筆趣閣 www.18xxs.com，最快更新英格蘭小鄉紳最新章節！

威克漢姆讓威廉·愛德華駕著馬車先回旅店，然後自己和伯特在航運公司附近的一家餐館隨便吃了一頓午餐，也算是離開艦隊後的第一次小聚。

等吃完飯後，兩人才乘坐了標有切爾西家族徽章的馬車，來到了倫敦的西斯梅爾區，切爾西家族在倫敦的寓所就在這個街區。

和倫敦其它的富人區不一樣，西斯梅爾區是倫敦最古來的幾個街區之一，這里的大部分建築建造於十六世紀期間，灰色系的石質羅馬式建築透著一股大氣和沉穩，和當下所流行的巴洛克奢華風完全是兩個對立面。

正因為如此，不屑與newmoney（新貴）混在一起的老牌貴族們，大多選擇在西斯梅爾區購置房產，作為來倫敦時的落腳之地。可以說，倫敦的富商們做夢都想在這里購置一套房產，以此來提高自己的社會地位。

但是只要不是到了變賣祖產的地步，沒人那個貴族願意出售這里的房產。切爾西家族以一個新興的商業家族，能夠在這個區擁有一套房產，足以說明切爾西家族雄厚的財力以及和上層不錯的人際關系。

馬車到了一座三層的石質別墅門前停了下來，威克漢姆從馬車上跳了下來，興致勃勃地打量著這座切爾西家族花重金買下的宅子。

威克漢姆敢肯定，這座建築的歷史絕對在一百年以上，從那厚重古朴的橡木宅門就可以略知一二。因為西斯梅爾區的土地寸土寸金，切爾西家宅和這條街道上的其它別墅一樣，都沒有獨立的院子，占地面積也不算龐大。當然，占地不大只是相對而言。

開門的門房是個干瘦的老頭，見到來人後便咧嘴說道：「少爺，您回來了？您最好悄悄地上樓去，別讓老爺給發現你沒再航運公司上班，不然老爺又要生氣了。」

老頭雖然是個下人，但已經為切爾西家族服務了四十多年，所以說話的語氣也很隨便，就像是親人之間的對話一般。

伯特明顯有些底氣不足，但還嘴硬道：「韋斯特，我現在可是聯合王國的陸戰隊軍官，我才不要去管什么航運公司，反正過幾天我的休假就結束了。對了，這位是我在軍隊里的上司威克漢姆上尉，這次來是要和父親有些生意上的事情要商談。」

「歡迎你的到來，威克漢姆上尉。」韋斯特接過威克漢姆的禮帽掛在一邊，然後禮貌地在前面引路。兩人剛進了會客廳，一根銀色的手杖便嗖地飛了過來。威克漢姆大吃一驚，連忙一把拉過反應有些緩慢伯特，伯特這家伙這才避免了腦袋開花結局。

就在威克漢姆困惑是誰敢在切爾西家族的家宅里，公然襲擊切爾西家族的繼承人時，一個蒼老但中氣十足的聲音咆哮道：「臭小子，你不老老實實呆在航運公司照看生意，跑回來干嘛？告訴你，你那個破軍官不要干了，明天我就去找朋友讓你退役回家！」

威克漢姆定睛一看，一個滿頭白發，帶著無腿金絲眼鏡的老頭正暴跳如雷地盯著伯特。伯特有些狼狽地地撿起手杖，氣鼓鼓地說：「老頭子，有些時候我真懷疑我還是不是你的親生兒子，這手杖敲在腦袋上可是會破相的！你那破航運公司有什么好呆，反正等休假結束我就去陸戰一團報道去，看你用手杖扔誰去！」

伯特一副死豬不怕開水燙的樣子，又把老頭氣得直跳腳。

幾天前前伯特剛回家里，差點沒被自家老爸給關了小黑屋。兩年前伯特不辭而別跑去參軍，等前往中國的艦隊出發了，切爾西家族的才查到家族的繼承人是在哪一支部隊服役，但那一會也只能望洋興嘆了。

這兩年來老切爾西先生一直擔心受怕，因為伯特是切爾西家族唯一的合法繼承人，要是他出了意外，那切爾西家族龐大的家業就只能讓伯特的堂兄來繼承了。現在的老切爾西一門心思想要兒子繼承家業，如何還會繼續讓自己兒子呆在隨時要去歐洲戰場的海軍陸戰隊？

「臭小子，還敢跟我頂嘴。你要是跑回軍隊報道，我就取消了你的繼承人資格！」老頭對著自家兒子吹胡子瞪眼，白色的胡須也跟著一顫一顫的。

伯特一點也不把老頭的話放在心上，頂嘴道：「你愛怎么樣就怎么樣，反正我自己能賺錢。不過要是等老頭子你去見上帝之後，我那親愛的堂兄把老媽給趕出切爾西家宅，那可就不是我的錯啦。」

伯特這話可不是危言聳聽，此時英國的婦女完全沒有繼承權和財產權，唯一能支配的金錢就是自己的嫁妝。但這筆嫁妝在名義上也屬於自己丈夫的財產，只有在丈夫逝世之後，這筆嫁妝才能是自己說了算。

如果在丈夫逝世後自己又沒有兒子來繼承不動產，還能不能繼續生活自己的家里，就要看新繼承人的心情了。對此簡·奧斯丁在理智與情感這本書里有詳細的描述，女主角瑪麗和她的母親、兩個姐妹就是被自己同父異母的哥哥給趕出庄園的。伯特這小子的意思就是沒了他的照看，未來的切爾西家族繼承人對切爾西太太可不會那么好說話。