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公元前29年，羅馬帝國有一位叫科爾達烏斯的貴族成為了保民官。

這位以富有著稱的貴族一生沒有什么特別值得炫耀的功績，更沒有在歷史上留下什么知道注目的痕跡，但是他的一個嗜好讓他的名聲流傳了許久。

這位富翁是個對吃食有著特殊感情的美食家，可以說在整個羅馬的歷史上盡管始終貫穿著無數窮奢極欲的例子，但如果只是就對美食的喜愛這一項上來說，還沒有人能和他相比。

這位富有的保民官依仗著他的財富幾乎享盡了當時他能夠嘗到的所有美食，而每一次在他的家中舉行的奢華宴會都是一場美味的盛典。

這個人對美食的喜好甚至到了每一天都不能稍有疏忽的地步，以至當有一次家中的廚子以為他只是自己一個人在家吃飯就把菜餚做的稍微簡單些時，他那句被無數美食家津津樂道的「科爾達烏斯要邀請科爾達烏斯」的名言，已經成為了很多人對美食追求的夢想。

可是要想要享受到那些美味，卻並不是那么容易的。

食材的選擇，配料的充足，還有各種調味品的豐富多彩，這些都是烹制一道精美菜餚的關鍵，而一個廚子如果沒有這些條件，即便有著再高超的手藝，也是無法滿足食客的。

胡椒是這個時代美食者的寵兒，其價格已經可以和黃金相比。

而另一種調味品的作用雖然看似沒有胡椒那么誇張，可因為其龐大的用量同樣有著令人咋舌的價值。

這就是糖。

歐洲大陸的氣候並不適合種植主要用來獲取糖份資源的甘蔗，而同樣能榨糖的甜菜不論是在種植面積還是產糖量上，都是無法與甘蔗相比的。

克里特是歐洲最大的甘蔗種植地，這座遠離歐洲大陸的地中海島嶼，如今正面臨著來自奧斯曼帝國海軍的威脅。

不過克里特並非是那么容易攻陷的，不論是對占據著大部分島嶼的威尼斯人，還是對歐洲大陸來說，克里特島可以說是一座無形的屏障，因為有它的阻隔和吸引，奧斯曼海軍才不能隨心所欲的向歐洲發動一次又一次的騷擾和進攻。

而做為東地中海上最大的島嶼，特殊的氣候環境讓克里特擁有著得天獨厚的種植甘蔗的優勢條件，可以說整個歐洲大陸絕大部分的糖業市場都被克里特的種植園壟斷了，而隨著地中海上局勢逐漸嚴峻，海上運輸的風險也日益加大，糖的價格也就一路攀升，雖然還不能像胡椒那樣被成為黑色黃金，可與之前相比高達幾倍甚至十幾的價格，依舊讓很多普通家庭將其視為了昂貴的奢侈品。

糖業售賣讓渡書，只是看著這份文件，拉迪斯拉斯二世的呼吸就已經變得微微急促起來，他知道這個東西預示著什么，這就是金錢，而且從現在看還是一筆似乎在很長時間內都不會減少，只會越來越多的財富。

「克里特？」國王認真看著文件上的內容，當看到上面詳細的描述可以分配給他的由克里特產出的蔗糖產量時，國王的眼睛微微眯了起來「奧斯曼海軍和海盜不是已經封鎖了地中海嗎，伯爵你真的有把握把克里特的蔗糖安全的運到大陸？」

「這個請您放心，我可以向您保證只要您能夠把那些糖賣出去，就可以得到足夠的回報，至於海上的麻煩我會解決。您得到的將是在波斯尼亞，匈牙利和摩爾多瓦或是波蘭的售賣權，當然如果您能把生意做到莫斯科，我也會感到很高興。」亞歷山大向拉迪斯拉斯二世解釋著「30年的銅礦開采權，換取同樣年限的蔗糖售賣權，這對您來說並不吃虧。」

「可也並沒有占便宜。」

拉迪斯拉斯二世低聲嘟囔著，他很清楚這個交易是截然不同的兩種事，開采銅礦未必能立刻得到可以看得見的實惠，畢竟從開采到提煉，再到鑄造售賣這一連串的事情太麻煩了，而且據他所知富格爾家族既然已經決定摻進來，事情就應該不會那么容易，但正因為這樣，國王覺得亞歷山大一定是有什么關鍵的事情沒有告訴他，否則也不會寧可用糖業售賣權這種顯然能夠迅速撈取好處的條件和他交換。

