乾隆皇帝從御座上站起來，一臉鄭重地從馬噶爾尼手中接過盒子，打開並將里面的國書拿了出來。這份國書是用漢語拉丁語兩種語言對照書寫的，所以乾隆皇帝不用借助翻譯可以通暢地瀏覽國書。

喬治三世寫過乾隆皇帝的國書在後世十分有名，也是研究中英兩國外交關系史的重要史料，作為論壇的灌水高手，這份國書威克漢姆看過已經不止一兩次了，對里面的內容不敢說倒背如流，但絕對能說得上熟悉。

喬治三世里面不僅將乾隆皇帝狠誇了一頓，然後請求清廷恢復康熙禁海前的諸個通商口岸，並請求清廷在南海撥付一個小島給英商作為休整避風之地。

乾隆皇帝草草地看了一遍書信的內容之後，臉色便沉了下來：「撮爾小邦竟敢與朕齊驅並駕，實在是不知天高地厚！」

喬治三世在書信里表示，他是海洋上的霸主，而乾隆則是陸地上的霸主，這種將兩個國家的君主放在同等地位的說法，清朝統治者是不可能接受的。

「尊貴的皇帝陛下，不列顛皇家海軍的軍艦遍及全球，控制海上的大部分戰略要地，是為海洋的征服者。而貴國控制的國土綿延近千英里，之下子民有四億之眾，乃亞洲至高無上的統治者，是為陸地霸主。所以我王才有如此說法，這並沒有冒犯的地方。」馬噶爾尼有些反應乾隆的皇帝的反應，喬治三世寫的書信他事先也看過，並沒有覺得有什么不妥的地方。

按照西方人從三十年戰爭確立的外交原則看，各國都享有平等的地位，這沒有什么好說的。而在中國古代的朝貢體系里，這種說法就十分地要命了，因為清廷上下都將英國使團看做來朝貢的番邦，而英國則自認為這是普通的外交行動，所以雙方的矛盾和沖突幾乎是不可避免的。

乾隆皇帝冷哼了一聲，隨手將英國的國書遞給身邊的一位小太監，以表示自己的不滿。新上任的禮部尚書德明嚇了一大跳，這藩國來朝貢的事宜基本都由禮部負責，如今英吉利使節的呈遞的國書惹得皇上不高興，他這個禮部的滿人尚書是要負很大責任的！

「皇上，這英吉利來自萬里之外的蠻夷之地，不通我大清事故也在情理之中，以後只要加以教化即可。」德明的這一句很久就將自己的責任摘得干干凈凈，十分高明。

此時帳篷里匯聚了滿蒙、西藏、新疆的王公大臣，還有一眾藩國使臣，乾隆也不好得再說什么，也就就此揭過。

但馬噶爾尼不這么想，這些日子以來他深刻地知道要想見清國的皇帝一面有多么困難，這樣和乾隆面對面的機會可不多見，於是便硬著頭皮說道：「皇帝陛下，我此行的目的我王已經在國書里言明，那就是開放通商口岸一事。貴國能產出精美的絲綢瓷器和茶葉，而我國則能生產出細膩華麗的呢絨和廉價的棉布，我們兩國的物產在很大的程度上存在互補的可能。而現在我們兩國的貿易只能局限於廣州一地，從而使得這種互補只能在小范圍能進行。我們希望貴國能重啟百年前所關閉的通商口岸，這樣就能擴大上方的貿易額增加財富，互惠互利。」

大衛·李嘉圖的互補經濟論，以及亞當·斯密的自由貿易理論已經開始在英國流行，所以對於中英兩國的貿易逆差被東印度公司的高層歸結到缺少更多的通商口岸上，而沒有想到中國這樣的小農經濟是否需要英國的工業制成品這一問題上。

馬噶爾尼的任務就是說服清國開放更多的通商口岸，以逆轉目前中英貿易中的英國所處於的不利地位。、

馬噶爾尼此話一出，那些滿清重臣臉上便紛紛掛不住了。君子言義不言利，而馬噶爾尼卻堂而皇之地在這種隆重的場合大談商賈之道，並上升到國事的高度，一群酸腐一下就炸了鍋。況且只准廣州一地作為通商口岸的政策，還是當年乾隆皇帝定下的，要是答應了英國的條件豈不是在打自己的臉？不過乾隆如同老僧入定般，半眯著眼睛，任由大臣們爭吵。

幾位老臣痛心疾首地出列跪倒在地：「皇上，此事萬萬不可呀！番邦蠻夷重利輕義，士農工商早有定數，如何能在朝堂智商談論商賈之事？況且禁海政策乃當年聖祖爺定下的國策，豈能能隨意變更。」

這個老臣簡直就是聲淚俱下，讓威克漢姆掉了一地雞皮疙瘩，本來嚴肅的國事接見現在也成了唱大戲的戲樓子。

半晌，乾隆才睜開眼睛，一錘定音道：「英吉利使節，國朝政事不是爾等番邦可以妄議的，開放通商口岸一事絕無可能。至於劃撥島嶼給爾國商人做休整之地，此事無先例可循，亦有悖於大清的國策。此事到此為止，爾等退下吧。」

馬噶爾尼還想說什么，被威克漢姆一把拉住，低聲說道：「勛爵閣下，此事已經不可為，千萬不要惹惱了清國的皇帝，不然恐怕連在廣州貿易的資格都保不住！」聞言，馬噶爾尼便不甘地退到了一邊，要想說服清廷增加通商口岸的任務基本可以宣告失敗了。

接下來，乾隆依次接見了暹羅、緬甸兩國的使者，還有西藏的宗教領袖達·賴已經蒙古的王公貴族。整個接見活動結束之後，乾隆便開始大宴群臣和外國使者，整個宴會上還有歌舞助興，氣氛十分活躍，只是英國使團這邊因為請求被駁回，氣氛顯得有些沉悶。

不過威克漢姆一直是以一直看戲的心態冷眼旁觀英國人的低沉，說實話英國人的一些條件比如租借小島作為商船停靠休整之地，完全是抱著當年葡萄牙人的態度而來，想要達中國來揩油。

但現在的清國至少在表面上，還是一個強盛的帝國，怎么可能答應這種相當於割土失地的條件，所以英國人只能失望而歸了。所以在晚宴上威克漢姆該吃吃該喝喝，一點影響都沒有。

宴會結束之後，天色已經完全晚了，絢爛多彩的煙火表演拉開了絢爛多彩的煙花持續了整整半個時辰，所耗費的銀兩在二十萬之巨！和珅為了搏乾隆開心，可以說是下了血本。

威克漢姆則是大開眼界，後世北京2008年的煙火表演和這次相比，簡直就是弱爆了。

ps:今天論文答辯，作者君只想說答辯組的教授們我和你們什么仇什么怨？其它同學問三個問題就結束了，為什么輪到我就群起而攻之，連問十來個問題，把我的論文批成一坨翔，直到最後作者君抬出作者君的導師，才堪堪放我一馬，哭暈。。。