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臘月二十七過後，很快就是除夕了。宮里過了個熱熱鬧鬧的年，皇帝陛下也不再整天冷峻著一張臉了，王爺更是笑眯眯的。除夕夜剛剛過去，大年初一，宮里頭燃著炭火，上好的金絲炭無煙無塵，熏得人昏昏欲睡。祈舜一邊烤著火一邊吃著南邊運來的水果，頭枕在玄瀾的大腿上，眼睛半閉不閉的，兩人輕輕說著話。

宮里伺候的人倒是不多，玄瀾見傳來的聲音漸漸含糊了，好笑，不輕不重的給祈舜按壓著太陽穴。宮里不知何處有絲竹聲響起，聲音悠揚，傳進宮殿里，令人心神安詳。

宮殿外的腳步聲突然凌亂起來，「啪啪嗒嗒」的聲音聽的人刺耳，伍什小跑進來，附在玄瀾的耳邊說，「應龍衛在殿外求見，那位……要生了。」

玄瀾皺眉，揚揚下巴，示意他把人叫進來。

祈舜已經被吵醒了，眼皮子劇烈掙扎著，還是不想睜開，直到應龍衛無聲無息的走進宮殿，然後在玄瀾面前跪下，稟報，「回稟陛下，那位貴人……已經發動了。」

祈舜一個鯉魚打挺就從軟榻上坐了起來，瞪大了眼睛看向玄瀾，結結巴巴，「……生、生了？」

玄瀾給他順毛，「皇叔不必驚慌，兩位太醫自三日前就已經在太液池上候著了，不會有事的……」

祈舜轉身就想往外跑，跑了幾步又回過頭來把皇帝陛下拉上，「——我們快過去！」

太液池上未央殿的那一個偏殿外面，祈舜剛拉著玄瀾跑過來，就被屋里頭的尖叫聲驚的往後退了一步。

身邊來來往往的是端著盆子、溫水、布巾的丫頭，一盆一盆的血水端出來，看的祈舜觸目驚心。

朝露指揮著一眾大小的宮女，見祈舜站在這里，就走過來把他推走，「王爺先去歇歇吧，這才剛發動呢，女人生孩子哪個沒有三四個時辰的！」

祈舜探頭看了一眼，又迅速縮回了自己的脖子，心里頭那叫一個慶幸：幸好自己不是女人……

玄瀾在這一刻思維難得的同他神同步了，輕輕呼了一口氣，迅速把祈舜拉走了：幸好皇叔不是女人……

到底不是自己的妻妾，這生的也不是自己的親生骨肉，兩個人在偏殿的偏殿里等的雖然焦急，但也不至於手足無措，也沒有那種初為人父的緊張。心是提著的，但還沒吊到嗓子眼。

一個時辰過去，兩個時辰過去，屋里面的動靜越來越大，由起初短促的尖叫，到後來變成撕心裂肺般的哀鳴，再到後來，聲音又漸漸的小下來，嗓子已經叫啞了，只能打出低鳴的悲泣。

屋子里徐子行嘆息著搖了搖頭，同張老院判眼神交流了一下——現在胎兒連頭都沒出來，都不用陛下交代，這產婦自己能不能挺過去還是個問題。

祈舜則在廊橋出踱步，著古代女人生孩子，還真是在鬼門關前走一遭哇，古人誠不欺我。

玄瀾活到二十歲也是第一次見女人生孩子，這架勢讓他第一時間就打消了那種「如果皇叔是女人就好了，他會封她為後，立她的孩子為太子……」的念頭。

承慶帝僵硬著臉色看著被血腥氣籠罩的產房，覺得真讓皇叔來這么一下……不不不，他簡直無法想象，幸好皇叔是男人。

從太陽正在上頭道漸漸的日暮西沉，產房的門始終沒有打開，整個宮殿的氣氛都壓抑起來，王爺坐在椅子上，看著產房門口，抿著嘴不說話了，皇帝也跟著他不說話，之偶爾聽見產房內傳來一聲嘶啞的悲叫。太醫出來求了人參，玄瀾大手一揮批了千年的老參下去。有進出產房的宮人，也全部低頭看路，不敢發出聲音了，宮殿里彌漫著一眾死一般的沉默。

玄瀾把朝露叫過來，對他耳語幾句，朝露臉色一白，就匆匆由走進了產房。

朝露在產婦耳邊匆匆附語，「陛下口諭，此子若為麟兒，即刻立為太子——只要你把孩子生下來。」

產婦迷迷糊糊間聽見，意識又再度清醒，向朝露點頭確認後一咬牙……半個時辰後，產房里終於傳來嬰兒嘹亮的哭聲。

嬰兒被包好後先報到了他生母的面前，產婦感受到自己身下洶涌流出的血液，知道自己命不久矣，流著淚親親嬰兒的臉頰，然後滿是渴求的看向朝露——她的嗓子已經啞到說不出話來，只能斷斷續續的吐出幾個字，「……照、顧……」

朝露覆上她的手，也有不忍，「你放心，陛下只有這一個兒子，他日後會成為大夏的帝主。」

——這個甚至不知道孩子的生父真正是誰的女人，為了兒子日後的前程，付上來自己的一條命。

朝露先把孩子抱了出來，穿戴整潔過後交由陛下抱著，王爺還是一臉嚴峻的看向產房門口，知道半個時辰後，兩個太醫出來請罪，「微臣無能，產婦血崩而亡。」

祈舜執拗嚴峻的眼神一下子就黯淡了下來，玄瀾抱著孩子的手緊了緊。