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阿方索在離開猶太人聚集區的時候已經是後半夜，雖然馬車的暗格里再次裝滿了成袋的金幣，可他的臉上卻滿是陰郁。

面具人這次並沒有跟著阿方索來，所以這次與猶太人的談判完全由他自己進行，正因為這樣，阿方索才更加因為擔憂而心神不寧。

猶太人都很精明卻並不大方，但是這次他們並沒有提出任何過分的要求，在主動提供了一筆將近8千金幣的借款後，阿方索已經欠著差不多2萬弗洛林的巨債了。

「難道我要成為負債主教嗎？」阿方索心里這么問自己，或者如果自己運氣好，也許會變成一個負債樞機，然後他又暗自嘲諷的想。

猶太人沒有提出任何條件，可這正是讓阿方索感到不安的地方，他知道那些猶太人應該不只是貪圖那筆利息，從他們敢於接受三重冠這種抵押物就可以看出來，這些人和克立安一樣，顯然都有著非比尋常的野心。

但是他們金子真是好東西，阿方索伸手摸著柔軟的坐墊，在坐墊下面的暗格里，8千弗洛林讓他覺得心臟在劇烈跳動，他相信有著這么一大筆錢，足夠讓他向樞機寶座發起沖擊了。

只是想到他的對手，阿方索卻又不禁有些沮喪。

不論是凱撒還是朱利安諾，這兩個人都不是他能抗衡的，特別是當他聽說朱利安諾居然推薦他弟弟擔任熱那亞大主教後，他不由對朱利安諾不惜一切也要成為樞機的氣勢感到畏懼。

自己能和那兩個可怕的對手相比嗎，直到回到住處阿方索還在不停的尋思。

不過當走進房門，看到站在房間當中的面具人時，阿方索不由深深喘了口氣，他意識到不論是不是有把握，他都已經沒了退路。

「成為樞機，或是因為失敗沒有了利用的價值讓這些人憤怒的殺掉。」阿方索知道他可能最後面臨的就是這么兩個結局。

阿方索開始了他瘋狂的沖擊樞機寶座的行動。

在梵蒂岡，他與所有認為有可能幫助他的人見面，在羅馬城，他參加了一次又一次的宴會，每當這種時候他總是出手闊綽，慷慨大方，而在討好那些教會的權貴的同時，他自然也不會忘了另一個很重要的人物。

當看到阿方索送給他的一處收成豐厚的農庄地契時，即便是傲慢的貢薩洛，也不由被阿方索的周到打動了。

他開始頻繁的與這位來自西西里的主教接觸，同時也時不時的傾聽這位主教對他的要求。

終於在一次聚會上，貢薩洛表現出了對阿方索提出來的支持他成為樞機這個建議的興趣。

「在梵蒂岡應該多一些能為兩位陛下說話的人，西西里已經有很長時間沒有出現過樞機了，不要說巴勒莫，就是整個西西里王國都好像已經不再受到教廷的重視，而西西里是抵抗異教徒的前線，如果能有一位樞機，這對西西里人來說是有著非凡意義的。」

也許正是阿方索的這個說法最終打動了貢薩洛，貢薩洛也開始覺得能支持一位來自西西里主機成為樞機的確是個不錯的主意。

貢薩洛的影響顯然是巨大的，當人們聽到他公開說西西里應該擁有一位樞機時，人們這才發現，在凱撒與朱利安諾這兩個激烈競爭的龐然大物之外，不知道什么時候又悄然出現了一個新的競爭者。

對阿方索的出現，朱利安諾·德拉·羅維雷多少有點意外。

在他看來，他的對手只有一個，那就是凱撒。

按照多年來已經形成的習慣，歷代教皇總是希望自己家族成員能在未來有一天繼承教皇寶座，朱利安諾的叔叔西斯篤斯四世是這樣，亞歷山大的叔叔加斯都斯三世也是如此。

凱撒無疑是波吉亞家下一代在教廷里最大的希望，在18歲就成為紅衣主教後，很多人都知道凱撒距離成為樞機已經只有一步之遙。

現在波吉亞家的人是不可能放棄這么好的機會的。

但是阿方索的出現讓原熱那亞大主教不由開始感到意外了，而讓他更加沒有想到的是，隨著貢薩洛表示的公開支持，不但很多地方的主教開始表現出對阿方索的興趣，當他從聽到的最新消息里得知，連之前明確表示支持他的那不勒斯大主教也似乎動搖時，朱利安諾意外的發現這個阿方索居然是個不容忽視的勁敵！

亞歷山大正是在這個時候被再次邀請到羅維雷家別墅的。

3月的春天，已經完全暖和起來的天氣讓花園里透著一股清冷中的溫暖，種在夾牆花槽里的大片玫瑰讓整座別墅從山下看上去就如同一座奢華的空中花園。

亞歷山大走進別墅時，恰好看到了巴倫娣。

巴倫娣正在用一把剪刀用剪切著一株玫瑰，太陽照在她的臉上，在她微顯淺棕色的皮膚上映起一層反光。

看到亞歷山大，巴倫娣就把剪刀交給旁邊的女仆，她繞過中間的花壇走過去，盯著亞歷山大看了一陣，然後輕輕點點頭。

「是我父親請你來的？」

「是的。」亞歷山大笑了笑，對這位如今他說不上還算不算他未婚妻的羅維雷家的小姐，亞歷山大的感覺多少有些奇怪。

雖然是因為她索菲婭才會離開，但是亞歷山大對巴倫娣並不憎恨，或者說他從一開始就知道這位羅維雷家的小姐一直在固執的維護著她自己家族的利益，不論是成為他的未婚妻，還是如今他們這模糊不清的關系，這一切都是為了她自己的家族。

亞歷山大有時候甚至很想問問巴倫娣，她難道從沒想過要為自己做點什么嗎？

朱利安諾的出現打破了兩個人之間莫名沉靜的氣氛，身穿一身黑色粗布法袍的前任大主教很隨意的向亞歷山大招招手，然後帶頭穿過走廊走進了一個房間。

「我與伯爵之前商定的婚約是包括那不勒斯大主教的承諾的，」朱利安諾毫不遮掩他的失望，他那雙深陷的眼睛緊盯著亞歷山大，略帶棱角的臉上透出了憤怒「但是他現在卻要食言，我是說那不勒斯大主教，所以我需要伯爵能保證不會出現這種事。」

亞歷山大默默點點，他也聽說了最近阿方索顯得異常活躍，特號是他得到貢薩洛支持這件事，讓亞歷山大也覺得有些出乎意料。