他習慣性地挨著趙諶的頸子嗅了嗅，許是熏衣的松香，又或是澡豆干凈的味道，偶爾混了點淡淡的汗氣……讓他感覺自己很安全，就像他每天睡覺捻的衣襟帶子，從他還是個吃奶的小娃娃時就能分辨出來的熟悉氣息，而且他爹肩膀胸膛結實又寬厚，無論他長多高多重，他爹都能把他穩穩地抱起來。

不知不覺淚水就收了，委屈也沒了。

「這么大了，還跟阿父撒嬌！」趙諶聲音低沉平穩，眼里的笑意卻濃得快要溢出，大掌托著兒子的小屁股走到木桶旁，順手拍了拍。唉，也就屁股上還有點肉。

父子倆兒泡進熱水里，氣氛重新變得和緩起來。趙爹像趙元小時候那樣給他搓背，他看著兒子單薄的脊背，突然發現兒子後脖子那里有條細細的血痕，便用手指蹭了一下。

「嘶——」趙元縮了一下脖子，叫道：「疼疼疼，阿父你別碰啊！」

趙諶眉頭皺了起來：「怎么叫人傷到這處？」手下力道卻不由自主地變得輕柔起來，小心地洗去傷口周遭的血痂。

趙元背對他爹，臉上仍然露出一絲心虛的腆笑：「就是，就是給犬戎那馬刀刀鋒劃過一下，我看得清楚，避的時候被甲衣格了一下，沒彎下去腰……」說到這個他就有些氣，轉身抱怨，「阿父，我老早就跟你說了，咱這種一大坨的胸甲不行！靈活性完全不夠格，我稍稍想躬一下背彎一下腰都不行，動作再慢些我就被人家砍首啦！」

「閉嘴！」趙諶最聽不得這種話，聞言斥道，「胡說甚么！」

趙元嚇了一下，瞅著他嘀咕：「……就說說么，起碼不得削層皮下來——」再看他爹臉漆黑漆黑的，嘴角綳得跟條線似的，忙閉緊嘴巴，不敢再多說。

趙諶緩了緩怒氣，淡淡道：「你說得為父難道不知？但若要更換甲衣，全軍二十幾萬人，豈是一筆小數目？從去歲入秋到今春陸陸續續幾十場仗，軍餉本就吃緊，再禁不起折騰。」

「我沒說要更換啊，」趙元在水里坐直了，一副精打細算的模樣跟趙諶掰手指，「阿父你看嘛，咱們不要打新的，只把那舊的胸甲重新鍛造，也就費些人工錢罷了。等草都長出來犬戎都退回去了，咱們一撥一撥的更換，既不耽誤邊防，也能慢慢把舊胸甲換掉。」

趙諶沉吟片刻，點點頭：「此法可行，待為父與魏宏等人商議再定。」

這話說出來，便是七八分能通過了。趙元松了口氣，又轉過去把小背露出來：「阿父你繼續給我擦啊，就那兒，那兒還有點癢癢……」還指手畫腳起來了！

趙諶搖搖頭，拿起巾子給他擦洗。

他心里一時之間有些復雜。

作為一個父親，他不但沒能讓阿奴過得錦衣玉食，反而帶他來了這邊關，每年有四五個月都處於嚴寒中，雨季能一連十來天下暴雨，到了旱季可能幾天都不能洗一回澡，更不用說犬戎一來犯，他就要帶兵打仗，生死未知。阿奴還沒進軍營里頭的那兩年，每到戰事頻繁的時候，都會在將軍府前的石階上等著他回去。

有幾回他受傷被抬回來，甲遜帶著阿奴到軍營里，他醒過來就看見阿奴驚惶無助的小臉，心都要碎了，愧疚地難以出聲去喚阿奴。

作為父親他做得並不好，可是阿奴還是像勃勃生機的楊樹，在西關長大了。幾年前他從未想過阿奴會進軍營里，可是他兒子如今適應得很好，甚至在軍營里更好。

「下回再不准這樣莽撞，」他加重語氣道，「你只想想立春，你但凡出了事，她能立刻抹了脖子去跟你哭！」

趙元哎呦了一下：「您可別嚇我！光想像一下我就忒怕！」他眼珠子骨碌碌轉了一下，又急哄哄地轉過身趴在某爹豎起的膝蓋上，眼睛發光地瞅著他道，「阿父，我老早就想跟你商量商量了，立春不小啦，尋常女子像她這般年紀孩子都有兩三個了，咱可不能耽誤她哩。」

趙諶倒沒覺得他胡鬧，反而思索了一下：「立春和立夏都不小了，這幾年整頓軍營且戰事連連，沒顧得上，確耽誤不得……」他想了想，道「若她們出嫁，府里就沒了人，我的親兵干不得伺候人的活計。」

趙元猶豫一下，又滿不在乎地擺擺手：「府里就咱們父子二人，一月里能待個三五天就不錯了，還要甚個人伺候？再者說不是還有正陽懷夕嘛，尋常端水遞茶還是可以的。」

某爹不說話了。他瞥了一眼兒子干干凈凈的某處，連根毛都還沒長呢，他這也是擔心早了……只是看這情況，他們起碼還得在西關待上三兩年，過得兩年，兒子的年紀也到了，現下不尋摸著，到時候臨時去哪兒找那合適的人？

這樣一琢磨，還是得托人買幾個小丫頭進來，這回就要找那相貌好些的。趙諶憶起兒子的審美觀，不由臉一黑。看來人還不能從西關買，這事只得交給呂慧來辦。

趙元哪里知曉他爹一腦門的心思，發現他爹眼睛瞥的地方，毛都炸了！

「阿父！您那是什么眼神！」他護住自己關鍵部位惱羞成怒，「我還小呢，再幾年就長大啦！保管比你的大！！」他決定從明兒起隔三差五去搞一頭鹿來，用買的也行！不是說鹿那啥啥能補啥啥嘛，他就喝個幾大碗，爭取沖出亞洲！