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經過一個多月的航行，威克漢姆終於來到了英國東印度公司在印度次大陸的統治中心——加爾各答。加爾各答不僅是英國在印度的政治經濟中心，還是南亞地區最為繁華的貿易港口。

在英國東印度公司發現這個優良港灣之前，加爾各答只是莫卧爾帝國統治下的一個小村庄。而現在展現在威克漢姆目前的，則是一座融合了印度文化和英國風格的一座貿易城市，精致又不失繁華。

1690年，英國東印度公司的代理人查諾克順著胡格利河來到了這里，發現這個地方不僅河面寬闊，河水也比較深，是個不錯的內河港口。又因為其三面鄰水的特性，使得這里便於修建防御工事，於是查諾克便在這里建立了一座貿易站。

1696年，因為附近的布德地區發生了農民暴·亂，莫卧爾王朝准許英國人在這里修建防御工事用以自衛。東印度公司的商人趁這個機會，在這個得天獨厚的地點上修建了一座堅固的堡壘並命名為「威廉堡」，也就是後來加爾各答市的前身。

1756年，英國軍隊在「印度征服者」羅伯特·克萊武的率領下，擊敗了孟加拉總督希拉傑的軍隊，由此建立了東印度公司在孟加拉地區的統治地位，加爾各答自此成為孟加拉殖民省的行政中心。

1772年，經過東印度公司董事會和英國內閣的決議，加爾各答成為了英屬印度殖民地的首府，統轄包括印度西海岸孟買和馬德拉斯在內的大片區域。

當時孟加拉地區的棉紡織業聞名世界，當地生產的棉布不僅紋路細膩，而且透氣性十分良好，適合天氣炎熱的時候穿著。嗅覺敏銳的英國商人從中看到了巨大的商機，他們將這種物美價廉的棉布，大量販賣到歐洲各國，再賺得盆滿鉢溢的同時，也有力地打壓了歐洲大陸各國棉紡織工業的發展。

不過這樣的商業模式沒有持續太久，據威克漢姆所知，工業革命開始之後，英國的輕紡織工業得到了突飛猛進的發展，對原料棉花的需求也越來越旺盛。面對此種情況，英國人改變了其在印度的商業經營策略，改將印度種植的棉花運回英國紡織成布匹，又再次傾銷回包括印度在內的亞洲地區，還處於手工作業階段的印度紡織業，遭到了毀滅性的的打擊。

北美十三州殖民地獨立後，英國失去了一大主要的原棉來源地，印度更是成為英國棉紡織業原料最重要的來源地，加爾各答港在英國的全球戰略版圖上，更加凸顯了它的重要性。

雖然印度的棉紡織業被來自英國的廉價棉布擠垮了，但加爾各答港卻在殖民地依附宗主國的供求關系明確下來之後，畸形地發展了起來。當然，加爾各答不僅是英國對印的貿易中心，還是英國前往東南亞地區的中轉站，大部分前往中國和東南亞的英國船只，都會選擇這里做為中轉站。

威克漢姆所乘坐的「玫瑰號」，剛從孟加拉灣駛入胡格利河時，便看到了千帆競渡的繁忙場面，大大小小的商船正從港口里進進出出，但絕大部分船只高高地懸掛著聖喬治旗，外國商船反而很少見。

造成這種英國人一家獨大的原因，是因為奧地利王位繼承戰和七年戰爭之後，英國打敗了其在印度最大的殖民競爭者——法國，從而順理成章地壟斷了印度的貿易。成為英國全球殖民體系一部分的印度，為英國提供了廣闊的工業品傾銷市場和工業原料，是日後大英帝國爭奪世界霸權的一塊重要基石。

「玫瑰號」在一艘小艇的引導下，很快就在東印度公司的專用碼頭靠了岸。站在甲板上的威克漢姆很快就在碼頭上發現了「獅子號」那高聳入雲的桅桿，沒辦法，那近六十米高的桅桿，在一群商船中實在是太顯眼了。

看來訪清艦隊還沒有離開加爾各答港，這個發現讓威克漢姆的心情好了一些。這意味著接下來前往中國的海上生活，在伯特、巴奈特和威廉少校等一群朋友的陪伴下，不會顯得太過單調。

因為威克漢姆在「玫瑰號」上實在是受夠那種單調無趣、只能靠看書打發時間的海上生活。該死的，在這艘間諜船上，他一個人也不認識！

剛下了船，威克漢姆差點就被碼頭上那濃烈的腥臭味給熏倒在地！那種海水的腥臭味，夾雜著印度勞工的汗臭味，實在是比生化武器還要恐怖的存在，這大概是這個時代所有海港的通病吧。

威克漢姆抽出絲巾捂在鼻子上，這才感覺自己的肺部通暢多了。靠著河岸的碼頭上，充斥著許多以搬運貨物為生的印度勞工，這些皮膚黝黑，瘦骨嶙峋的可憐人，正雙眼麻木地看著碼頭上衣著體面的英國商人，漆黑的雙眸沒有一絲生氣。

只有當有貨船靠岸的時候，這些勞工枯死的眼睛才會散發出一絲亮光，因為這意味著他們將找著裝卸貨物的活計，並賺取微薄的報酬以換取果腹的食物。

「玫瑰號」的大副顯然不會將自己的憐憫浪費在這些低賤的印度苦力身上，他正將手中的文明棍舞得虎虎生風，將那些試圖靠上來攬活的印度人給趕走。幾個阿三苦力避之不及，包著頭巾的腦袋便被毫不留情地大副，給打得鮮血直流。