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訪清艦隊從加爾各答港駛入孟加拉灣，航行數天時間便到達了英國在遠東的落腳點——檳榔嶼。

據史書記載，明朝的鄭和艦隊就曾在這個小島停靠過。早在1745年，來自廣東的中國移民就在這里定居了，只是這里的華人人數和馬尼拉、巴達維亞等大城的華僑數量沒法比。

1786年，英國東印度公司答應吉達蘇丹免於暹羅的入侵後，吉達蘇丹便將這個小島送給了東印度公司作為酬謝。

曾有野史記載，東印度公司的萊特船長曾用大炮將黃金射入檳榔嶼內陸，以鼓勵移民協助開發這座小島。當然，這個故事是真是假就不得而知了。萊特船長這家伙很會拍馬屁，他占據檳榔嶼之後，正好碰上了還是威爾士親王的喬治四世的生日，便將此島命名為威爾士島，並上面建立喬治市。

萊特的這一記馬屁算是拍對人了，這個家伙很快就從一個不入流的東印度公司的小船長，成為了檳榔嶼的第一任總督，實在是讓東印度公司的一眾殖民官員大跌眼鏡！

雖然萊特是個很會拍上司馬屁的馬屁精，不過這家伙在行政事務上還是挺有一手的，他接收檳榔嶼的時候，這個小島荒無人煙，數年之後這個小島的人口竟然超過了萬人大關，其中有很多是華人。

萊特將喬治市開辟為自由貿易港，並設置船塢補給碼頭，為來往的英國商船提供維護保養、裝載補給的服務。在新加坡建立之前，檳榔嶼一直都是英國在遠東的商業、貿易和政治中心。

老實說，檳榔嶼的地理位置並不是很好，距離馬六甲海峽等黃金巷道稍有些遠。不過這也是沒有辦法的事情，南洋一帶的黃金地段都被荷蘭、葡萄牙、西班牙給占了，像英國這種殖民界的後起之秀，暫時還沒有力量插足那些地方。如今在英國人的眼里，征服印度這塊富饒的南亞次大陸，才是遠東事務的第一要務。

出訪艦隊一駛入檳榔嶼的港區後，威克漢姆就發現這碼頭上竟然停泊了二十來艘商船之多，有些船只一看就是典型的中國帆船——廣船！這種船從明朝到清末，一直和福船並稱中國帆船的主力，甚至在南洋一代的東南亞土著海商，也多使用這種帆船。

不過這些廣船應該不屬於中國，極有可能為東南亞的穆斯林商人所有。因為現在的清朝實行的是閉關鎖國的政策，不允許片板下海，根本就不存在遠洋貿易船隊，南海地區倒是存在一些零星的海盜。

現在中國的對外貿易，基本局限於廣州一地，來中國貿易的外國商船也是打著朝貢的旗號進行的。此時英國東印度公司和中國的貿易，就是采用了這種不平等的貿易形式，每年的成交額實在是有限得很。

因為喬治市的衛生狀況很差，各項設施和加爾各答港根本沒法比，所以使團的成員也就沒有了下船的打算，只是在此地靠港補給而已。不過威克漢姆對這個地方頗有興趣，因為喬治市，也就是後來的檳城，在中國近代史上可是赫赫有名。黃花崗七十二烈士中的四名，就是來自於檳城的華僑。

取得了艦隊司令奧德里奇上校的准許後，威克漢姆便准備下船去看一看。伯特也是一個閑不住的人，見威克漢姆要去港區溜達，也叫嚷著要下船見識見識，威克漢姆煩不過也就同意帶他下船。

來到港區，威克漢姆算是見識了什么叫臟亂差了，大部分移民就在港區附近搭建一個窩棚，街道上到處是污水橫流，大量的垃圾堆積街頭卻沒有人處理，比後世孟買的貧民窟還要差上好幾倍。

怪不得使團里的那些官員隨從們死也不下船，實在是這里的衛生狀況太差了。萊特本人在歷史上就是因為得了瘧疾，於1794年在檳榔嶼逝世。威克漢姆總算是明白為什么了，一個人整天生活在垃圾堆，能不得瘧疾么？

就在兩人准備打道回府的時候，兩個穿著東印度公司雇佣兵服裝的士兵，押著一群衣著破破爛爛的人群往這邊走過來，那些人的外表都是黃皮膚黑眼睛的亞洲人。那兩個雇佣兵不時罵罵咧咧地將手中的鞭子抽向人群，那些人的雙眼中都充滿了仇恨，一副敢怒不敢言的樣子。

威克漢姆心下一動，朝路上的一個行人問道：「先生，這些被士兵押著的都是些什么人？」

那個行人見對方是位王國軍官，便恭恭敬敬地說道：「先生，這些都是萊特總督從巴達維亞買來的奴隸，准備用來修建碼頭的設施和岸防炮台。不過那些奸詐的荷蘭佬不地道，賣來的盡是些馬來人，除了里面的幾個華人，都是些好吃懶做的蠢東西！這筆生意，我看精明的萊特總督算是吃了虧嘍。」、

那路人說完，臉上盡是怪怪的笑容，頗有看萊特笑話的意味在里面。

竟然有華人在里面！威克漢姆臉色變得不好起來，荷蘭人將華人販賣為奴的事情早就在兩百年前就開始了。明朝末年，因為開發巴達維亞的需要，荷蘭東印度公司和中國的大海盜鄭芝龍合作，將華人販賣到南洋去。

華人吃苦耐勞，對陌生的環境適應性強，自然不是那些懶惰的東南亞土著所能比擬的，所以這些荷蘭人就更加喜歡華人奴隸了。在這半個世紀的時間里，不知有多少華人喪生在東南亞惡劣的生活環境中。

後來清朝實行了禁海政策，這些荷蘭人找不著空子可鑽，慢慢地也就停了這種生意。雖然到清末販賣人口的生意又興盛起來，但威克漢姆沒想到的是，在乾隆年間也有華人被販賣為奴！

謝過那個行人後，威克漢姆一把攔住了那兩個押送奴隸的雇佣兵，喊道：「士兵，這里面是不是有華人奴隸？」一想到里面有自己的同胞，威克漢姆的態度就變得有些惡劣起來，連帶著看這兩個家伙也有些不順眼。

那兩個雇佣兵剛想呵斥兩句，這才發現問話的人，竟然是一位上尉軍官！其中一個雇佣兵笑嘻嘻地跑了過來，笑著說道：「這里面確實有個華人奴隸，不知道長官有什么事？」

兩人把姿態放得很低，畢竟對面兩位是正兒八經的正規軍軍官，他們這種公司的雇佣兵和人家根本沒法比，還是夾著尾巴老實點為好。

威克漢姆不可置否，繼續問道：「哦，是哪一個？」

那兩個雇佣兵也不知道威克漢姆找華人奴隸什么事，低聲嘀咕了兩句便上前用鞭子指著一個蓬頭垢面的漢子說道：「長官，這個就是從巴達維亞買來的華人奴隸。」