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睦州桐廬縣的統兵大將正是呂師囊，襲殺了方百花後獨掌大權，又借著大旱得了十幾處州府，比方臘當初聲勢更大。不過呂師囊並沒稱王，而是稱平南將軍。

呂師囊並沒得意忘形，他知道他的兵馬真正戰力是不如方臘當初的義軍的。

方臘的義軍主力是私下訓練的摩尼教徒，教中頭領王寅、石寶、鄧元覺、方七佛、方傑等人也都有萬夫不當之勇。當初方臘分兵兩路，准備用北路軍一統江南東路然後迎戰童貫兵馬，因此把教中精銳都放到了北路軍。撥給他的江南十二神都是教中二流人物，他後來席卷了十幾處州府，雖然也招納了一些豪傑，但是卻沒有可以媲美石寶、鄧元覺的猛將。

他的兵力不如方臘，方臘不如西軍，西軍又不如大梁，因此呂師囊聽到大梁發兵南下，就趕忙調集了三十萬兵馬到睦州准備抵抗大梁。

呂師囊麾下的新兵還不如南宋新兵，南宋還有一些將官懂得如何練兵，而呂師囊麾下卻多是摩尼教教徒，拜火求神拿手，練兵卻是外行了。不過呂師囊也有比南宋幸運的地方，李立組建的江南局主要還是活躍在大江兩岸，南宋的州府靠近大江，因此被江南局滲透的厲害，在細作的鼓動下，江南新兵不戰自潰。呂師囊的地盤更靠南一些，江南局的勢力還沒滲透過來，因此呂師囊的兵馬情況倒是比宗澤要好一些。三十萬兵馬集結到睦州的時候，並沒有逃亡多少。

但是在大梁以秋風掃落葉之勢掃滅南宋後，呂師囊麾下的逃兵就開始不斷增加了。呂師囊只能緊閉營寨，盼望大梁兵馬早日來到，一決雌雄。

當探馬來報，大梁兵馬已經在城外二十里扎營時，呂師囊就召集麾下將領商議，最後派了五萬兵馬夜襲，兩萬老兵，三萬新兵。成功的話，足以大敗大梁兵馬，失敗的話，他還有二十多萬兵馬，也不影響大局。

夜襲的兵馬出城後，呂師囊也無法入睡，一晚上都在等著好消息，甚至不時拜一下他並不怎么信的神靈。雖然派出的兵馬全軍覆滅也不會影響大局，但是夜襲失敗的話，他實在是沒有信心正面打敗大梁太子。

推翻宋朝、擊敗遼國、掃滅西夏、逼降南宋，這些輝煌的戰績都是在一年中打下的。秦皇漢武不行，唐宗宋祖也不行。大梁太子是千年不出的戰神，或許真的是天神也不一定，而他們這些生在同時代的人注定就是配角。

直到五更天，才聽到屋外有人通報。

呂師囊慌忙叫來人進來。

來人是負責今夜城防的吊客神范疇，范疇同樣是一夜沒有合眼，就在西門等著消息，好不容易等到一支潰兵回來，就匆匆跑來報信了。

大梁太子就仿佛一座大山一樣壓在他們頭上，讓他們喘不過氣來。越是清楚大梁太子的戰績就越恐慌，反倒是模模糊糊知道一點的士卒恐懼還小一些。

呂師囊看著范疇惶急的神色，嘆了口氣，道：「敗了？」

范疇點頭道：「大梁兵馬早有防備，他們剛剛進營，營中就伏兵大起，把他們卷出營來了。逃了沒幾里，又一支伏兵殺出，殺散了他們。剛剛逃回來的兵馬只有幾百人，還是我們教中的兄弟。新兵一旦散了，回來的只怕就不多了。」

呂師囊點頭道：「小心些，別被梁山奸細混進城來。」

先前童貫為了防止混在百姓中的摩尼教教眾偷襲，把睦州的百姓屠戮一空。方臘滅了後，雖然有百姓來睦州耕作，但睦州還是人煙稀少。偌大的桐廬縣城也不過幾百戶百姓，大梁要南下掃滅南宋和呂師囊的消息傳來後，呂師囊就讓人加固桐廬城防，擴建軍營。這次呂師囊起兵抵擋大梁，所領兵馬就都在城中。

「遵命。」

范疇趕回西門，就整點起兵馬小心防備。

范疇也沒敢開城門，只是用吊籃和繩子拖拽潰兵上城。好在沒多久天就亮了，城外的情形也一目了然。

數里之內不但沒有大梁兵馬，返城的潰兵都沒有。直到城門打開，回來的潰兵也不過幾千人。

范疇交接了城防，就又來呂師囊處稟報。

呂師囊一宿沒睡，也有些疲乏，只能喝茶提神，看到范疇到來，就讓親兵給范疇也上一杯茶。

范疇等不及上茶，就著急道：「將軍，回來的兵馬不到五千人，領兵大將一個也沒回來。」

呂師囊也是一愣，問道：「張近仁和高可立也沒回來？」

范疇道：「逃回來的教中兄弟說張近仁被一個使雙劍的斬了，高可立則被方傑一戟戳下馬，亂軍之中落馬也很難保的性命。」

張近仁和高可立可以說是江南十二神中武藝最高的兩人，折了二人，桐廬縣就只剩江南六神了。擎天神福州沈剛和六丁神明州徐統率兵五萬鎮守福建路，防范廣東路的李珙。遁甲神應明在睦州，游奕神潘文得則防守烏龍嶺。

