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對於來自巴里阿里的商人馬修斯·堤埃戈來說，自由貿易區是什么並不重要，重要的是他居然活了下來。
更讓他不可思議的是，這個在他看來就如同天使降臨般的奇跡少女說的居然是真的，那些凶神惡煞般的水手居然沒有掠奪他船上的一點東西，這讓馬修斯·堤埃戈覺得做夢都不會有這么好的事了。
按照自稱科森察伯爵的少女的建議，馬修斯決定跟著這條船一起到下一個港口去，其實他也不敢不聽這個建議，畢竟眼前這神秘的少女現在能保住他的性命，說不定下一分鍾就可能會要了他的命呢。
馬修斯提心吊膽的跟著這條巨大的蓋倫戰船繼續前進，在又經過來了一天的海上顛簸之後，馬修斯·堤埃戈意外的發現他們居然已經到了塔蘭托港的外海。
塔蘭托是一座有著很久歷史的港口，因為與對面的半島隔著伊奧尼亞海相望，這里不但是意大利南端最重要的港口之一，更是扼守著伊奧尼亞海口，為威尼斯提供安全屏障的保證。
對威尼斯人來說，他們寧願在海戰中損失一大批戰船，也不願意看到塔蘭托港落入敵人手中，畢竟戰船損失了還可以繼續建造，可塔蘭托一旦丟失，就意味著不但整個威尼斯艦隊都將被堵死在伊奧尼亞海里，而且整座城市都將要再也沒有任何屏障的直接面對來自海上的入侵者了。
所以威尼斯人甚至願意替塔蘭托人掏錢修建城堡和大批的沿海壁壘。
夾帶著馬修斯·堤埃戈的雙帆船的，就是一條威尼斯共和國的艦隊中的戰艦，而且讓他意外的是，這還是威尼斯人旗艦。
「您是說，那個老人是威尼斯的艦隊司令，著名的摩奧·奧爾加格爾？」馬修斯愕然的問身邊那個修道士，其實他和那些水手一樣很是懷疑這個一身修道士行頭的家伙會不會是個冒牌貨，畢竟雖然現在神職人員的道德說明的確已經快要跌落在了陰溝里那么底下，可這個叫馬希莫的家伙實在是怎么看怎么都實在不像個穿修道袍的。
不過對人家的救命之恩馬修斯還是很感激的，他不但私下里送給了修道士幾桶自家船上帶來的葡萄酒，甚至還從暗格里拿出了一小袋珍貴的香料表示了謝意。
在馬修斯看來，這個叫馬希莫的修道士顯然也是個妙人，在拿到香料立刻小心的之後，就向他透露了更多的消息。
「對，這條船是威尼斯人艦隊司令的坐船，我們現在要跟著他們到塔蘭托去，威尼斯人在塔蘭托建立起了一個補給站，不過這對他們肯定還不夠，接下來會有大批的戰船在塔倫托駐防或是轉移，這可不是個小數目，所以我就是隨著伯爵小姐來確定與威尼斯人的合作關系的。」
「哦，會有大批的戰船嗎？」馬修斯·堤埃戈心中一動，他踮起腳尖看看高大的蓋倫船上來來往往的忙碌水手們，然後低下頭對喝著小酒的馬希莫小聲問：「那么尊敬的修道士，這和這位伯爵小姐有什么關系，我知道可科森察，甚至還有幸見過它的繼承人凱澤爾男爵，雖然我沒那個榮幸能和他說上話，不過那位大人他……」
「凱澤爾啊，」聽到商人用巴結的語氣提到凱澤爾一副想要攀上點關系的樣子，修道士不屑一顧的擺擺手「那個人早就是過去了，現在的科森察伯爵是箬莎·科森察小姐，記住不是伯爵小姐，而是箬莎·科森察伯爵，聽明白了嗎？」
商人愕然的點點頭，他之前當然聽到了那位伯爵小姐的自我介紹，只是他一直以為她是伯爵家的小姐，可誰知道她居然就是伯爵本人，那么說不論是老伯爵還是他剛提到的科森察繼承人凱澤爾顯然都已經靠邊站了，雖然不清楚發生了什么，可馬修斯立刻意識到事情有些糟糕，之前只顧著攀關系把話說的可是有些多了。
