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「該死！小皮特真是欺人太甚，這幫虛偽搶劫犯，整天擺出一副紳士的模樣，私底下也不知道干了多少見不得人的勾當！」怒火攻心之下的威爾士親王憤怒地咆哮著，過於肥胖的臉龐上透出了一絲不自然的紅色，不知道是因為激動還是過度飲酒的原因。
一個打扮十分時髦，但同樣和威爾士親王一樣肥胖的中年人，細啜了一口杯中的葡萄酒，用調笑的語氣說道：「沒想到皮特這老家伙對年輕人的婚事這么感興趣，也許他更適合去教區里當一個為新人送上祝福的牧師，而不是賴在內閣首席大臣這個位置上不走。」
這個人正是輝格黨人在下議院里的領袖查爾斯·詹姆士·福克斯。福克斯一直夢想著能登上首相的寶座，可惜這個願望從來沒有實現過，因為他的前面是一個備受喬治三世信任、英國歷史上少有的政治天才小皮特！
威爾士親王不滿地瞪了一眼說風涼話的福克斯：「查爾斯，現在可不是說風涼話的時候，快給我想個辦法呀！我可不想和夏洛特表妹結婚，那個女人身上充滿了日耳曼式的無趣，連跳舞都是綳著臉。一想到要和他結婚，我就覺得我失去了生活的勇氣。」
威爾士親王是倫敦上流社會公認的浪盪子，九年前他和一個信奉天主教的寡婦秘密結了婚，如果這樁明確為法律所禁止的婚姻暴露出來，那簡直是一場驚天大災難！如果他答應了和來自布倫瑞克的表妹結婚，那這個秘密就真的保不住了，沒有誰比他更了解他那個秘密妻子的火爆脾氣！
福克斯一點都沒有將威爾士親王的不滿放在心上，相比於年輕毛躁的王儲殿下，他這個沉浮政治的老油條就顯得十分鎮定了：「你是擔心瑪利亞吧？親王殿下，只要你一口否認，有誰會相信你在九年前的和瑪利亞結過婚？難道人們不相信尊貴的王儲殿下，非要去相信一個死過丈夫的異教徒寡婦？況且娶了夏洛特公主沒什么不好，迎娶了她，你的債務就不用擔憂啦，國王陛下可是做出了承諾，只要你結婚就幫你還清債務。」
在福克斯看來，女人只是一種附屬品，無聊的時候消遣消遣即可，像威爾士親王這種為了女人而影響到自己的前途和地位，在他看來真不是一個好主意。那個寡婦瑪利亞想要的太多了，他最討厭的就是貪得無厭的人，人還是要有自知之明才好。
威爾士親王對自己的密友福克斯是一點辦法都沒有，他知道對方說的一點沒錯，可他愛瑪利亞，從第一眼起就愛上了，毫無道理可言：「福克斯，你這個風流的家伙根本不懂什么叫愛情，我對瑪利亞的愛永遠不會改變，即使她是個結過婚的天主教徒也一樣。」
有些時候威爾士親王會想，如果自己不是不列顛聯合王國的王儲殿下就好了，那樣他就可以按照自己的意願去當一個喜劇演員，並公開他和瑪利亞的婚姻。
福克斯差點沒被口中的葡萄酒給嗆死，英格蘭史上最為風流放·盪的王儲殿下，居然一臉真誠地和他說：「福克斯，你只是個浪子，你不懂愛情！」
好吧，福克斯承認自己確實不懂什么叫愛情。做為倫敦曾經最風流、最會玩的紈絝子弟，福克斯從純情的貧家少女，到外表端庄內心狂野的公爵夫人，再到風騷火熱的交際花，什么樣的女人他沒玩過？但他唯獨就是沒有感受到過這該死的愛情。
福克斯在想，也許以後得找個機會把那個該死的寡婦給弄走，不然早晚壞了他和輝格黨的大事！
福克斯想到上次弗雷德里克親王提出文官制度改革方案，這是個不錯的機會，便對威爾士親王說道：「王儲殿下，還記得你弟弟弗雷德里克親王殿下說的那個文官制度改革案嗎？這實在是一個天才般的設想，我想我們應該盡快在議會上提出這個改革案，這絕對會引起一場政治風暴！或許為了躲過風暴，小皮特和王國陛下就會忘記給您聯姻這件事了。」
第一次從弗雷德里克嘴里聽到這個提案，福克斯第一個反應就是這絕對不會是弗雷德里克的想法，因為一個軍人是不會有這么老練的政治手腕的！一問之下，福克斯才知道這是一個叫喬治·威克漢姆的年輕軍官的手筆，震驚之余，也讓福克斯對這個未曾謀面的年輕人多了幾分期待和好奇。
威爾士親王聽到不結婚的辦法，頓時來了精神，對在牆角努力降低存在感的弗雷德里克親王問道：「我親愛的弟弟，你不是說你那位少校朋友寫了一本關於文官制度改革的書嘛，趕快讓他整理發表出來，為文官制度改革做好輿論准備。要是你的朋友能將這件事辦妥了，我和福克斯一定會幫他爭取一個騎士的爵位。」
威爾士親王並不傻，相反他是漢諾威王室少有的聰慧者，他明白公共輿論的重要性。只是可惜的是，他的聰明很少用在正途上。
弗雷德里克干笑了兩聲：「親愛的哥哥，這件事我會去馬上辦的。」弗雷德里克打定注意，辦完這件事，他會立馬啟程前往歐洲，夾在父親和哥哥中間的滋味實在不好受。而且他有預感，這次兩黨之間的斗爭絕對會白熱化，明智的辦法的就是避開倫敦這個政治漩渦，老老實實地在軍隊待著。
…………
威克漢姆在書房里饒有興致地練著毛筆字，通過多年的堅持不懈，威克漢姆的瘦金體越來越有風骨，要是放在後世給別人寫寫春節的對聯絕對沒有問題。
這個時候，威廉·愛德華快步走了進來，聲音略帶激動地說道：「少爺，弗雷德里克親王殿下的馬車現在就停在大宅的門外，同行的還有一位叫沃爾特的老紳士。」