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阿拉貢艦隊經過直布羅陀海峽進入地中海的時候，巴巴羅薩·海雷丁的船隊正在距北非海岸不遠的海上游弋。

如今的海雷丁還沒有一個紅胡子的綽號，這個綽號現在是屬於他的哥哥舍恩的，現在的海雷丁雖然也是凶名赫赫，但還不是整個家族的當家人。

他的兩個哥哥掌握著整個家族主要的力量，海雷丁是家里的第3個兒子，而他的手下也只是這個海盜家族中的一部分。

海雷丁的野心要比他的兄弟們更強烈，而且看的也更遠，所以他希望能夠得到的東西也就更多。

和馬木留克人的合作讓他們的家族在非洲沿岸有了幾快不錯的地盤兒，憑借這些港口他們可以迅速出擊或是隱匿，可是海雷丁卻並不滿足現在這種狀況。

這是因為他始終覺得依靠別人不是那么靠譜，何況馬木留克人自己如今也是自顧不暇，奧斯曼人的壓力越來越大，特別是為了爭奪蘇丹寶座，巴耶塞特二世的兩個兒子正在瘋狂的擴充實力，如今邁哈邁德已經把征服埃及的馬木留克視為自己爭奪王位的重要籌碼，所以海雷丁覺得應該盡快的找到更可靠的靠山。

今天他沒有出海搶劫，是因為在等待一位很重要的客人，這個客人能夠給他提供的幫助，要比只是隨便讓出幾個貧瘠的港口作為他們棲身地的馬木留克人大方的多，雖然也知道對方肯定有著自己的目的，不過這並不妨礙海雷丁和那個人打交道。

一條很大的克拉克帆船遠遠駛來，這條船謹慎的在距海雷丁的船隊很遠的地方落錨停下，三個主桅帆已經半落，但是幾張三角帆卻只是偏向被風的方向，即便離得很遠，海雷丁也可以看出對方那警惕小心的樣子。

不過這也難怪，他們是臭名昭著的海盜，許諾和信用這種東西對他們來說是不存在的，如果談的不妥，他會毫不猶豫的下令搶劫，俘虜，或是干脆擊沉對方的船，所以看到那條船小心的樣子海雷丁並不介意。

一條小船慢慢劃了過來，盡管海面平靜可是那條小船依舊顛簸起伏，這都讓海雷丁頗為好奇對方船上的人怎么有膽量來和自己單獨見面，直到軟梯放下，隨著一陣攀爬，一個女人在水手們的幫助下登上了他的船。

「尊敬的海雷丁，很高興你答應和我見面，之前我曾經希望和你的兄弟們會面，不過他們都拒絕了我。」康妮歐夫人向這個大名鼎鼎的海盜頭領躬身行禮，同時很謹慎的低下頭，沒有與他的目光相遇。

在東方多年的經驗讓康妮歐知道即便自己擁有著這些人渴望得到的資金和武器，可是這些傲慢的東方人依舊用一種高高在上的態度對待她，這不是因為種族也不是因為信仰，只是因為她是個女人。

「這個我知道，放心吧我不像我的兄弟們，他們都是最好的戰士就是眼光有些短淺，我不會因為你是女人就輕視你，之前你們向我透露的消息幫了我很大的忙，只是這一點我就要感謝你們。」

康妮歐笑了笑，她知道海雷丁說的是之前之前他成功襲擊了西西里運稅船隊的事。

在等到了確鑿消息後海雷丁的海盜船隊出其不意的在距地中海北岸很近的海域襲擊了西西里的運輸船隊，這個舉動徹底震動了地中海沿岸的歐洲人，因為他們怎么也沒有講到那些可怕的海盜會膽大妄為到在距歐洲大陸如此近的地方發動襲擊。

康妮歐要說什么，可不等她開口，原本臉上掛著笑容的海雷丁卻忽然臉色陰沉下來，盯著她說到：「但那些都是過去了，如果接下來你欺騙我我會毫不留情的殺掉你。」

海雷丁緊盯著面前這個女人，他當然並不像他說的那樣會平等的看待所有女人，但是眼前這一個顯然是個例外，這個女人據說有著很大的靠山，她能夠從歐洲弄到大批的武器甚至是火炮，然後又經過重重險阻把這些貨物運到東方，聽說她甚至和遠在大不里士的薩法維教團都有所來往，而且就是海雷丁自己也已經不止一次的關照過她經過自己地盤兒的船隊。

而遞話過來，讓他們高抬貴手放過這個女人商船的，是據說在君士坦丁堡很有影響的一個奧斯曼大貴族。

這樣一個到處都吃得開的女人當然是不簡單的，所以當聽說她主動提出要和自己家族接觸時，海雷丁十分高興。

只是他的兄弟們卻拒絕了這個難得的機會，聽說這個結果之後的海雷丁十分惱火，他原本想要立刻阻止這個愚蠢的決定，可為了顧及兄弟們的想法，不得不悄悄派人和這個女人聯系。

讓海雷丁有些意外的，是這個叫康妮歐的女人立刻就答應了與他的私下見面，而且真的很快赴約。

「你的膽量讓我佩服，」海雷丁對康妮歐說，敢和海盜打交道的人不多，更何況是個女人，這倒是讓他對康妮歐和她背後的那些人更加重視起來了「我知道你和西西里人關系不錯，有個叫格羅格寧的你應該認識。」

