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曼努埃爾國王興致盎然的從一個房間里走出來。

他覺得很新鮮，說起來這是他第一次和來自殖民地的女人談人生，這種完全與他已經很熟悉的歐洲女人完全不同的異域風情很是讓他著迷。

只是這些女人都是從卡斯蒂利亞那邊販賣過來的，這些由哥倫布和其他探險所謂西印度群島帶回來奴隸因為和非洲奴隸不同顯得很搶手，今天這個女人是一個他很寵幸的大臣獻上的禮物。

雖然知道知道這種異域情調也許只是因為新鮮，可曼努埃爾依舊興趣不小，只是他的目的當然不只是因為幾個女人，而是因為那片土地。

他已經下定決心要展開對大西洋西方的探險，而且根據達伽馬和亞歷山大對他的描述，那片頗為神秘的土地可能要比那個哥倫布想象的大得多，關鍵那似乎是一片從未有人涉足過的地方。

曼努埃爾覺得這的確是個對葡萄牙來說可能預示著千載難逢的絕好機遇，或許以後再也不會出現這么好的機會了。

想想吧，一片從耶穌基督降生到現在都從未被人發現的神奇土地，這似乎是上帝特意創造出來恩賜給那些得到啟示的幸運兒的。

曼努埃爾走到走廊牆壁邊一座聖母像前施禮祈禱，然後在親吻了胸前的十字架後繼續打算繼續向前走，不過卻看到王後瑪利亞正迎面走來。

「陛下，我看到您在祈禱，是有什么事情需要告祈嗎？」瑪利亞走過來不動聲色的看著曼努埃爾，她不知道丈夫剛剛和哪個女人鬼混過，她也不想打聽，這方面來說她要比姐姐胡安娜聰明許多，想起母親寫來的信里關於胡安娜的現狀瑪利亞就覺得很是不安，她沒想到胡安娜現在變得似乎越來越瘋狂，甚至隱約已經有些失去了理智。

「是有些事情，一些國家大事。」曼努埃爾對妻子禮貌的笑了笑，他對瑪利亞寬宏大量還是很欣賞的，只是這也只限於他們私生活，他很清楚瑪利亞極力模仿她的母親，對追求權力的興趣遠遠大於想要知道他剛和誰睡過覺。

「那么我能知道都是些什么事情嗎？」瑪利亞依舊窮追不舍，對於如今在里斯本愈演愈烈的探索新殖民地的呼聲她有些措手不及，原本以為即便是已經提出來，可要真正付諸實施或許要好幾年甚至十幾的時間，可不知怎么突然間那種渴望開辟新殖民地的聲音就高漲了起來。

不只是里斯本，從北方最遠的維亞納堡到波爾圖，然後再到南方拉古什灣的發魯和塔維拉，似乎所有地方的人都在激動的喊著同一句話：「大航海的時代來臨了！」

大航海，這是個最近突然冒出來的新名詞，乍聽上去似乎沒有什么特別的，葡萄牙人不是一直都在航海嗎，從古代開始他們瀕海而居，以海為生，這原本沒有什么特別的，甚至就是在恩里克王子為葡萄牙開啟了一個真正走向海洋的時代之後，也並沒有就那么讓人一下子陷入瘋狂。

但是不知怎么，這一次和以往截然不同。

即便是瑪利亞也察覺到了這不一樣的地方，再想想幾年前哥倫布第一次從新殖民地回來時的盛況和達伽馬從東方歸來帶起的風潮，瑪利亞也覺得「大航海」這個新奇的名詞的確有些讓人振奮。

只是當這振奮與她的母國不可避免的發生沖突時，瑪利亞有些迷茫不安起來了。

「陛下，您要下令成立去新殖民地的探險隊了嗎？」瑪利亞對這個很關心，或者說是有些擔憂「我擔心這可能會最終觸怒卡斯蒂利亞，或許再等等，您知道我並不是要阻止您，不過我希望您能考慮到這么做可能會帶來的麻煩和冒險，或許您應該暫緩一下，至少不要那么草率。」

瑪利亞盡量讓自己聲調平和而不是如以往那樣在丈夫面前顯出頤指氣使，可即便如此或許是時間久了，她已經盡力想要緩和的腔調里卻還是多少透出了一絲威脅的口吻，這讓曼努埃爾原本還算不錯的心情一下子變壞了。