當然新任將領還有很多，當日呂師囊指使擎天神沈剛設計襲殺方百花和方傑，沒想到被石寶撞破，救走了二人。呂師囊擔心方百花會公開此事，分裂他麾下兵馬，雖然方百花三人也是空口無憑，但是呂師囊還是帶兵南下福建路，遠離了摩尼教耳目最多的江南路。後來招納的兵馬也多任用各地豪傑，而不是摩尼教的人，防止方百花突然跳出來奪權。

睦州三十萬兵馬，除去江南十神帶的十萬兵馬，其他二十萬兵馬就都是後來招納的豪傑率領。過去呂師囊可以說是依附於摩尼教打天下，現在則是摩尼教依附於呂師囊傳教。

呂師囊聽到方傑出現，也顧不得張近仁和高可立了，道：「方傑來了？那方百花和石寶也在了？」

范疇道：「石寶殺了李武將軍，沒見聖姑，如果聖姑在的話，一定不會讓他們殺教中兄弟。」

李武就是呂師囊招攬的教外豪傑，和石寶撞上，不知道石寶手中的劈風刀是寶刀，硬接了兩下，就被石寶一刀削斷手中武器，再一刀取了性命。

呂師囊聽到方百花不在，也松了口氣。方百花是聖姑，在教中地位甚高，如果方百花出面調動摩尼教教眾的話，江南十二神領的摩尼教兵馬一定會分裂。雖然他新任了二十位將領，但是戰力最強的還是摩尼教的十萬老兵，如果十萬老兵分裂，他的實力起碼折損三分之一。

范疇猶豫的看了看呂師囊，道：「我聽到一個消息，不知當不當講。」

呂師囊道：「但說不妨。」

「教中兄弟說將軍指使沈剛設計襲殺聖姑和方傑，被石寶元帥撞到，殺散了沈剛兵馬，只是聖姑卻被射死了。方傑和石寶這次來就是找沈剛和將軍報仇的。」

呂師囊當即臉色大變，拍著桌子道：「胡說，當日沈剛稟告我說晁勇派人來尋聖姑，聖姑就帶著方傑北上了。一定是他們投了大梁，現在想要幫著晁勇一統天下，故意來壞我軍心。」

范疇猶豫道：「如果聖姑還在，那我們可以派人向大梁請和。大梁挾一統北方，掃滅西夏、南宋之勢而來，我軍士氣原本就不高，昨日夜襲失敗，更加不好抵敵。聖姑和我等都是摩尼教出身，想必也不會見我教覆滅。」

呂師囊卻知道方百花十有八九是真的遇難了，當日沈剛被殺退，也看到方百花中了一箭，只是不知傷的重不重。現在看來，方百花一定是死了，不然以方百花的性子，勸不住晁勇的話，說不定會和晁勇鬧翻，下江南來保教中基業。即使不來，也一定不會讓方傑和石寶幫著大梁來殺教中兄弟。

「大梁一統北方，又滅了南宋，正要一統天下，我們去求和豈不是自取其辱？聖公先前寧死不辱，拒絕宋朝招安，我等又怎能落後。桐廬還有二十多萬兵馬，大梁不過八萬人，我們未必就會敗了。」

大梁出兵時，呂師囊麾下就有求和之議，只是多數人並不同意。眾人都覺得大梁南下的不過十萬兵馬，前面南宋有二十萬兵馬，呂師囊麾下還有四五十萬兵馬，多數人都覺得可以讓大梁灰頭土臉的回去。直到大梁一戰敗了宗澤十五萬大軍，逼降了南宋，主戰的眾人這才開始覺得一統北方，掃滅西夏的大梁不是江南兵馬能抵抗的。求和的聲音也大了許多，只是呂師囊心中有鬼，猜測方百花很可能就在晁勇軍中，因此力主戰過之後再說。

范疇自然知道方臘的事情，宋朝招安是在童貫大軍南下之前，當時教中兵馬勢如破竹，眾人都以為可以席卷江南，進而一統天下，自然不會接受招安。等到童貫大軍南下，西軍驕兵悍將雲集，朝廷重金緝拿方臘，方臘投降了也沒活路了。

不過范疇也不能說方臘不是寧死不辱，也不想被呂師囊覺得他膽小，只能低頭吃茶。

夜襲失敗，呂師囊也知道大梁一半日內必會興兵攻打，當即召集城中大將商議對策。

果然，城中將領聽得夜襲失敗，五員將領一個也沒回來後，主張議和的聲音又大了一些。

眾人還在爭吵，負責哨探的偏將便跑來報道：「大梁兵馬出營向桐廬而來了。」

呂師囊當即壓住爭執的眾將，道：「昨夜襲營雖然失敗，大梁兵馬必然疲憊，晁勇以疲憊之師來犯，正是自取其敗。眾將聽令，速去點齊兵馬，隨我出城破敵。」

「是」

眾人看呂師囊下令，也都只好起身應命。