旁邊有人喊他，趙元聽出是守門的親衛，翻身下了馬。

那名親衛站在半開的門邊，見他下馬，忙持戟走過來，遞給趙元一個卷起來的布條：「外頭有個人讓屬下把這個交給您，屬下檢查過，似乎里面寫了字。」

趙元接過那個一指長的布卷，問道：「可看清是個甚樣的人？」

親衛想了想：「個頭挺高，蓄著一把胡子，戴了護耳帽，穿著普通的布衣，聽聲音年齡卻不大……他說您先頭救過他，原想拜見您的，身份卑微雲雲，屬下讓他留步，說來請示，或許能見，他卻轉身就走。」

趙元不由納罕。

「行了，你自去吧，也許是我認識的人。」

「屬下告退。」親衛行了禮，徑自出去，關上了大門。

趙元一邊往第二進院子走，一邊展開卷子，大紅棗見主人忽視他，亦步亦趨地跟在後頭，還伸著大腦袋想要去叼走那個布卷。

「哎哎別搗亂啊臭毛毛！」趙元無語地推開它，側身去看那布條。這一看，卻愣住了。

那布條上似乎是用木炭條子寫的字，卻是白戎那邊的文字。

[八字里巷]

就這四個字，落款卻是一個畫法粗陋的虎頭。

趙元內心巨震，仔仔細細又把那四個字連著虎頭看了幾遍。沒有錯，那虎頭是他教阿虎畫的，只是他畫得精細，阿虎卻總也學不會拿毛筆，畫出來的虎頭如同幾歲幼兒隨手塗鴉。

他站在那里發呆，滿心不敢置信。大叔明明……不，不對，大叔不會騙他，只怕連大叔自己都不知道，阿虎並沒有死……

趙元低頭又看了一眼布條，心里還存猶疑。真的是阿虎？

八字里巷離將軍府不遠，但處在熱鬧的坊市，走路過去要十幾分鍾。如果真的是阿虎，他自然能混入府城，然而犬戎人怎會特地留他的性命，還放了他？

這事……著實蹊蹺啊。

趙元輕輕吸了口氣，不管是不是他多想，這一趟必然是要去的。他想了想，走回書房將布條擱在長案上，用一塊鎮尺壓住，又留了幾句話，才從後院找了一塊攀著牆出去了。他沒有喊趙達，一來若事情有異，叫了他也無用，反而趙達精通草原犬戎白戎幾支的文字，萬一他出了事，趙達在書房也能看到字條。此時提及，趙達定是要跟了他去的，反而壞事。

一路上倒有人認出趙元，趙元並不躲避，盡說了自個兒要去八字里巷找朋友玩。這也算是一重保障了，一路都有人看見他的去處，府里要找人也好找些。

坊市雖熱鬧，到了八字里巷，人反而稀少了起來，走到巷子深處，已經聽不見聲響，只余趙元自個兒的腳步。

遠遠的，趙元就看見拐角處的地上落下一道人影，立刻頓住腳步。

「是誰？」他警惕地問道，手里握緊短匕，「是阿虎嗎？」

過了好半天巷子里都沒有聲音，就在趙元已經打算離開的時候，那個人影走了過來，恰便是親衛嘴里的形容。

來人比趙元高上一個半頭，肩膀厚實，打扮卻有些邋遢。他蓄著一把胡子，此時摘了帽子，腦後毛愣愣地扎著一把發質堅硬的頭發，胡子外的面容卻意外顯得十分年輕。

「阿虎！」趙元握著短匕的手已經松下，愣愣地看著他，輕輕叫道，「阿虎，真的是你嗎？」

那人一雙眼睛黑亮幽深，看著趙元半天，道：「是我，我沒死。」嗓音粗糲干啞，不過趙元卻聽出確實是鮮於虎的聲音沒錯！

趙元眼眶立刻紅了，幾步撲過去抱住鮮於虎：「太好了！你沒事實在……大叔要是知道了一定很高興！」

誰料這句話卻仿佛戳中了某個機關，原本一直暮氣沉沉的鮮於虎猛地掀開趙元，直看他撞到牆上，才紅著眼睛怒吼道：「你害死我全家！有何臉面提我阿父的名諱！」