「尊敬的修道士老爺，您是知道的，伯爵小姐救了我的命，我對伯爵小姐的敬仰是很深的，這絕對不是其他人能比的，」商人干凈想辦法挽救，同時他的眼睛在修道士的臉上掃來掃去，試圖從他的表情上發現些可以抓住的東西「請問您有什么需要的可以盡管對我說，我知道對您來說當一名修道士實在是太辛苦了，所以我願意盡量讓您的生活過的更舒適一些，您完全可以把這個看做是一個朋友對您的誠摯關心。」
「說到修道院里的生活，」馬希莫臉上露出了思考的神色，這在馬修斯看來似是在回憶當初的某些苦難，其實馬希莫是回憶從亞歷山大那里聽來的關於在聖賽巴隆修道院里是怎么熬過那些清苦日子的「總之不是什么讓人愉快的回憶，說到這個我覺得我吃的面包和肉的味道都太淡了，我更喜歡味道濃烈些的口味，你有什么辦法嗎？」
再也明顯不過的暗示讓商人放下了心，在又是一個比之前大出不少的裝滿香料的袋子擺在修道士面前後，馬希莫端起酒杯喝一口，然後縮在船艙角里，用修道袍裹緊了身子對商人耳提面命起來「說到伯爵小姐，我建議不要小看她更不要藐視她是個年輕漂亮讓男人著迷的女人，哦，記住年輕的就行了，漂亮和讓男人著迷什么的都快點忘了吧，否則被某個人聽到你就要倒霉了，」修道士擺擺手提醒了一下商人「最關鍵是，現在這位伯爵小姐其實也遇到了點小麻煩，她現在正在搞她的自由貿易區，可不論是威尼斯人還是塔蘭托人都不那么願意合作，伯爵小姐已經為這事來回跑了很多次，雖然多少有了點效果，可顯然還沒讓她滿意，我想如果誰能幫她解決這個難題，也許要比贊美她的容貌一百遍還有效，所以我給你的忠告就是，機會往往只有一個，錯過了也就錯過了。」
馬修斯·堤埃戈認真的聽著，雖然也和修道士在推杯換盞，但是常年在外練就的精明讓他始終保持著一絲清醒，所以雖然修道士似乎給了他一個建議，但是馬修斯並沒打算就按對方說的那樣抓住什么機會，而是要先打聽清楚這個所謂的自由貿易區究竟是什么。
「統一關稅？這個不錯，不過似乎現在還沒有多少地方願意響應吧，就如同你說的只有那不勒斯，塔蘭托，也許還要加上個熱那亞，或許是威尼斯，可這些地方雖然都是大港口，但你自己也說了這里面困難不少啊。」
「形成一體的市場進出口配額，貿易區內同類緊俏商品免稅調撥？這聽上去倒是個很不錯的主意，不過似乎北方的漢薩同盟也這么干，而且還是那句話，如果這個貿易區的規模不夠大，也看不出能帶來太多好處吧。」
「在貿易區特定區域內存儲的所有商品完全以平價銷售在市場銷售，連船稅都不收，等等，這個是什么意思，難道那些港口的貴族們都傻了嗎，願意接受這樣的條款，就算貴族們願意，那些行會也不會答應的。」
「否則你以為為什么小姐要在這么冷的天氣里坐船跑到塔蘭托來，」馬希莫哼了哼「其實真正麻煩的還不是那些貴族和行會，行會里的精明人不少嗎，他們知道這條看上去是在和自己過不去，可能進來也就能出去，別人的商品能在自家市場銷售，自己的同樣能在別人那里這么做，至於最後誰賺錢就看大家的本事了，所以這不是問題。真正的麻煩其實是單個商人們，人們害怕小姐的這個異想天開的主意最終會被廢除掉，所以雖然有很多商人看好這個貿易區，卻沒有人願意第一個冒險簽約，這讓塔蘭托的大商人們很得意，據說他們已經開始賭小姐什么時候承認失敗，然後乖乖的回到科森察的城堡里去做她的伯爵小姐。」
修道士透著一絲諷刺的腔調讓馬修斯·堤埃戈不由心里一跳，他不由想起了不久前也聽到過有人這么對那位伯爵小姐說話，可現在那個人在哪？早已經被吞進某條大魚的肚子里了吧。
乖乖的回去做她的伯爵小姐？有這個想法的人肯定沒有親眼看到過她開槍殺人的樣子！