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南非開普敦，市政廳。
西蒙·柏格爾點燃手中的煙斗，心情煩悶地吸了幾口。西蒙是荷蘭東印度公司派駐開普敦的新任總督，要知道這可是一個人人打破腦袋往前湊的肥差。不過來到開普之後，西蒙已經非常後悔來這個萬里之外的非洲大陸南端，當什么勞什子的總督。
誰又會想到當年輝煌一時，壟斷整個香料貿易的荷蘭東印度公司，已經到了這般光景。荷蘭東印度公司很早就已經陷入了入不敷出的窘境，收支賬目一片混亂，公司內部早就不是什么秘密了。
尤其是殖民地開普敦，欺上瞞下、貪污腐敗已經到了觸目驚心的地步！在公司連年虧損的情況下，派駐開普敦的公司高級職員，竟然都擁有大片的牧場和葡萄種植園，一個個富得流油。這要是說里面沒什么貓膩，傻子都不會信。西蒙感覺自己現在的位置就是坐在火山口，隨時都會噴發。
赫德·塔斯芬上校來到了西蒙的辦公桌前，沉聲說道：「總督先生，英國人的艦隊已經駛入了開普敦港，需不需要我派人將他們監視起來？」
斯塔芬上校是公司在開普地區軍隊的最高指揮官，負責整個開普地區的防務。英國人的艦隊來到開普停靠補給，也給了他不小的壓力，特別是英國艦隊中還有一艘最新式式的四級戰艦「獅子號」，比開普敦港口里的任何一艘荷蘭軍艦，噸位都要大。
西蒙·柏格爾將煙斗重重地排在了橡木桌子上，罵道：「這群陰魂不散的英國佬！別以為我不知道他們的險惡用心，在他們看來開普就是一塊肥肉，如果現在聯省共和國和他們不是盟友的話，他們早就下手了！塔斯芬上校，給我派幾個人到港口盯著，要是有任何一個英國佬離開港口，馬上向我報告！」
英國已經好幾次派遣軍官幫助南非北部那些班圖人訓練軍隊，所以西蒙·柏格爾打算小心些，絕不放任任何一個英國佬，跑到南非腹地去。
赫德·塔斯芬上校敬了一個禮：「是，總督閣下。如果有任何英國使團的成員離開港口，在半個小時內我們就能得到消息。對了，總督先生，為了以防萬一，要不要派一個團駐防碼頭？」
因為荷蘭東印度公司缺錢，開普港的岸防炮台已經很久沒有整修了，如果停在港口內的英國軍艦暴起發難，那么開普港在一個小時之內就會被炮擊成一片廢墟。
西蒙·柏格爾搖了搖頭：「不，我的上校先生。過分地刺激只能給英國人以借口，況且現在英國還是我們的盟友，在歐洲我們需要英國人的幫助，來抵抗越來越咄咄逼人的法國佬。」
西蒙在來開普之前，是荷蘭大議會的議員，在開普沒有人能比他更了解現在歐洲的局勢了。現在的法國就像一條沒了約束的瘋狗，正對尼德蘭低地（今比利時和荷蘭）虎視眈眈。
想了想，西蒙又加了一句：「明天晚上我會為英國的馬噶爾尼勛爵，准備一場盛大的歡迎晚宴，雖然我恨不得拔出手槍和這個該死的蘇格蘭人決斗！記得明天不要缺席，以免英國人心生懷疑。」
「如你所願，總督閣下。」赫德·塔斯芬上校又行了一個禮，這才緩緩退出了總督的辦公室。雖然總督不同意任何軍事調動，但他必須做好和英國人發生沖突的准備。
就在荷蘭人為英國訪清艦隊的到來頭疼不已的時候，威克漢姆正趁著月色和薄霧的掩護，悄悄地登上了一條交通艇。交通艇上的水兵們，正憑借著手中的羅盤和海圖，朝港區外的既定水域劃去。
除了船槳拍打海水的「嘩嘩」聲，整片水域顯得寂靜異常。威克漢姆甚至能清晰地感覺到自己的心跳聲和呼吸聲。交通艇航行了四十分鍾之後，借著並不明亮的月光，艇上的眾人能發現不遠處的水面，慢慢地顯現出一艘艦船的輪廓來。
交通艇上的一名海軍軍官，立即打火點燃了一盞穿透力極強的鯨油燈，用防水油布遮住，然後再揭開，如此反復了三次。兩分鍾之後，等對面的船也回復了同樣的信號，這名海軍軍官才低聲對劃船的水手說道：「就是這艘船，快點劃過去。」
這艘叫「玫瑰號」的商船，並沒有停泊在港口，而是趁著夜色停在了距離港口一英里不到的地方，以免開普敦港的稅務官上船檢查。
當交通艇靠上了商船的船舷，發出「咚」的一聲悶響之後，「玫瑰號」的船舷邊上迅速地放下了一根繩索。那名海軍軍官向威克漢姆行了一禮，說道：「威克漢姆中尉，願上帝保佑你。」威克漢姆點了點頭，將柔軟的羊毛手套戴上，這才順著繩索爬上玫瑰號的甲板。
商船的甲板上早就有人等在了船舷邊上，等威克漢姆在甲板上站定後，這群人中一個穿著得體，年齡大概在三十歲的紳士便出聲問道：「這位先生，你是馬噶爾尼勛爵派來的？」
威克漢姆點了點頭，手扶帽子回答道：「想必你就是傑夫先生了吧，我是喬治·威克漢姆，很高興見到你。希望這次我們能通力合作，完成王國賦予我們的使命。」
威克漢姆臉上掛著客套的微笑，因為在接下來任務中兩人的接觸不多，所以他並不打算和這個名叫傑夫的間諜深交。
傑夫點了點頭，對於威克漢姆話語中的疏遠並不在意，開始出聲介紹起這次的情況：「威克漢姆先生，玫瑰號會航行到好望角的東邊海岸，你會在那里下船。荷蘭人對那里的控制並不嚴密，南科薩沙維家族的人已經帶了一支人馬，在那里接應你們。」
科薩人和荷蘭人的戰爭已經到了白熱化的程度，只是科薩人缺乏有效的熱·兵·器，所以在面對騎在馬上，拿著卡賓槍的布爾人民團，科薩人並沒有占到多大的便宜，反而損失了不少善戰的戰士。
威克漢姆點了點頭：「傑夫先生，不知道這次的軍火有多少？如果太多的話，光靠船上的舢板卸貨，需要的時間不短。這個期間要是被荷蘭人的巡航艦給發現了，那就不妙了。」