皇兄顏面掃地。如今若是雲若下嫁，外間若是知道的也就罷了。若是不知道的，定然傳聞皇兄為大將所迫，先奉貴妃，再送公主。如此傳出去，嫂姑共侍一個男人，我大炎的臉面何在，皇兄的臉面又何在？」
皇上聽到這個，面上發紅，眸子黯淡，長長嘆息一聲。
一時這雲若公主又含淚道：「皇上，除此之外，還有一事，不能不防。」
皇上聞聽這話，卻是不解，忙問：「雲若，還有什么事？」
雲若公主嘆息，何其幸，她生在帝王家，又得皇兄寵愛。
可是又何其不幸，她得如此昏庸無能一位皇兄，堂堂金枝玉葉，落得如此凄涼境地。
她抬腕拭淚，低聲道：「皇兄，孟南庭狼子野心，欲尚雲若，怕是別有用心。如今我大炎皇室，僅剩皇兄和雲若兩個血脈。若是皇上萬一有個不幸，孟南庭尚了公主，從此後，會是怎么樣的情勢？」
皇上聽了這個，頓時猶如醍醐灌頂，茅塞頓開。
若是孟南庭娶了雲若公主，自己又恰巧不幸出了什么意外，那從此，作為大炎皇室唯一血脈的夫婿，孟南庭豈不是名正言順地登上天子之位？
皇上想明白了這個，當下是背脊一陣涼意。再看著公主時，卻有了別樣的色彩。
雲若公主，從來他都當成一個不曉事的妹子般疼著寵著，曾幾何時，看這朗朗世道，竟然比他這個皇兄還要透徹幾分。
跪在地上的雲若公主，知道這話自己一說出口，怕是從此後，命運便不再一樣。
但只是，她卻不能不說。
皇兄，到底是自己的手足。
皇上盯著自己跪在地上的妹子，沉思片刻，終於道：「雲若，你如今有什么主意，盡可道來。」
雲若深吸了口氣，沉聲問皇兄：「皇兄，如今敦陽混戰，路放何在？」
皇上聽她提起路放，眸中一沉，道：「傳言路放為了一位結義手足而離開了路家軍，不知去向。如今路家軍群龍無首，便是朕親自下詔請他們助戰敦陽，諸葛銘卻說，落甲山都是一群被廢了軍籍的流民，並不受朝廷管制。況且如今沒有了路大將軍，這群人更是不受管轄，根本不能上陣作戰。」
世人都知道，這是借口，可是孟南庭自然也派人親自去落甲山打探過，路放竟然是真個不在落甲山。落甲山又原本是個賊窩，雖說曾經要歸順朝廷，可是如今亂世，他們自然是占山為王，根本不理會朝廷詔令。這時候要調動他們，確實不易。
是以皇上聽雲若提起路放，嘆了口氣，道：「這個人，實在是無用！竟然為了個義兄，鬧氣憤而離開路家軍。」
不過是個不足弱冠的少年罷了，到底是小。
雲若公主聽了這個，卻是眸中流露出深思。路放一事，她自然是知道的，而且前後推敲過，依她對路放的了解，這個少年，自然是有意為之。
雲若公主想到這個，便道：「皇兄，路放這個人心思深沉，不能不防。」
皇上皺眉：「我聽說如今落甲山已經堂而皇之坐擁二十多萬大軍了，如此下去，即使朕要防，可是該怎么防呢？」
雲若公主垂眸，掩下眸中神色，只是淡聲道：「或許可招來衛衡，問問他可有主意。」
皇上倒是對衛衡這個年輕人頗為信任，當下點頭：「雲若說得極是。」當下命侍女代宣衛蘅前來見駕。
片刻功夫，衛衡便來拜見了。
衛衡是一個俊朗文靜的年輕人，不過弱冠之年，皮膚清凈，面如白玉一般。衛衡上前先是拜見了皇上，又見過了雲若公主。
皇上點了點頭，又命人賜了座，衛衡謝過恩，這才就著拿杌子虛坐下，那腿卻是半屈著支在那里的。
一時皇上便嘆了口氣，說起當今形勢，問衛衡有什么主意。
衛衡不著痕跡地看了雲若公主一眼，卻見雲若公主對自己似有若無的一個示意，當下便道：「臣倒有一個主意，只是不知道是否可行。」
皇上聽衛衡這么說起，忙道：「請講。」
衛衡離開矮杌，跪拜在地，這才道：「如今路放屯兵二十萬在落甲山，巍然大炎一勢，臣觀大炎諸將，怕是絕無一人是此人對手。臣認為，皇上可重用此人。」
皇上一聽，連連皺眉搖頭：「不行，不行，路放這個人，怕是不會再聽朕的使喚了！」
衛衡哪里能不知道皇上的心思，不過他卻上前提議道：「皇上，臣有一策，若是皇上依計行事，或可一試。」
皇上聞言，忙問：「什么辦法，快快說來。」
這衛衡賣了一番官司，這才道：「臣認為，如今若要收攏路放之心，唯有一法，便是賜婚。」
賜婚，賜誰？
因為雲若公主在場，衛衡並沒有明說，不過衛衡的意思，皇上和公主都是清楚的。
