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聖若熱城堡位於里斯本城東南方特若河入海口的地方，從呈現出一個不規則的長方狀的城堡東南角望去，可以看到由比利牛斯山起源的特若河注入大西洋的盛況。

早在幾百年前當還沒有被摩爾人打敗的時候，在這里曾經一度建立過國家的西哥特人建造了這座城堡，正因為這樣，按照當時的建造風格建起的聖若熱城堡看上去就象個用巨石堆砌起來的巨大迷宮，無數斷斷續續的城牆和狹窄的巷道造就了這座城堡令人眼花繚亂的的內部結構。

以至一直有傳說講，當摩爾人到來之後，有一支沒來得及逃走的哥特人小部隊不願意向異教徒屈服，於是他們躲進了聖若熱城堡，依仗著城堡里如迷宮般的復雜地形與摩爾人捉起了迷藏。

而這個游戲一玩就是很久，甚至據說在過了幾十年後，還有摩爾人曾經在城堡的一些密道或是小巷中見到過那些應該早已已經死去的哥特人的身影，或是幽靈。

只是這終究是傳說，聖若熱城堡在幾個世紀中經過哥特人，摩爾人，還有後來建立起的葡萄牙王國來來去去統治者的修建，除了那由灰色巨石建造起的外牆始終保持著特有的哥特風格之外，城堡里的建築已經發生了巨大的變化，特別是在原來的地基上建造起的新宮殿，雖然外表依舊保持著很多哥特風格，但是內部卻隨處可見眾多以往時代留下的痕跡，這就讓這座城堡成為了集東西方不同特點的一個頗為奇特的景致，在這里完全可以體驗到什么叫做文明的碰撞與融合。

瑪利亞王後其實不太喜歡聖若熱城堡，她認為這個地方「太異教徒了」，雖然卡斯蒂利亞也同樣因為摩爾人長達幾個世紀的占領難以避免的到處都有著難以抹去的東方痕跡，但是伊莎貝拉女王卻從登基伊始就不遺余力的試圖修正這一歷史的錯誤，所以她在國內大舉鼓勵「去異教化」，從衣食住行到文化藝術，卡斯蒂利亞都在不停的進行著這種深刻的洗滌，與之相比葡萄牙顯然就懈怠多了，以至在瑪利亞看來，葡萄牙人似乎完全算不上是虔誠的教徒。

當她成為王後之後，因為對於住在這座城堡里興趣不大，瑪利亞就很少來聖若熱城堡，相反倒是位於城西的新宮，成了她長住的地方。

不過這次為了那位「阿格里伯爵」，瑪利亞破天荒的主動提出在聖若熱城堡里召開一個盛大的宴會。

當然，因為考慮到對方是匿名私訪，所以宴會是不能以接待這位伯爵的名義召開的。

不過要說理由倒也並不困難，就在2天前，由曼努埃爾再次派出的第二支遠赴東方的艦隊剛剛派人送回了他們的第一個回信，按照信上的說法，他們已經經過了葡萄牙在非洲的重要港口休達，接下來他們將會沿著之前達伽馬開辟的航線一路向南駛向東方。

這多少算是個好消息，所以瑪利亞就建議以這個名義召開宴會，同時他們邀請了很多來里斯本做生意的商人和外國客人，這其中自然就有那位「阿格里伯爵」。

亞歷山大和傑姆斯·哥倫布來到城堡的時候宴會已經開始了，做為一個來做生意的普通外國貴族他當然不會得到什么特殊待遇，所以當兩個人走進有著明顯哥特特征的宮殿時，看到的是要么暢快的高談闊論，要么正圍著桌子和桌上的美味較量的一群人。

站在門口的司儀官看著亞歷山大兩個人，他雖然沒有動卻向旁邊的一個宮廷隨從使了個眼神，隨從立刻向前走過來低聲詢問著亞歷山大的身份。

「阿格里伯爵，嗯，就這么通報吧。」亞歷山大笑著說，看到隨從轉身去向司儀官報告，他向旁邊的傑姆斯示意倆人向里面走。

當他們順著石頭台階走下兩級來到下凹的大廳里時，他們聽到了身後門口司儀官用特有的洪亮嗓音高聲宣布：「阿格里伯爵，到~」

宮殿里原本喧囂聲音稍微小了一下，人們紛紛向門口看去，然後就很快又去關心自己感興趣事，除了期間有幾個年輕的女人對這位雖然衣著不是很華麗卻頗為英俊的伯爵露出了好奇之外，大多數人並不是很在意這個新出現的年輕客人。