「陛下，有時候手里攥著一個好的籌碼未必就一定能換來好的回報，特別是在不知道該如何利用這個籌碼的時候。」

亞歷山大的話說得有些不太客氣，這引起了國王的不滿，他慍怒的盯著面前的年輕人，想要開口呵斥他的傲慢無禮，但是張了張嘴後，拉迪斯拉斯二世終於還是忍耐住了。

為了得到好處，作為波西米亞和匈牙利的國王，拉迪斯拉斯二世曾經不得不和威尼斯的商人為了一點點的保護費討價還價爭論不休，而布拉格宮廷的奢華生活其實很大部分也是依靠著從威尼斯人那里得到的資助才得以維持下去。

拉迪斯拉斯二世缺錢，而且還不是一般的缺錢，正因為這個他才一次次的以選帝侯的高貴身份向威尼斯人低頭，這是最讓他不快的事情之一。

現在有了這么個機會，國王覺得還是不要輕易放棄才好。

至於匈牙利南部的銅礦，說起來因為有馬克西米安皇帝一直在其中阻撓破壞，國王對那些儲量巨大的銅礦的控制並不是很順利，這倒是讓他對出讓采礦權這種事並不反感。

「那么說，你認為薩格勒布公爵能夠阻止魯瓦?了？」

國王並沒有直接表示是否同意，他這時候最關心的還是的如何阻止波斯尼亞人的進攻，銅礦如果落在波斯尼亞人或是馬克西米安皇帝手里，無疑會對他造成難以想象的巨大打擊，這可是他絕對不想看到的。

「公爵的軍隊如今應該在邁切克山，還有請原諒有些事情因為一些特殊原因我無法告訴您，不過相信您很快就能聽到一些好消息。」

亞歷山大不想把關於他和艾呂普之間的默契說出來，銅礦巨大的利益背後究竟會有多少人牽扯進來到現在還不知道，不過他可以肯定這么龐大的利益，足以能讓很多人不但放棄敵我，甚至可以放棄信仰的差異而凝合在一起。

至少阿斯胡爾克兄弟就是一個很明顯的例子。

國王還在猶豫，其實他心里已經多少做出了決定。

與馬克西米安皇帝的宿怨讓他在心底里已經有了傾向，在剛剛聽說波斯尼亞人入侵的時候，他心里有那么一陣甚至覺得，如果皇帝趁機試圖把手伸進匈牙利南部，那么他寧可把銅礦讓給奧斯曼人，也不想讓它們落在皇帝的手里。

現在，有一個機會能讓事態變得好起來，甚至還有可能從中謀取到一份利益，這就讓國王心里的天平很快向著有利的一方傾斜了。

拉迪斯拉斯二世臉上的神色慢慢變得柔和了些，他這時候倒是覺得這個年輕人也不是那么討厭了，只是對於赫爾瓦是否能真的如他所說能夠拖住波斯尼亞人有些擔憂。

國王的擔憂並非是多余的，索斯堡一戰波斯尼亞軍隊不但表現得異乎尋常的勇敢，魯瓦?卓越的指揮也讓那場戰斗險些變成一場單方面的屠殺。

索斯堡的守軍不但損失慘重，更重要的是他們賴以抵抗的城堡並沒有能抵抗住波斯尼亞人的火炮的轟擊，這讓拉迪斯拉斯二世不禁開始擔心波斯尼亞人的野心究竟有多大。

國王當然不相信魯瓦?會狂妄的認為只用他的波斯尼亞軍就能攻下整個匈牙利，或是占領布達佩斯，不過他很擔心如果波斯尼亞人繼續向北推進，那么就有可能會給馬克西米安皇帝趁機出兵的借口。

拉迪斯拉斯二世當然不知道這個時候皇帝正在為遠在瑞士的那些山民頭痛不已，更不會知道就在不久後，一場決定性的戰役不但讓瑞士從此擺脫了神聖羅馬帝國的束縛，更是讓皇帝本人顏面掃地焦頭爛額。

以至一時間根本沒有心情和精力攙和匈牙利的事務。

不過這一切亞歷山大是知道的，而且他充分利用了這一點。

「陛下，您可以仔細考慮，不過請允許我提醒您一下，皇帝陛下對於匈牙利是十分關心的。」

國王剛剛有些好轉的臉色瞬間變得陰沉下來，他嘴唇動了動，「訛詐」這個詞險些脫口而出，不過最終還是忍住了。

「那么現在呢，我是說城外的奧斯曼人，你認為該怎么對付他們？」

國王勉強讓自己的情緒平穩下來，他知道這時候不是和這個可惡的外國人討價還價的時候，他很清楚這個人是抓住了他的弱點了。