當下雲若公主面上泛著薄紅，冷聲斥道：「大膽，衛衡！」
衛衡忙跪下，道：「請皇上恕罪！」
皇上卻是伸出手，示意雲若公主稍安勿躁，然後才問道：「如今孟將軍求娶雲若公主，可是若是如今不允婚，反而賜婚給路放，那該怎么收場？」
衛衡緩緩道：「如今大炎之勢，一則是孟將軍，掌控著皇上身邊的人馬，大炎諸位將領盡皆忌憚，而另一位，則是路放，坐擁二十萬狼虎之師，蟄伏落甲山。如今皇上若要收復失地，便要火中取栗。」
這話聽得皇上心動，忙問：「朕要如何火中取栗？」
衛衡一笑，這才道：「這火中取栗之道，一則在於要平衡兩家之勢，萬萬不能真得比出個上下來，定要他們兩虎之爭，旗鼓相當，最後落得一個兩敗俱傷。此中之道，全在扶弱抑強。二則，便是不能在兩家之間分出親疏，必然若是逼得一家公然反抗朝廷，那也是得不償失。」
皇上聽了這么一番話，不由得連連贊嘆，親自上前扶起衛衡，道：「衛愛卿，一番真知灼見，令朕茅塞頓開！」
衛衡眸中也露出得意之色，當下笑道：「如今孟將軍便在帝王之側，其心昭然若揭。如此情勢，皇上自然勢必要尋得一個足以依賴且能制衡孟將軍的。此時此刻，若是以公主下嫁，便是路放不能誠心服膺，亦可對孟將軍起到威懾之力。」
皇上連呼太妙，越發對衛衡贊嘆不已。可是忽而想起雲若公主，忙回頭看時，卻見雲若公主垂眸抹淚。
皇上心中涌現不妙，忙問：「雲若，這是怎么了？」
雲若泫然欲泣，跪倒在地：「皇兄，難道皇兄狠心，竟然要將雲若許配給那路放？」
皇上忙要扶起雲若：「雲若，你以前，不是對路放贊賞有加嗎？怎地如今卻不願意下嫁路放了呢？」
一旁衛衡聞言，忙告罪退下。
待衛衡退下，雲若這才道：「皇兄難道不知道，如今世人皆傳，路放為了結拜義弟憤然離開路家軍。這個路放，萬沒想到他竟然有這等癖好。若是雲若真個嫁了他，真怕日後……」
日後如何，雲若沒說，可是皇上的眉頭卻緊緊打起了結。
他面上頗是為難：「雲若，如今朕身邊，只有你一個親人了。」
雲若苦笑，長長的睫毛垂下，掩蓋住眸中波瀾。
她沉默了許久，終於跪下，低而柔和地道：「雲若知道，雲若願意為皇兄赴湯蹈火，更何況是嫁區區路放。」
皇上愧疚不已，扶起雲若，嘆息一聲，他是真愧疚：「雲若，苦了你了，是朕對不住你。」
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路放和秦崢到達落甲山的時候，皇上派來的信使也不過是剛剛離開。
眾位路家軍將士見路放歸來，個個欣喜不已。他們幾乎覺得自己被將軍拋棄了，如今回來了，就好。至於路大將軍身邊陪著的是誰……先不去想了。
路一龍見路放回來，臉紅耳赤一番後，終於在諸葛銘的攛掇下，背上背了荊條，向路放請罪。
路放牽著秦崢的手，對路一龍道：「從此後，謹言慎行。」
路一龍抬眼偷偷地看了下秦崢，忙道：「是。」
路放何嘗不知道，自己屬下眾人對秦崢不喜，不是一天半天了，也不會因為此次他的殺雞儆猴便真的對秦崢徹底改觀。若秦崢真得留在自己身邊，還是要秦崢自己希望留在這里。不過如今只要他們不再公然傳一些秦崢的流言蜚語，他的目的也就達到了。
而蘇盼這段時間一直是留在落甲山的。自從那日她痛哭流涕一番後，痛定思痛，覺得自己還是要好好留在落甲山，爭取路放的心。是以這段時間，她又是和大家一起操練武藝，弄得眾人都誇她巾幗英姿，就連霸不悔霸蓋天，都覺得她隱隱有昔日霸梅之風姿，越發對她喜歡。
除了練武，她還每日里開始就著路放昔日的辦法腌制壇子菜，還從山下尋來了食譜，帶領大家去山里挖野菜，采蘑菇等，豐富大家的膳食。她也確實賣力了，路家軍眾人看在心里，感念她對大家的付出，心里都是盼著她能當將軍夫人的。
如今秦崢再次被路放帶回來，眼看著是穿的女裝，路將軍斷袖之癖的疑惑總算解了。可是那個女人，到底是否適合將軍，實在是沒譜的事兒啊。
路放卻並不理會眾人眼中的疑惑，徑自命諸葛銘安排秦崢的住處。諸葛銘知道路放的心意，便將秦崢安置在路放所住房屋之後的一間茅屋中。雖然簡朴，可是一則距離路放近，二則茅屋之後就是溪水，諸事都方便。
路放帶著秦崢安置下來，將帶來的諸物都放下後，秦崢歇坐在那里，打量起了這屋子。