他認真的盯著妻子的眼睛，在確定她也的確是很認真的之後，曼努埃爾慢吞吞的說：「夫人，我覺得這些話不是你應該說出來的，作為葡萄牙的王後，你應該考慮的是如何和我一起讓這個國家更加強大，而不是這么做是否會觸怒另一個國家，要知道不論是卡斯蒂利亞還是阿拉貢，他們都不能干預我為自己國家考慮利益，這是絕對不能容忍的，事實上子特茹河里的船塢已經接到了我的命令，他們正在開始造船，那都是些最強大的武器，在海上它們可以消滅一切挑釁他們的敵人。」

瑪利亞聽著這頗為明顯的暗示臉色發青，她不在乎曼努埃爾和別的女人勾勾搭搭，原本他們的結合就不是因為愛情，她也不是胡安娜，可她無法接受曼努埃爾與她的母國發生沖突。

她試圖再說些什么，可國王顯然已經不耐煩了。

曼努埃爾維持著最後的一點耐心和禮節向瑪利亞稍一點頭後就轉身離開，在他身後，瑪利亞臉色難看的盯著丈夫的背影。

她並沒有聽到曼努埃爾用連旁邊的貼身仆人都沒有聽到的聲音低聲自語：「我受夠了。」

亞歷山大面前桌子上放著一封信，這是堤埃戈從阿拉貢送來。

堤埃戈離開里斯本已經有些日子了，好在他這兩年當中在伊比利亞真的沒有浪費時間，至少從他在這里能有那么多的關系就可以看出來，他做的挺不錯。

信是一個海運商人送來的，這些總是沿著大洋旁海岸線的沿海城市做生意的商人把他們的商路從北海一直開拓到了非洲北部，沿著這么一條漫長的海上公路，無數的貨物由北至南或是由西到東的往返輸送，換取的則是海量財富悄無聲息的流通轉手。

這些商人同時也往往兼職著信使，外交官，還有間諜，這是這個時代特有的身份，哪怕人人都知道，也不會因為這個就禁止他們的來往。

堤埃戈有自己的途徑，他找的送信人都是很可靠的，事實上這些商人與自貿聯盟之間有著千絲萬縷的關系，有些是依靠著與聯盟做生意發了財，有些則干脆就是已經加入進來的「自己人」

可即便這樣堤埃戈還是十分小心，為了保險，他在這封信里使用了幾種不同的秘寫手法，以確保即便信件落在旁人手里也找不出破譯的方法。

其實亞歷山大的保密方式很簡單，他沒有故弄玄虛的搞出什么「亞歷山大密碼」，除了與箬莎之間的通信，他和他的手下們之間的聯系往往都是用某一本書作為破譯的根密碼本，至於每次具體是哪本書，則是要從另外一本不易察覺的根密碼索引里尋找。

這么做的目的只有一個，就是為了保密。

特別是如堤埃戈這次送來的這封信的內容，亞歷山大覺得如果落在外人手里，或是當即就會引起軒然大波，或者至少會給他後面的計劃帶來很大的麻煩。

堤埃戈離開里斯本後上船直接去了阿拉貢，在接下來這段日子里，他以一個成功商人的身份拜訪了很多人，其中有貴族也有富商，他談下了幾樁盈利不錯的買賣，然後又投資了2個看上去很有前途的當地農庄。

堤埃戈干的一切都是那么自然，沒有人懷疑這個商人是來賺錢，而且他也的確就是來賺錢的。

這樣兢兢業業守著商人本份過了大半個月後，有一天堤埃戈照例早早出門去談生意。

他先是拜訪了一家很普通的羊毛商人，談下了筆不算很大的買賣，然後又拜訪了薩拉戈薩幾家名門，其中有一家就是前西西里宮相戈麥斯夫人的家族。

只是這些拜訪似乎不太讓人滿意，戈麥斯夫人的家族如今日子不太好過，或許是因為她丈夫當初在西西里的染血之夜當中死的太過窩囊，斐迪南二世對這家人顯然冷落了不少，而且因為其他的一些原因，如今戈麥斯家族在薩拉戈薩的宮廷里多少有些舉步維艱。

這就讓商人堤埃戈的買賣似乎談的不是那么順利，於是他不得不啟程離開薩拉戈薩，准備去其他地方碰碰運氣。

阿爾希內特位於瓦倫西亞西南，是一座不大的小城市，雖然並不直接瀕臨地中海，但是徒步也只需要2天的時間就可以到海邊，如果騎馬或是坐車就更快了。

因為距巴里阿里群島不太遠，堤埃戈在進城前很想先回家看看，不過想想這趟差事的確很重要，他還是決定把回家的計劃向後推推。

阿爾希內特城沒有什么特別的地方，唯一稍微不同的，是這里是甘迪諾公爵的宮廷所在地。