「你怎么瘦了這許多？」趙元打量他，關心地問道，「可是家里有什么事？」

臻鋮比從前要對趙元親近些，興許是因為同樣庶出的身份，還有那天假山里的一番坦陳。

他聞言露出一個苦澀的笑容，低聲說：「侍醫診出我母親身子有疾，恐不能有孩子……國君下旨讓我留在絳城，我母親突然就沖著我發火，要不是有人報信給我阿父，也許我就要被打死了。」他說著捋起深衣的袖子和白色的寢衣，細瘦的小胳膊上竟然有幾道猙獰凸出的棱子，又紅又腫，幾乎要沁出血來。

趙元懵了，緊接著一股子怒火上頭，叫他氣得直發抖。他握著臻鋮的胳膊看了又看，神情都凶狠起來。這特么還是人嗎！鞭打一個五歲的小孩，簡直就是虐童！

臻鋮看著趙元義憤填膺怒火沖天的樣子，心里反而變得異樣平靜。他小小軟軟的身子朝趙元靠了過去，小動物一樣蹭了蹭趙元：「大兄，我其實不怎么怨母親，她往日從未傷過我，也從未暗地里算計過我，就算發火，也是這樣直接……」

他眼神十分嘲諷，心想：直接的都有些蠢了。

趙元硬邦邦道：「你阿父呢？他怎么說？」

臻鋮搖搖頭：「我母親家族得力，阿父不可能休棄她。何況她不能生孩子，若被夫家休棄，後半輩子怎么辦？我阿父給了我一隊部曲由我自個兒調遣，待他五年輪值回來，就親自帶著我，那時候我也大了，不必再住在後院里。」

趙元總覺得不滿意，但家家有本難念的經，臻將軍能顧著臻鋮也就行了。看臻鋮的樣子，他和臻將軍感情也深厚，這回受了委屈，臻將軍不會再讓他跟著嫡母，又有了自己的家將，也算因禍得福了。

「再過得半月，秋狩就要開始了，到時候阿父肯定帶著咱們三個一道去。」

說到秋狩，臻鋮也一掃之前的沉悶，變得興致勃勃：「我和次兄一樣都在邊城長大的，還沒見識過都城里的秋狩哩！」

趙元拉著他盤腿坐在樹下：「聽你的意思，你在邊城參加過秋狩？」

臻鋮哈哈笑道：「咱們邊城地處大漠邊緣，那邊的馬都比這里高，而且有沒有樹林子，我們都是夜里去了綠洲里獵那沙狐哩！」

「沙狐？」趙元感興趣問他，「我倒在邊城送過來的年禮里見過沙狐皮子，金燦燦的和那沙子像的很，你們晚上去可能瞧得清嗎？」

「可不就得晚上去！」臻鋮說得就和他親自獵過一樣，「沙狐毛皮和沙子一個色兒，白天根本分不清，它們性子狡猾，白天不出窩，到了夜里才出來覓食，那眼珠子雪亮雪亮，一動就瞧見了，偏還咬了食物不松口……我們投了大塊兒的肉，它又銜不起來，只能一點點往窩里拖，好容易就能逮到！」

趙元奇道：「那你們怎么不干脆在那餌肉里摻點迷葯什么的，豈不是更省事些？」

臻鋮搖頭：「大兄不知，那沙狐狡猾就狡猾在這處，但凡摻了葯的，它們是半點也不碰的，若徒手拎了肉，沾染了人氣兒，它們也不吃，立馬就跑。」

趙元聽了倒向往起來，以前上學學過一句詩他到現在竟還記得，「大漠孤煙直，長河落日圓」，一望無際的沙漠上，夜里摸黑去逮狐狸，想想多有意思？

兩人聊得一身是勁，午睡睡醒了找不著人的原珏尋了過來，把他們好一頓抱怨，隨後干脆加入了討論。他比起臻鋮更有經驗，竟然真的親生逮住過一只沙狐。

「那沙狐還是個崽子，毛還是白色的，我兩只手就能捧起來，」原珏得意洋洋道，「我沒讓阿父殺它，帶了回去養，如今還在我阿父的營帳里呢。」

趙元那個羨慕啊，決心要在這次秋狩里好好表現一把，再次，也得逮個兔子呀！

「絳城秋狩和你們那兒可不一樣，密林子呢，要晚上去非得撞破頭不可，點著火把可怎么逮到獵物，只能白日里去狩獵……」

三個小人一邊聊著天一邊朝校場去。

下午本是學習射箭，豈料今日教授他們的伍長換了花樣。

「你們可有福了，」武商提著一只血淋淋的鹿腿笑嘻嘻道，「昨兒個晚上掉進陷阱里的，中午剛宰了，我可念著你們，獨留了一只後腿兒，咱們片著烤來吃如何？」

趙元他們當然是拍著小手歡呼了。

幾個大小男人突然決定要燒烤，總不能就在前院里點了火。這事兒報到了後院，立秋去問趙諶，趙諶靠在胡床上看書呢，聞言隨意揮揮手：「你自去廚房安排，只是留幾個人，別讓阿奴他們燒了手。」

立秋應了喏，就急急轉身去吩咐了。

石頭制的烤爐子由幾個婆子抬著去了前院校場邊上的一個榕樹下頭，三四個丫頭拎著食盒和餐具跟在後頭。

小廚房幾個熱灶的婆子也來了，現片了新鮮的鹿肉過了水，拿紅蘿卜洋蔥茱萸粉炒了一碟，薄薄的肉片經油就卷了起來，炒得鮮辣可口，有一個婆子生了火架了個鍋子，煮起了鹿血湯。

那邊武商熟練的把鹿腿肉都片了出來，在烤爐子上刷了牛油，一片片肉就茲拉茲拉地響了起來，再隨意灑些五香粉和鹽巴，香氣撲鼻！

趙元和原珏小手捧著陶碟，就跟在武商屁股後頭，眼巴巴地望著烤爐子，鹿肉一熟就你爭我奪地搶起來。臻鋮卻對怎么烤比較感興趣，墊著叫顫巍巍地夾了一片肉要放到烤爐上，險些叫那油星子蹦了臉，叫武商拎到一旁去了。

他們在校場邊上吃的熱火朝天，丫頭們又帶了些炒鹿肉和鹿血湯往後院去了。特別是鹿血湯，除了送去木樨園和棠梨院的，武商一氣喝了幾大碗，滿臉通紅，趙小元三個小盆友每人卻只被允許喝一小碗，十分不滿。