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清晨的倫敦還彌漫著一層薄薄的白霧,剛剛升起的太陽努力地揮灑著金色的光芒,想要將上帝的光明帶到這座城市。可惜，那層厚厚的霧靄就像一層灰色的殼子，將光明擋在了外面，只留下一個暈暗的城市。

雖然此時不到七點整,但整個倫敦已經開始了繁忙喧囂的一天。無數漂洋過海的風帆商船,在港務人員的引導下,緩緩向碼頭靠過去。而碼頭上一群喝著朗姆酒,高闊談的碼頭工人們,則在工頭的吆喝下,做好了到貨船上卸貨的准備。勤勞又朴實的家庭主婦們，拿著有些破舊的籃子，前往泰晤士河邊上的小碼頭。那里有剛剛從晤士河里打撈起來的新鮮魚蝦,雖然氣味腥臭難耐，卻非常便宜，這對於窮人來說算是不錯的營養品了。回家後女人們會將魚蝦煮成濃汁，放上一天就會變成的濃濃的魚羹，烹飪時再加上切碎的卷心菜，就能熬成味道濃郁的湯羹了。這樣的湯羹再加上一塊黑面包，永遠都是倫敦普通家庭最喜愛的菜譜。

施密特夫人穿著粗亞麻布織成的衣裙，棕色的頭發用一塊暗色的方巾包裹著,裙子的前方則是一塊臟兮兮快要看不出原來顏色的圍裙，這是英國下層婦女最常見的打扮。五大三粗的旅店女佣露絲，則扛著一大包剛從市場上買回來的卷心菜，默默地跟在施密特夫人的後面。雖然施密特夫人是旅館的管事,可是近來這家旅店的經營狀況卻是越來越差,連在廚房里幫佣的佣人,也迫不得已辭退了幾個。所以施密特夫人不得不不早早地出門,像一個普通的女仆一樣，親自為廚房采購食材。

施密特夫人輕輕嘆了口氣，旅館的困境並不是因為她疏於管理造成的，而是她的侄子懷特,也就是旅館等幾處產業的擁有者,此時正瘋狂地迷上了賭博。這一個多月來旅館的營業收入全都叫懷特的仆人給拿走了，甚至連保證旅館正常運轉的基本現金流都沒有留下。最近她丈夫的一個老朋友悄悄告訴她，懷特向那些貪婪的猶太人借了高利貸，跑去賭場扳本，然後不出意料地輸了個精光！也許在幾天後，那個貪婪的猶太人就會將旅館收走，用來抵債。到時候，真不知道倫敦哪里還有她和愛麗絲母女兩的容身之處。

露絲將肩膀上的麻袋放在了地上，喘著粗氣對施密特夫人說道：「夫人，我可憐的肩膀快被這沉重的麻袋給壓垮啦！我們能不能在這里歇息一會，就一小會，夫人？」露絲那粗狂的聲音將施密特夫人的從思緒中拉了回來,看著露絲那密布汗珠的額頭,她點了點頭同意了。這個一向能干的姑娘，確實已經累壞了。露絲在得到夫人的允許後，便一屁股跌坐在了裝滿卷心菜的麻袋上，活動活動她那有些麻木了的肩膀。

就在這時，一輛裝滿了新鮮活魚的馬車隆隆向這邊駛來，馬車上的車夫一臉驚慌地努力控制住發狂的馬匹,一邊朝路邊的行人大喊道:「大家讓開，快讓開!」路邊的行人們驚慌地朝馬路兩邊避讓，一個小販的小攤甚至被急駛而過地馬車刮倒在地，氣得那小販在後面高聲咒罵。轟隆駛過的馬車並在撞到數個攤位之後並沒有停下來的意思，反而越來越瘋狂。套著挽馬的沉重貨車，轟隆隆地朝著露絲駛去，而這個可憐的女仆絲毫沒有察覺到這一變故。

那車夫見前面一個女人毫無戒備地坐在麻袋上，正好擋住了馬車的去路，便急得大喊道:「快讓開！該死的女人，你不想要命了？快讓開!」就在那馬車距離露絲只有四米不到的距離之時，聽見馬車夫咒罵聲的施密特夫人和露絲，正好回頭看見了這令人驚駭的一幕！露絲甚至能感受到那匹發狂的馬噴出的白氣，仿佛下一秒堅硬的馬蹄就會踩斷她的肋骨一樣。露絲被這可怕的一幕給嚇壞了，大腦頓時一片空白，雙手雙腳都不受控制，只是呆呆地坐在麻袋上，眼睜睜地看著死神一步步向她逼近。

就在這千鈞一發之時，施密特夫人連忙沖向了已經嚇呆了的露絲，一把將這個傻傻的女佣推了出去！可馬車的速度太快了，施密特夫人還沒來得及避讓，便被馬車撞出數米遠，滿臉是血地躺在地上。那輛馬車再撞到史密斯夫人之後，又繼續沖過了碼頭的堆貨區，然後在一聲巨響之後，最終帶著馬車夫跌入了泰晤士河。

這一切都發生得太快了，快到眾人都還沒來得及做出反應，只是目瞪口呆地看著一片狼藉的現場。從驚詫中回過神來的露絲，見施密特夫人躺在地上一動不動，嚇得尖叫了一聲，接著連忙跑了過去:「夫人，夫人，你怎么樣了？都怪我，要不是我被馬車嚇呆了，夫人你就不會變成這樣，嗚嗚……」

施密特夫人艱難地睜開了眼睛，嘴里很快流出了一團血沫:「露絲……這不是你……的錯，這都是……上帝的旨意。我感覺……感覺快呼吸不……過來的……咳咳……」露絲心里難受得發疼：「夫人，求你別說話了，我這就找人把你送回去。」

幾位好心的路人從馬車上拿下一塊板子，和露絲一起將施密特夫人放了上去，然後匆匆朝施密特旅館送去。