「如果那樣，我現在依舊只是巴里阿里的一個小商人，整天為了養家糊口到處奔波，也許一年能賺上幾百個弗洛林就高興得不知所謂，當然也沒有機會遇到尊貴的盧納公爵夫人。」

坐在卡斯蒂利亞人為西西里使者團安排的房子里，堤埃戈略顯感慨的說，他看到埃利奧特似乎感同身受似的微微點頭，就繼續說：「甚至就是我們大家都一樣，公爵兄妹讓我們太多的人的命運發生了改變，有時候我甚至在想如果沒有他們，或是他們失敗了我們會怎么樣。」

埃利奧特臉頰上的肌肉不易察覺的抖動了一下，他警惕的看了眼堤埃戈，埃利奧特很清楚的知道作為貿易聯盟最早的成員，塔蘭托已經和貿易聯盟深深的糾纏了在了一起。

早年的塔蘭托需要利用位於亞德里亞海出海口的有利地形要挾威尼斯向自己提供足夠的幫助支持，而在成為貿易聯盟成員之後，塔蘭托的作用就更加重要。

現在的塔蘭托要遏制威尼斯人與地中海的聯系，以至不得不盡量遵從貿易聯盟的利益，同時更要監視來自地中海東部奧斯曼人的動向，防止奧斯曼海軍深入到地中海西方。

特別是在威尼斯在地中海上大敗之後，塔蘭托就更是需要依靠貿易聯盟的保護，以防備奧斯曼人可能會發動的入侵。

正因為這樣霍森伯爵才會毫無保留的支持箬莎，因為在老伯爵看來，只要貿易聯盟始終保持強大，塔蘭托的安全就堅若磐石。

現在堤埃戈突然說出這樣的話，埃利奧特雖然知道這個人與羅馬忒西亞公爵兄妹似乎關系密切，可他還是變得謹慎了許多。

「我們與女王陛下有著堅固的聯盟關系，」埃利奧特覺得自己應該說清楚一些事情「作為女王信任的使者，我也有義務維護陛下的利益。」

堤埃戈似是欣慰的點點頭，他又向前挪動了下椅子讓自己離埃利奧特近了些，然後放低聲音說：「既然我們都是為了女王和公爵的利益著想，那么我覺得我們有必要更相互坦誠一些。」

埃利奧特滿是狐疑看著堤埃戈，他大致能猜出來這個人或許和亞歷山大兄妹有著更深的關系，不過他倒是一時間想不明白還有什么事情需要他們「更互相坦誠一些」。

「您從西西里來，我想您可以讓一些事情變得更加有趣兒，」堤埃戈說著又向前靠了靠「我有一個朋友原本可以幫助您更加順利的完成使命，不過可惜的是他剛剛離開巴里亞里多德，我說的是王室私人財庫官唐·馬克洛斯拜恩，他現在去了里斯本談判。」

堤埃戈的話讓埃利奧特先是欣喜接著又不禁失望，雖然覺得這個商人似乎是在戲弄他，可他還是耐著性子聽著。

果然堤埃戈繼續說：「不過好在財庫官大人還有些朋友，他們同樣在卡斯蒂利亞宮庭里地位顯赫能夠幫助您。」

「那么我需要付出什么？」埃利奧特小心的問。

「您不需要做任何具體的事情，只要和那些人閑聊就可以，您來自西西里這就足夠了，而且您自己又是塔蘭托伯爵的繼承人，這就更妙，因為您和這件事情看上去沒有任何直接關系。」

「你要讓我散布謠言？」埃利奧特立刻猜到了眼前這個商人的目的，他有些惱火覺得似乎受到了侮辱，可看著堤埃戈似笑非笑的神情他又慢慢冷靜了下來「這件事和女王有關？」

「准確的說是和公爵有關，不過您應該知道女王和公爵就是一家人，呃，我是說他們兄妹的關系很好……總之他們的利益是相同的，所以您懂得，我相信如果女王知道了也會支持我們的合作。」堤埃戈一邊說一邊拿出塊噴了如今在伊比利亞很流行的香水的手帕擦了擦額頭上被3月艷陽曬出的汗水。

埃利奧特有點奇怪看了眼好像有點不自在的商人，雖然覺得他的樣子忽然古怪了起來，不過對他的話卻是認可的。

沒有人否認那對兄妹是貿易聯盟的靈魂所在，他們先是用黃金，然後用劍與火帶領著貿易聯盟在地中海上掀起了滔天巨浪，現在貿易聯盟就如同一個瘋狂膨脹不可遏制的巨人向著四面八方伸出觸手，甚至有些人擔心如果就此停下腳步貿易聯盟就會因為這種膨脹而自傷其身。

所以如今的貿易聯盟已經不可能停下來，不論是亞歷山大還是箬莎，或者是任何一個人都已經無法遏制這個龐然大物的發育，為此作為貿易聯盟在歐洲東部重要據點兒的瓦拉幾亞甚至不惜借著參戰西西里的勝利之威向阿拉貢提出開放直布羅多海峽的條件，為的就是在將來能夠與不論是北歐還是西歐的沿海港口聯系起來，以做為能夠向更遙遠的東方進軍的准備。

埃利奧特有時候甚至異想天開的琢磨，如果有一天再也擴張不下去的時候，貿易聯盟會不會為了巨大的利益不惜向強大的奧斯曼帝國發起挑戰，而到了那個時候貿易聯盟又會是什么樣子。

不過這些都太遙遠了，埃利奧特暗暗搖搖頭，他看向堤埃戈舔了舔嘴唇說：「我是個貴族，更是向上帝宣誓一生真誠的騎士，我是無法容忍謊言的，更不能自己刻意制造謊言，這是卑鄙的舉動。」

堤埃戈臉上立刻露出了失望的神情，他無奈的搖搖頭似乎有些沮喪，不過他卻沒有動，依舊坐在那里看著埃利奧特。

「不過……」

果然有個不過，堤埃戈心里這么想著，身子卻更向前湊了湊。

「如果這件事關系到女王和公爵，那就是關系到整個貿易聯盟，這對我們大家太重要了，我想就是上帝也會寬恕我的，」埃利奧特說完之後向堤埃戈問到「所以你讓我干什么？」

來自塔蘭托的埃利奧特是個優雅的貴族，他幾乎很快就和巴利亞里多德的一些貴族成了好朋友。

他給他們講一些關於意大利的種種風情，描述佛羅倫薩的藝術氣氛，威尼斯，熱那亞與那不勒斯人對享受的心得，以及米蘭的繁華與羅馬的奢靡風氣，這讓伊比利亞的「土包子們」對這位年輕貴族快要著了迷。

很快埃利奧特就成了一些卡斯蒂利亞顯貴家中的座上客，在與這位意大利客人的交往中，卡斯蒂利亞人也很快聽說了一些關於在西西里與威尼斯還有克里特島流傳的謠言。

據說，有人當初把貢薩洛·科爾多瓦稱為「當代的貝利撒留」。

聽到這個的時候，斐迪南只是嗤之以鼻的譏笑一聲。

可當他接著聽說有人把那個人叫做「卡斯蒂利亞的埃拉迦巴盧斯」的時候，斐迪南陷入了沉思。

埃拉迦巴盧斯是古羅馬帝國的猛將，統帥和英雄，羅馬人瘋狂的崇拜這位將軍。

不過這些都不是讓斐迪南擔憂的地方，他擔憂的是後來。

後來的埃拉迦巴盧斯，篡了羅馬皇帝的位。