瑪利亞坐在她的寶座上，對於面前的桌子上擺著的菜餚她毫無興趣，對那些似乎總想找機會和她套近乎的貴族也懶得搭理，只是當亞歷山大出現的時候她的目光才忽然變得亮了起來，看著由傑姆斯陪同穿過大廳走到一根石柱下停下來的亞歷山大，瑪利亞開始琢磨怎么既不明顯又能很快和那位來訪的「欽差」搭上話。

只是沒等瑪利亞想出個說的過去的理由，坐在一旁的曼努埃爾一世已經忍耐不住了。

曼努埃爾一世對卡斯蒂利亞在航海事業上的發展一直很關心，或許是出於競爭對手的敏銳，或許是因為早年恩里克王子對航海探險的巨大努力影響了後來的葡萄牙君主們，曼努埃爾一世除了對開拓海外殖民地興趣盎然，他本人雖然從沒指揮過一條船，但是就海航知識而言，也算是個不錯的航海理論家。

對哥倫布的成就，曼努埃爾一世即因為新航向的開辟而興奮，又因為那不屬於自己而惱火，現在忽然聽說有個與那個發現了新航線的哥倫布有關的人正在里斯本，他立刻就產生了巨大的興趣。

所以當聽說那兩個人已經來了之後，曼努埃爾一世只稍微猶豫了下就忽然站起來，在絲毫人們詫異好奇的注視下直接向著那兩個人走去。

對亞歷山大，曼努埃爾的興趣不大，他聽說過這位公爵，也知道他曾經在布加勒斯特擊敗過巴耶塞特二世，這或許的確是個很了不起的功績，如果是在其他時候或許國王會想要聽聽這位公爵的那些英雄事跡，但是現在他更感興趣的只是公爵身邊那個看上去就像個海上漢子的碩胖男人。

瑪利亞原本想要阻止丈夫，畢竟這樣有些莽撞了，或許可能會讓事情變糟，不過看到曼努埃爾興沖沖走過去的樣子，瑪利亞只好停下來，她知道如果那樣做只會引起更多的注意，所以她也干脆站起來看似漫不經心的隨意走著，同時悄悄注意著曼努埃爾那邊的動靜。

「你們在談什么，」國王臉上掛著自認和藹的微笑看似不經意的走到正在柱子下和幾個貴族閑聊的亞歷山大一旁，他先是和那些認出來的貴族打了個招呼，然後才用剛剛看到似的眼神打量著亞歷山大「這位是……看著有些眼生，誰能幫我介紹一下？」

「阿格里伯爵喬邇·莫迪洛，向您致敬，尊敬的陛下。」亞歷山大躬身行禮。

「哦，果然是您，我聽說過關於您的事情，」曼努埃爾點點頭「我聽說您從羅馬來是嗎伯爵？」

「是的陛下，不過我的封地在那不勒斯。」

「等一下，莫迪洛？」曼努埃爾若有所思的打量著亞歷山大「我記得很多年前曾經有位那不勒斯的伯爵就姓莫迪洛，他曾經來過里斯本，不過待的時間並不長就去了卡斯蒂利亞，那么你和他？」

「莫迪洛伯爵正是我的舅舅，我的母親是科森察伯爵夫人喬治安妮。」亞歷山大再次向曼努埃爾行禮。

「是這樣，這可真是沒有想到，」曼努埃爾露出有些意外的樣子，不過也就只是一會他就扭頭向旁邊的傑姆斯看去，同時嘴里故意用調侃的腔調說「那么這一位呢，不會也湊巧是我認識的什么人的什么人吧。」

國王並不幽默的俏皮話立刻引起了四周一陣恰到好處的哄笑，人們這時候已經都慢慢圍了過來，似乎饒有興趣的看著國王與人聊天。

「陛下，我只是個商人，想來不會有幸能讓您聽說過本人，」傑姆斯也有樣學樣笨拙的彎腰行禮，同時報上了自己的名字「傑姆斯·哥倫比亞，願意為您效勞陛下。」

「什么，哥倫布？」曼努埃爾用了個稍顯誇張的意外表情「這一定是上帝的安排，這太巧了，我恰恰就聽說過這個姓，准確的說我還認識一個姓哥倫布的，我想他不會也湊巧是你的什么人吧？」