「當然，他是我的生意伙伴，就和與你還有其他人一樣。」康妮歐泰然承認，正如她所說，與格羅根寧之間的矛盾並不會影響到他們之間的合作，雖然她知道格羅根寧憑借著在地中海上的關系網正在迅速發展他自己的力量，不過這和她沒有關系，她和亞歷山大的合作現在看來很順利，如今她不但是大不里士的薩法維宮廷里的貴賓，而且也趁機和馬木留克人搭上了關系。

「我們和那個格羅格寧也有些生意往來，」海雷丁點點頭，他知道這個女人不簡單，不過現在看來似乎比他之前想的還要厲害些「告訴我你都能給我些什么？」

「最好的**，能夠裝在你船上的火炮，以及為你提供可靠的銷贓途徑，畢竟你要用搶來的東西換你自己需要的東西，我可以向你保證這一切都是安全的，而且......」康妮歐向前一步低聲說「我可以向你提供關於西西里和阿拉貢的各種消息，譬如據我所知阿拉貢的斐迪南已經下令讓他的船隊進入地中海，也許你這次真的惹火了他，這些消息我想比武器對你來說更重要。」

海雷丁默不作聲的望著這個女人，對方給他開出的條件太豐厚了，這不能不讓他謹慎起來。

如此豐厚條件背後他需要付出什么現在還不知道，不過想來那一定不是很輕松。

「我們可以幫助你在非洲海岸站穩腳跟，」康妮歐繼續說著，她知道海雷丁肯定在猶豫，而且她這次來也並沒有抱著一次就談妥的奢望，不過之前他們合作的的確不錯，至少這次襲擊西西里至阿拉貢航線上的稅金船隊的成功，就說明這個海盜要比他的兄弟們有著更大的野心「我說的不是像現在這樣只是幫你們找幾個藏身的地方，而是能夠為你們提供真正建立起屬於你們勢力的幫助。」

聽著康妮歐的話，海雷丁依舊神色平靜，可只有他自己知道內心里掀起的波瀾甚至快要趕上大海中的狂濤了。

建立屬於自己的勢力，甚至是一個國家，這是海雷丁的夢想，他曾經和他的兄弟們暢言過他的這個夢想，換來的卻是他們的笑話。

他的兄弟們認為如今的日子已經很不錯，手里有著一只讓很多人都渴望和他們結交的海上力量，時不時的搶劫來往的商船，如果願意，他們還可以襲擊某個沿海港口城市，在搶走大筆財富之後回到海上自由逍遙，這樣的生活對他的兄弟們來說已經到了幾乎別無所求的地步，所以建立一個國家這種不切實際的想法在他們看來純粹是海雷丁在胡思亂想。

而且就是海雷丁自己也知道他的這個夢想有多么遙遠，帶著一群海盜到處肆虐招搖是一回事兒，可真正建立起一個國家就是另一回事了。

沒有誰願意看到一個新勢力的誕生，更何況他們恰恰遏制住了地中海東岸通往非洲內陸的沿海要道，只是這一點已經足夠讓很多人把他們視為眼中釘，或許那些國家可以容忍一群海盜，但是就絕不能容忍一個國家的海軍長期占領著這樣一片對所有人來說都異常重要的海域。

所以海雷丁很清楚他要實現這個夢想的困難有多么大，而且他也不能保證在這條路上究竟有誰會成為他的強敵，不論是如今和他合作無間的馬木留克或是暗通曲款的奧斯曼人，一旦察覺他的野心都會立刻毫不留情的予以剪滅。

至於眼前這個女人，海雷丁相信她應該是受歐洲的某些大貴族的吩咐才來和他見面，他想了想覺得那個貿易聯盟的可能性很大。

之前他與他們曾經有過合作，他的海盜們負責打擊那些不屬於貿易聯盟的商船以確保那個聯盟在歐洲擁有壟斷式的市場，而他們則付給他可觀的酬勞。

只是現在，那個貿易聯盟的胃口似乎更大了，他們難道已經到了要扶植一個國家的地步？

海雷丁現在琢磨的是那些精明的商人想要他做什么，他知道他們肯花如此大的本錢，那么他們的條件應該也同樣苛刻。

「你們想要什么？」海雷丁問著，他想不出這些商人這樣大的手筆背後會有什么樣的圖謀。

「幫助我們牽制住阿拉貢人的艦隊，」康妮歐開出了她的條件，看到海雷丁露出稍顯意外的神情她搖搖頭「不要以為這是件很簡單的事情，斐迪南已經發瘋了，你襲擊了他的稅金船，都不只是讓他損失慘重更是讓他顏面盡失，阿拉貢國王已經發誓要用嚴厲打擊海盜報復你們，所以你們現在的處境並不是很妙。」