晁蓋等人此時也已看到宋江，便迎了上來。

敘罷禮，花榮便道：「如何不與兄長開枷？」

宋江看花榮上來要動手，忙閃一閃，道：「賢弟不可，這是國家法度，如何能擅動。」

晁蓋看宋江這般模樣，笑道：「還真是勇兒知你心意，那我便也不說入伙之事了。只是山寨最近添了許多豪傑，我想請兄弟上山和眾人盤桓幾日也好。」

宋江卻恐上山再生波折，忙道：「兄長相邀，原不該推拒，奈我限期相逼，若誤了限期，到時恐怕又有磨難。待等宋江江州限滿，一定上梁山拜會哥哥與諸位豪傑。可喜臨行見了哥哥尊顏。」

晁蓋道：「既然如此，那賢弟便稍等，等四下去找賢弟的頭領們都歸來，一起送送賢弟。」

宋江見晁蓋如此說，也不好再推辭，只好耐著性子等候。

等了一個時辰，四下攔截宋江的頭領也都一一來復命。

晁蓋讓眾人和宋江一一見過，又沿著官路送了十幾里，看路邊有一個酒家，便請宋江入酒點吃踐行酒。

眾人一一把盞，敬過宋江。

晁蓋還是忍不住道：「你看我山寨如今兵多將廣，又有這般多豪傑聚義，也不怕朝廷剿捕。賢弟何不與我等共上梁山，享後半世快活。」

宋江忙拜道：「家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢違了他的教訓，負累了他。今日臨行時，還頻頻囑咐，教我休為快樂，苦害家中，負累老父倉惶驚恐。話尤在耳，小弟怎敢隨順哥哥。若讓宋江做了不忠不孝之人，又如何能得快樂。哥哥若不放時，宋江情願死在這里。」

說罷，淚如雨下，拜倒在地。

晁蓋趕忙扶起宋江，道：「愚兄一時忍不住失言了，賢弟不愧孝義黑三郎之名，吃完酒這便送賢弟上路。」

吳用也從懷中掏出一封書信，道：「既然哥哥執意要走，這里有封書信給哥哥。吳用有個至交好友，正在江州充做兩院押牢節級，姓戴名宗，人都喚作神行太保。步行如風，奔跑如馬，可以日行數百里，和隋朝大將軍麥鐵杖一般的人物。吳用修書一封，哥哥帶去，可與他做個相識，一者有個照應，二者哥哥若有甚事情，也可教眾兄弟得知。」

宋江接過書信，謝過吳用。

晁勇突然心頭一動，道：「如今道路上也不太平，宋三叔執意要去江州，恐怕有些閃失。爹爹身為一寨之主，自然不能擅離。我卻無甚事情，不如便一路護送宋三叔去江州，也好免去爹爹牽掛。」

宋江聞言，忙道：「此去江州不下千里路途，怎敢勞煩賢侄。宋江也是久走江湖之人，該不會有什么意外。」

晁蓋卻是重義之人，擺手道：「賢弟不要推拒，愚兄無法親自送你，便讓勇兒代為護送，於路之上，賢弟只管使喚便是。」

晁勇笑道：「此去多有水路，再請小七哥與我一同前去。」

阮小七聽得可以遠游，也是大喜答應。

（感謝書友「天山白石頭」「孤夜雨」「hansire」「文淵閣大學士余」打賞，感謝「風向大漠」588打賞，感謝「王子泰」連續打賞，成為本書第一舵主、第一堂主）