第二十一章、「鬼子」進村(1 / 2)

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伯特湊到林梓涵的耳朵邊低聲說道:「長官,我覺得我們沒有必要和這個女人浪費時間,抓緊時間趕往倫敦才是最好的辦法。」伯特有些不屑地瞟了瞟酒館老板娘,他認為這女人口中的交易就是用自己的身體當砝碼,不過玩多了倫敦歌劇院女演員的伯特,還真看不上人到中年的老板娘。至於她知道在哪征兵,別開玩笑了,一個開酒館的老女人能知道什么?

林梓涵擺了擺手,示意伯特別說話,然後對那個女人說道:「如果夫人你說的是真的,我想我可以考慮你的請求。」林梓涵也是抱著試試的心態,反正左右不過是幾分鍾的時間,就算是這女人在拖延時間,也損失不了什么。

酒館的女老板連忙點頭道:「長官,我們鎮子本來有一家水力紡織廠,生意很是興隆,最多的時候雇佣了超過三百的紡織工人。不過一個星期前,這家紡織工廠失了火,大部分設備都被燒掉了,工廠主迫不得已只好將那些紡織工人給辭退了。那些工人原來都是附近失去土地的佃農,現在紡織廠遲遲無法開工,他們的生計完全沒有著落,長官你完全可以將他們都征召入伍。」這個紡織廠離小鎮不遠,她也是聽一個客人喝酒的時候閑聊,才知道的。

為了維護大地主大貴族的利益,十八世紀英國議會首先發起了圈地運動,在短短的幾十年之內就簽署了大量的圈地法令,很多小自耕農和佃農都失去了賴以生存的土地。這些沒有了生產資料的農民,只好前往城鎮尋找一份工作,來養活家人。客觀地來說,這些受到不公正待遇的失地農民,恰恰為英國的工業騰飛提供了大量的廉價勞動力。如果沒有圈地運動,那些城鎮的工廠主們就要為工人的來源而發愁了,所以任何事情都有正反兩面,不能一味地盯著其中的一面不放。

酒館女老板的消息讓林梓涵心情頓時好了起來,這些紡織工人可是有整整三百多人呀,而且目前還處於全體失業的狀態中,他完全有足夠的理由和合乎法律的程序,從這些人中補足兵額。如果那些工人不願意參軍,他就用他們是無業游民的理由,采取強制手段。

林梓涵拍了拍伯特的肩膀,說道:「伯特中尉,你帶著你的人看著酒館里的人,尤其是酒館老板娘的情夫,千萬別讓他給跑了,知道嗎?」

伯特心里有一百個不願意呆在這里干這種看守的活,便哭喪著臉說道:「長官,你看能不能讓巴奈特來,我和你一起去抓那些該死的紡織工人,行不行?」要是巴奈特知道這個家伙轉眼就把自己給賣了,估計會氣得跳腳。

林梓涵整了整腰間的佩劍,斜著眼看著伯特:「你是在質疑我的命令嗎,伯特少尉?」碰上了林梓涵的那帶著一絲戲謔的眼神,伯特這個身高近一米八五的大塊頭竟然很沒節操地抖了一下,數次被暴打的經歷已經給可憐的伯特留下了心理陰影,自己的這位長官,可是什么陰招都使得出來,他的小弟弟到現在還疼著呢。交代好了伯特之後,林梓涵便帶著巴奈特和剩下的十名水兵,在酒館女老板的帶領之下,前往那個設在河邊的水力紡織廠。

酒館老板娘口中的水力紡織廠很好辨認,就在溫特森小鎮西南方向的一條河流邊上,工廠附近不規則地圍繞著大量低矮的小房子,看起來如同一個小村鎮一般。在很多人的認知里,工廠這種工業社會的典型代表,一般都會首先出現在較大的城鎮里,因為那里有市場、勞動力和資本都比較集中。可事實上,最早的工廠都是出現在人煙稀少的鄉村地區,甚至是荒原上。因為在工業革命最開始之初,蒸汽機除了作為礦山的抽水動力外,並不適合用來作為工廠的生產動力,一般棉紡、鋼鐵工廠都是使用較為可靠的水力作為動力。

所以這些工廠在選址的時候,優先考慮的附近水力充沛的河流,而不是在城鎮這種基礎設施完善的地方。這些工廠一旦建成之後,依附於工廠的工人便將自己簡陋寒酸的小房子建在工廠附近,由此形成了一個個以工廠為中心的小村鎮。而那些工廠主們,便是這些小村鎮里當之無愧的「太上皇」,甚至身兼治安法官的工廠主甚至還擁有對工人的司法裁判權。

不過眼前這個以棉紡織廠為中心形成的小村鎮已經沒有了以往的熱鬧,河邊的廠區還冒著屢屢還未消散的黑煙,一些離工廠比較近的工人住,也被殃及魚池,只剩被濃煙熏成黑色的石頭牆壁。看來當時工廠的火勢非常之大,不僅廠區設備被燒毀,連帶著整個工廠都被付之一炬,這些都是因為某些工廠車間和堆放棉紗的倉庫混雜在一起的原因。

那些雙眼無神的工人們和家屬們,在發現林梓涵帶領的水兵闖入村鎮後,整個小村落便像開水滴進了油鍋里一樣,很快就沸騰起來。一個只穿著上衣,上嘴唇還掛著鼻涕的小家伙,一把就被他母親一把拉進了房子,然後便是「砰」的一聲,那破破爛爛的木門便已經關了起來,如果那可以稱得上「關起來」的話。不過林梓涵確信,那有些腐朽的木門甚至禁不住自己的一踹。

巴奈特有些不解地看著眼前的這一幕,低聲問道:「難道王國的軍隊比撒旦還可怕嗎?怎么這些工人見到我們,比獵物見到獵人跑得還要快?」林梓涵撇了撇嘴,心說這還不是這個時期歐洲的兵員損失率給鬧的,海軍那恐怖的損失率,即使在巡航狀態也有近兩成的損失(主要是敗血症和黃熱病的原因),更別說處於戰斗狀態的時候了。

陸軍就更別提了,坑爹的排槍擊斃戰術簡直就是送死的節奏。這些工人和家屬們看到全副武裝的水兵來到這里,哪里還不明白這又是征兵的隊伍來了。如果是以前他們絕對不懼怕任何一支征兵隊伍,因為他們是為王國創造財富的紡織工人,可現在不一樣了,他們都處於失業狀態,也就自動被歸入了無業游民這一行列。