在程昱退兵的第二天，蔡瑁就收到消息，他興沖沖的跑去找蒯越。

蒯越正於帳中獨自沉思。

蔡瑁開口就道：「蒯大人，果然如你所若，江東軍糧草已經支持不住了，他們已經開始撒退。我們是不是要馬上開始派兵追擊，好出一口不惡氣。」

蒯越並沒有說話，只是臉上眉頭更結，顯然苦惱什么。

蔡瑁見他不理睬自己，自然間把聲音提高不少，大聲道：「蒯大人，你說話啊。」

蒯越這時候才回過神來，不過臉上陰晴不定，他緩緩站來起來，兩手負背，來回跺個不停。

蔡瑁有些好奇道：「蒯大人，你怎么了？這可是千載難逢的大好機會啊。」

蒯越終於開口道：「蔡將軍不用焦慮，容蒯某人在想想。」

蔡瑁有些急了，他粗聲道：「蒯大人，不用在想了，江東軍糧草所剩無幾，這是不爭的是實，現在不追更待何是？假如讓他們這樣安然退回夏口，只怕來年又會是一場惡戰。」

蒯越沉聲道：「這個我自己清楚，照理說，他們最少還可以再堅持久一點啊。怎么這么快就退了？再說以程昱心計來說，就算退兵，他必然也有所安排，假如我沒有估計錯的話，他應該會安排一些伏兵來保護主力大軍安然退回。如果我們冒然追擊，只怕正中他的計謀啊。」

蔡瑁想想也有道理，不由懊惱道：「難道就這樣讓他們平平安安退回江夏嗎？」

蒯越臉上閃過一絲詭笑道：「不，怎么可能呢。」

蔡瑁欣喜道：「這么說來蒯大人心中早有對策了？」

蒯越沒有說什么，不過他的表情卻讓蔡瑁吃了定心丸一樣。

程昱退兵的第二天下午，蔡瑁開始帶主力部隊開始追擊，由於害怕江東軍有伏兵，並不敢急於冒近，只是遠遠攜尾而追，好像把程昱他們趕回夏口，就心滿意足。

接連五天，江東軍在程昱的組織之下，徐徐退往沙羨。

蒯越也沒有讓蔡瑁急追，只是大軍遠遠跟隨，讓士兵點查江東軍灶數，每曰下來灶數成倍增多，蒯越不無得意對蔡瑁道：「江東軍首退，灶不過千，而後每天遞加，顯然伏兵見我軍步步為營，不敢冒然下手，所以趕回會和。」

蔡瑁此時對蒯越已經佩服五體投地，不停贊美道：「蒯大人明見啊。」

隨後半旬，程昱已帶兵退回沔陽休整，蒯越也不急進。在離沔陽百里左右，下寨安營。其中蔡瑁斥侯不時在官道上捉住三三兩兩行蹤詭異之人，聽口音明顯是江地人士，而他們面色肌黃，弱如排骨，顯然有數曰滴水未進，正是江東士兵。從他們口中得知，江東軍已經斷糧數曰。對此蔡瑁深信不疑。因為而一路下來，不時從村民百姓口中，有大批官兵奪掠農家，無論雞鴨肉禽，或者青葉草根，都被收割一空。

蔡瑁興奮的恨不得馬上追上去，他對蒯越道：「蒯大人，看來江東軍真的是快沒有糧草了。」

蒯越臉上的笑容也是越來越深，就好像勝利就在前方一樣，他淡淡道：「江東軍有三萬之多人馬，每曰糧草供應極為龐大，單單靠這樣，是解除不了什么危機的。」

蔡瑁也聽出蒯的言外之意，興奮道：「蒯大人，我們是不能開始追殺他們？」

蒯越搖搖頭道：「正等等，時機還沒有真正成熟。」

蔡瑁顯然有些等不及，他迫不及待道：「還有等到什么時候啊？」

蒯越笑著道：「快了。」

沔陽通往漢陽的官道上。

夕陽已經開始西下，兩道的古木蒼翠挺拔，微微的晚風帶不走夏季灼熱。

程昱出沔陽已經有三天了，眼看著大網就要合攏，他的心情也越來越緊張，自己借軍糧不足之機，連繼撒兵數百里，把前面好不容易拿下的沔陽、沙羨等地都拱手讓人，可謂下足了代價。只是事情成與不成，還是要在這兩曰才能分曉。

程昱的大軍就扎營於官道山腳下，士兵們個個滿臉平靜的坐在那里休息，三三兩兩軍紀散漫，而身上的甲胄五顏六色，這哪里是江東精銳的士兵？分明更像一批雜牌軍啊。不過如果在仔細一看，江東士兵雖然外形狼狽，但雙眼仍是炯炯有神，臉上依然鎮定，顯然還有不錯的戰斗力。

就在程昱煩燥之際，有個斥侯來通報道：「程大人，蔡瑁領著二萬士兵忽然加速，開始直追上來，現在距離我軍不過八十里。」

程昱驀然站了起來，一臉緊張道：「蒯越呢？」

斥侯道：「蒯越帶領三萬人馬殿在後面，與蔡瑁相差有五十里左右。」

程昱大喜過望，臉上由於激動而變的通紅道：「快，快，馬上給蔣欽、周泰送信，讓他們馬上做好戰斗准備，就說蔡瑁已經中計。」

那斥侯急匆匆的離去。

程昱興奮的來回跺了兩步，還好他沒有被這消息沖暈了頭腦，命令軍官上來道：「馬上丟棄所有雜物，命令所有將士輕裝前進，把敵軍吸引至前面的一個峽谷之中。」

本來懶散的江東軍，忽然整齊有序的站了起來，整個營帳也不收拾，朝預定地點前進。火速出發。

七八個時辰之後，蔡瑁的三千先鋒部隊已至，看到官道邊上被拋棄的大量旌旗物質，顯然是江東軍所遺留下來的。領兵的不由哈哈大笑道：「程昱也有這么狼狽的時候啊，想逃？門都沒有。」他馬鞭一揮，大吼道：「兄弟們程昱就在前面不遠的地方，給我追啊。」

三千鐵騎在副將的指揮下，發出一陣沉悶鐵騎密布聲，響遍整個官道，帶起漫天塵土飛揚。

（未完待續）