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老婦人聽黃鸝問了這樣的問題，略微沉吟了一下，輕聲道：「這問題，不能從誰說的更有道理這方便來評價，而應該從角度來評價。」
「劉八明出身寒微，雖考中秀才，但一直以來依然在為生計掙扎。他家中有地，本身又在讀書，國家的新稅制減輕了他家中的負擔，新良種的推廣讓他家中的地收成提高了不少，幾樣加到一起，他的日子自然好過許多；而這些年官學越來越多，即便是咱們這樣的窮鄉僻壤，讀書的難度也比原先降低了……這樣的情況下，他自然覺得日子越來越好。」
「你的父親家里也有地，但庄稼的收成再多也就那些，不會翻出花來。真正容易變化的是鎮上的幾個鋪面的情況。開鋪面的主要開銷是雇工的錢，這幾年人們日子過得好了，雇工也就貴了；同樣還是因為日子過得好了，百姓很少流離失所，你父親想要像過去一樣賤價買人也難了……鋪面還是那幾個鋪面，生意還是那點生意，成本高了許多，不光是店鋪，你家里的開支也因為雇工越來越貴，買不到人而顯得緊張起來。」
「所以說穿了，是因為國家在變，你家卻不變，跟不上趟了，所以才覺得比過去艱難。」
黃鸝聽得似懂非懂，大概的意思是明白的，卻還是覺得腦子有點亂：「你是說，是我爹說的不對？」
老婦人嘆了口氣：「也不是不對，只是國家變法的方向對他的生計沒什么幫助，對他沒幫助，卻對別人有幫助，時間長了，你家自然也就顯得差了。」
黃鸝歪歪頭：「您是說，這么下去，我家會越來越艱難？」
老婦人搖搖頭：「卻也未必，畢竟雇工的錢漲價也是有限的，人們過得好了，你家鋪子的生意也能好一些，兩相相抵，也不至於就一定比過去差了。」
黃鸝皺眉道：「可這樣幾乎就是聽天由命了……也難怪那位劉叔叔不肯把女兒許給我二哥了，他家越過越好，我家卻越過越差，但凡疼女兒一點的，哪里肯應下這門婚事？」她說到這里，發覺自己說漏了自家的家事，便與老婦人解釋道：「啊，我說的是我二哥的事兒，我爹曾跟一個朋友為兒女指腹為婚，說好讓我二哥娶他家女兒，前兒我爹去提親，那位叔叔反悔了。」
老婦人笑笑：「婚姻之事，聾婚啞嫁本就已經夠靠運氣，指腹為婚簡直就是聽天由命了，悔了也好，各自去找更好的。」
黃鸝笑笑：「我也這么覺得。唉唉，哥哥們確實要爭氣點了，要是考中個秀才，哪里還怕找不到媳婦？」她說著小聲道：「我要是男孩子就好了，就可以給爹爹分憂，也去考個舉人秀才什么的多好。」
老婦人道：「你本來就可以去考啊！國家幾十年前就允許女子參加科舉——」她的話說了半截，卻猛地收住，放緩了聲音道：「你好好督促你哥哥讀書吧！」
可是黃鸝已經聽到了她的話，哪里肯放下，當即驚訝地問道：「您說女孩子可以參加科舉？我怎么不知道？從來都沒人跟我說過啊，爹娘都說讓哥哥們好好讀書，日後考中舉人，家里就榮耀了，從來就沒有說過我也可以參加！我看過去的書，考科舉的也都是男人啊，我從來沒聽說過女人也可以去考，陳奶奶，陳奶奶，您跟我說說，這是怎么回事兒？」
老婦人閉上眼睛，好久才輕輕嘆息了一句：「在開封，女孩子幾十年前就可以參加科舉了，如今開封各衙門，女子官吏已經占了四成，現在全國各地，都允許女孩子參加科舉。只是咱們柳樹鎮太偏僻，沒幾個人舍得讓女孩子讀書考學，身邊也沒什么好榜樣，你才不知道。」
黃鸝已經興奮的有些發抖了：「您是說，我也可以去考學，我也可以去當官？」她想起來縣里的吳主簿來家里做客的時候，父親那恭恭敬敬的態度：吳主簿是二十年前的舉人，並沒有再往上考，而是在縣衙里做了個書吏，混了這些年最後也升到了八品的主簿，全縣城除了縣令就數他了……只要考中舉人就能做書吏，說不得也能像吳主簿這般榮耀，天哪，想一想就覺得心跳的好快！
老婦人話一出口，卻有些後悔了，這會兒聽黃鸝的聲音極度亢奮，雖不忍打破她的幻想，卻還是輕聲道：「你可以去考，但是，我不認為那是你該走的路。科舉一途，本就是千軍萬馬去過那獨木橋，即便是男孩子，身上擔負著全家人的期待，一家子勒緊了腰帶供出來的男孩子，又有幾個能考中秀才？舉人就更不用說了！咱們這樣的窮鄉僻壤，女孩子能認幾個字就不錯了，真要讀到秀才、舉人，你知道要花多少錢，要投入多少心血？有哪個人家，能這樣供一個早晚要嫁人的女孩子？不要胡思亂想了！」
黃鸝原本十分興奮，聽到此處，腦子也冷靜了下來，她家已經算是柳樹鎮上的富戶了，可是她能得到的教育，也無非是蹭蹭兩位兄長的課，老師甚至懶得多看她的作業一眼，這種情況下，想要去考秀才，簡直痴心妄想！她想到此處，心中也覺得懨懨的好沒意思，輕聲道：「我只是想幫幫爹娘的忙，整天看著爹爹那般頭疼，卻不知道能幫他做點什么，難受的很。」
老婦人點點頭：「你有這心思是很好的，你可以去你去你家的鋪子里看看，學學算賬之類的東西，不管是在家還是日後嫁人，懂得算賬管家，總比只會做飯綉花強。」
黃鸝歪歪頭：「這倒也是個好主意，唉，我還是更想考秀才！咱們柳樹鎮從來沒有過女秀才呢吧，我要是考上了，多榮耀啊……」
老婦人垂了頭，輕輕笑了笑：「倒也不是沒有過，只是放在咱們柳樹鎮，卻未必有多榮耀。」
她的聲音很低很低，黃鸝並沒有聽清楚，兀自覺得興高采烈：「謝謝您啊陳奶奶，我一下子就覺得有好多事兒可以做了，嗯，先學算賬好了，然後好好讀書，日後磨磨我爹，興許他就也能讓我跟著大哥二哥一起去考秀才呢？考上秀才可以免一個人頭稅呢！」她說著，高高興興地跟老婦人告別，一溜煙地跑遠了，留下老婦人在她輕輕地搖了搖頭：罷了罷了，科舉什么的，不過是這小姑娘的一時興起罷了。
黃鸝直到跑到家里，心跳還是非常的快，她站在自己的院門前，深深地吸了好幾口氣，才把那種興奮感給壓了下去，這才穩穩當當地走回屋里。
月季正在縫衣服，見她進來，忍不住嘮叨道：「天都快黑了才回來，當心被老爺罵呢！」