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馬噶爾尼勛爵這一番話已經說得很直白了，英國早就對荷蘭在南非的殖民地垂涎不已。事實上，在兩年後，因為荷蘭忙於應對法國的入侵威脅，英國以保護「盟國」海外殖民地為由趁虛而入，奪取了開普敦的實際統治權。

只是這一計劃在英國政府內部屬於相當機密的東西，說給他一個小軍官干嘛？難道馬噶爾尼勛爵要讓威克漢姆帶領一百來個海軍陸戰隊，直接武力攻占開普敦？

別逗了，荷蘭人可不是黃金海岸的莫西土著，自己這一百來人，還不夠開普敦的荷蘭軍隊塞牙縫呢，那些個布爾人（荷蘭人與當地土著的混血）可是相當彪悍的存在。

「那么，您需要我做些什么，勛爵閣下？」威克漢姆倒是要看看，這兩個老狐狸的葫蘆里賣的什么葯。

「威克漢姆中尉，你知道最近班圖黑人和荷蘭人的兩次戰爭吧？」馬噶爾尼勛爵沒有正面回答威克漢姆的問題，而是再次饒了一個圈子。威克漢姆在心里吐槽不已，誰說的外國人就喜歡直來直去？這馬噶爾尼肚子里的彎彎繞繞，一點也不比含蓄委婉的中國官場老油條差。

威克漢姆對於南非殖民地的那些事情還真不感興趣，所以也不是太了解。還在有斯丹東男爵這個學霸級的人物在，便開口向威克漢姆解釋道：「因為前往東方，和從東方返回歐洲的船只，都會在開普敦停靠補給新鮮的肉類和蔬菜水果，所以荷蘭人一方面不斷向內陸推進，建立畜牧場。一方面他們組織牲畜貿易遠征隊，不斷襲擊科伊人的牧場並搶奪他們的牛羊。如今除了荷蘭人牧場里的那些農奴，科伊人已經快滅絕了。」

馬噶爾尼勛爵接話道：「當然並不是所有的南非土著，都像科伊人那么軟弱可欺。荷蘭人在往北和往東擴張的時候，就遇到了班圖黑人的一支，也就是科薩人的頑強抵抗。這些班圖人使用大盾和長矛，騎著駿馬，不斷襲擊荷蘭人在邊境的農牧場，讓荷蘭人頭疼不已。而內閣交給我的任務，就是將一批軍火送到科薩人那里，以幫助他們反抗荷蘭人。而你，威克漢姆中尉，我從你的身上看到了王國的軍人的一切優點，這樣的任務交給你最適合不過了。」

威克漢姆聽完馬噶爾尼勛爵的話，終於明白了英國人打的什么算盤。不過這也夠黑的，現在的荷蘭聯省共和國，還是英國在歐洲大陸最堅實的盟友。連盟友都坑，難怪小小的島國能發展成為後世的日不落帝國，實在是這些英國人太腹黑了。

威克漢姆想一想這樣的任務就充滿危險，憑什么他要去冒這個風險：「馬噶爾尼勛爵，雖然我沒有資格對王國的外交政策指手畫腳，但是我還是有一個疑問，荷蘭人現在不是王國在歐洲大陸的盟友嗎？我是說如果我們向科薩人提供武器裝備的行動被荷蘭人察覺，那荷蘭人會不會轉投法國人的懷抱？」

其實威克漢姆對荷英關系還是抱有一定好奇心的，原來荷蘭人和英國可是你死我活的競爭關系，兩個國家為了爭奪海上利益進行了好幾次戰爭，可謂是世仇。而現在的法國和荷蘭至少在政體上是相同的，可偏偏荷蘭人和英國人就能走到一起，這讓對歐洲歷史一向感興趣的威克漢姆很費解。

馬噶爾尼輕蔑地一笑：「威克漢姆中尉，你以為法國人拼命想鄰國輸出他的革命理念，是真心想將自由和尊嚴帶到那些國家嗎？法國人和荷蘭的那些革命分子串聯起來不斷鬧事，是為了在荷蘭建立一個更自由民主的共和國嗎？那些都是法國人在為自己的貪婪找借口而已！法國人經過這些年的動亂，國內生產凋弊，物價不斷飛漲，他們急需大筆的資金來穩定法國的經濟形勢。雖然荷蘭阿姆斯特丹的金融業在倫敦金融業興起後，地位下降不少，但荷蘭的阿姆斯特丹依然是歐洲大陸最大的金融中心，你說法國人會甘心放棄這塊近在眼前的肥肉？況且，法國人在黎塞留時代就對尼德蘭地區垂涎不已，荷蘭人對法國人戒心很重，所以荷蘭人轉向法國的可能性基本為零。」

馬噶爾尼頓了頓，繼續說道：「當荷蘭的東印度公司被科薩人搞得焦頭爛額，又得不到本土支援的時候，王國的皇家海軍就可以以幫助荷蘭人平息叛亂為借口，進駐開普敦！而荷蘭本土基本上，也只會當做這些事情沒發生。在一個海上強國的援助面前，一塊小小的海外殖民地歸屬問題，也就變得無足輕重了。只要革命的法蘭西還存在一天，荷蘭聯省共和國將永遠會是王國在歐洲大陸的橋頭堡！」

原來是這樣！威克漢姆不由得贊同地點了點頭，這場表面光鮮的革命的背後，實則是赤裸裸的利益分配問題，任何意識形態都無法左右國家利益和民族利益。就像北極熊打著社、會、主義的旗號，對其它國家則實行大國沙文主義，意圖控制社·會·主·義陣營里的其它國家。

不過對於馬噶爾尼勛爵的樂觀估計，威克漢姆實在是不敢苟同，荷蘭聯省共和國在面對法國人的「解放軍」時，還真沒有支撐多久就崩潰了。在親法的巴達維亞共和國成立後，英國也將失去了在歐洲大陸最後的一個立足點。

不過看馬噶爾尼勛爵那副自信心爆棚的樣子，威克漢姆還真有些哭笑不得。真不知道英國人的自信心是從哪里來的，即使在大英帝國分崩離析之後，依然自視甚高。

「那么，為什么是我，勛爵閣下？畢竟我還沒有去過開普敦，對那里的情況也不是很熟悉，我想我並不是這一任務最好的人選。」這才是威克漢姆最為疑惑的地方，這個世界沒有任何事是無緣無故的吧。

馬噶爾尼勛爵也不知道自己今天是怎么回事，對一個下級軍官竟然有如此好的耐性。首先是眼前的年輕人，和英國政壇上舉足輕重的費茨威廉家族，有著分割不開的聯系。再次就是因為，很少會有年輕人在自己的面前會如此不卑不亢吧。

「因為你的面孔夠生，你的職位也夠低！我想再達到開普敦後，荷蘭人的眼線很容易就忽視掉你。如果使團成員中的任何一人消失不見了的話，那些荷蘭人難免會起疑心。」聽了馬噶爾尼這話，威克漢姆不禁滿頭黑線，被人直白地說「那是因為你只是個毫不起眼的小人物，這才將任務交給你」，還真是是一點面子都不留。