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中國古代，只有在迎接德高望重的老者、比自己身份地位要高的人時，才會打開中門迎接，這屬於迎賓禮節中最高的一種。兩廣總督富察·福康安是正兒八經的一品大員，除了欽差、皇帝和家族長者，根本就不用打開中門迎客。
但馬噶爾尼身份十分特殊，他是英國國王的特使，這在中國人的眼里就如同欽差代表著皇帝一樣，馬噶爾尼此時代表的就是英國國王喬治三世。在清代的朝貢體系里，藩邦的國王相當於中國皇帝的兄弟和臣子，所以在禮儀上要高福安康一頭，這就是福安康打開總督府的中門，帶人親自迎接的原因。
和威克漢姆想象中的不一樣，眼前這位乾隆時期的重臣十分年輕，看樣子也就是三十多歲的樣子，沒想到人家這般年歲就做到了軍機大臣這個級別，這在後世至少也是個正部級高官員。威克漢姆有些感嘆，無論是古代還是現代，紅色子弟這個特殊群體都是一樣地牛逼。
馬噶爾尼會一些簡單的中文，聞言連忙取出自己的委任書和授權書，用雙手遞給福安康：「我是不列顛聯合王國的使者喬治·馬噶爾尼，這是我的身份證明，還請閣下查看。」這些文件都是用漢字和拉丁文雙文對照書寫的，所以不用擔心對方能不能看懂。
福康安接過文件，象征性地掃了一眼，便遞給了後面的隨從，然後請威克漢姆一行人進去。兩廣總督府大體分為兩部分，前面是總督極其下屬人員辦公的地方，而後面則是總督家眷居住生活的地方，整個宅邸的扎你面積極為廣闊，十分大氣。
眾人在總督府前院接待客人的花廳落座之後，福康安便開口詢問道：「貢使大人，聽虎門水師的人說，你們想走海路去京師？但是按照我朝慣例，海外的貢使都是從廣州下船，然後走陸路去京師，貢使大人的要求似乎有些不妥呀。」
因為常年的軍旅生涯，福康安的性格十分直爽，一點客套都沒有，就直接說起了正事。威克漢姆地位不夠高，只是站在馬噶爾尼的後面充當起了翻譯官和隨從的任務。
見對方直來直往，馬噶爾尼也實話實說：「確實是這樣，尊敬的總督閣下。我們此次來清國，為貴國的皇帝陛下帶來了大量的禮物，其中有歐洲最精確的天體儀、最先進的蒸汽機，還有兩門最新的榴彈炮，這些禮物的體積不小，要是走陸路的話不僅運輸困難，還有被損壞的可能。所以我才請求閣下允許我們走海路到天津。」
其實馬噶爾尼對那些禮物的安全毫不關心，他在意的是能不能趕上乾隆的生日，然後趁清國皇帝高興的時候提出通商的要求，增加成功的可能性。
這個理由合情合理，福康安也沒有什么理由反對，只是覺得這夷人一上來就提條件，讓他這個兩廣總督心里有些膈應：「乾隆十七年，佛朗機貢使就是從廣州由陸路到京師的，後來西洋藩國來朝，均是照此慣例辦理，無有例外。如爾國使團乘船直達天津白河口，其余各國又該如何辦理？況且，聽聞虎門水師奏報，爾等所乘戰船上有紅夷大炮五十余門，直達近畿重地十分不妥。」
前面都是屁話，後面才是福康安所擔憂的，一艘超強的戰艦出現在渤海地區，很有可能觸怒了愛面子的乾隆皇帝。當年台灣明鄭有上百艘戰艦，雄霸整個中國海域，康熙花費巨資在福建打造水師，這才攻下台灣。
基於這樣深刻的教訓，清廷雖然不重視水師和海權，但卻非常注重海防。其實閉關鎖國的政策和保守的海防戰略也是一脈相承的，這是這樣的做法實在是因噎廢食罷了。
威克漢姆知道馬噶爾尼勛爵不了解中國的文化，說不出什么漂亮話來，便連忙接過話頭：「總督閣下的擔憂也不無道理，但這是那些禮物都是我們不列顛聯合王國國王一番誠心。我們國王在使團出發之前，特意叮囑我們一定要將這些禮物完好無缺地送到貴國皇帝陛下的手中，不然愧對大清遠播萬里之外的仁德。另外，我們正准備將裝備一百門火炮的最強戰艦的模型，進獻給皇帝陛下，我們所乘坐的那艘船，和這艘相比就差遠了。」
威克漢姆非常了解國人的德行，無論是古代還是後世，都是十分好面子的國家，甚至為了面子不惜犧牲一些實在的利益，所以他這一番話專門挑好聽的說，可謂是給足了清廷和福康安面子。
馬噶爾尼對於威克漢姆的搶白並沒有表現出什么不滿，因為他對威克漢姆的中國文化涵養十分有信心，由這樣一個「中國通」出面和清廷官員打交道，所取得的效果一定能比他的緩慢摸索要強得多。
見對方的隨從竟敢隨便插話，福康安心里十分不高興，要是他家里的包衣奴才有如此舉動，早就被亂棍打死了。只是見其他三人並沒有出面阻止，福康安頓時明白眼前這個年輕的隨從並不簡單，他決定探一探對方的來頭：「這位是？」
見福康安有些不高興，佛朗西斯·巴林連忙解釋道：「總督閣下，這位是馬噶爾尼勛爵的翻譯威克漢姆上尉，也是整個使團的特別顧問。他是不列顛有名的語言學家，精通貴國的文化，尤其是他的漢語說得十分地道。」
知道福安康為什么不高興的佛朗西斯，連忙臨時給威克漢姆安了幾個頭銜，以拔高威克漢姆的身份和地位。弗朗西斯·巴林可不敢惹得對面這位清廷大員不快，那他在廣州也不用呆了。
聽了弗朗西斯的解釋，福康安的表情也柔和一些，威克漢姆剛才那一口純正的北京腔給他的印象十分深刻，所以此時也不懷疑佛朗西斯的話。況且，威克漢姆的那一番話說得十分合理，眼下他最重要的工作就是讓皇帝高高興興地過個壽辰，其它的都是些旁枝末節的小事。
乾隆對英吉利來華朝貢這件事十分上心，年前在得知使團已經出發後，乾隆便給沿海各地的督撫下了懿旨，希望地方官員用心接待英吉利的使臣。