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日子這么一天天的過，天氣越來越冷，逐漸進了深秋。黃老爺這幾日的心情越來越差，黃鸝偶爾聽了一耳朵，才知道她爹年初借給他的老朋友楊老爺的二百兩銀這會兒收不上來了。
這些年全國各地到處都在推廣種植玉米，番薯這些高產抗旱的庄稼，黃鸝家也種了些，別說，產量可真高！她家種了那么不到三百多畝地，每能收十幾萬斤糧食，雖然這東西口感實在不怎么樣，但是跟麥子的產量一比，嗯，再難吃也忍了！更別說那玉米芯子還能喂牲口。
可那位楊老爺就沒這個好運氣了！他家的地全是上好的水田，楊老爺倔的很，覺得自家的地能種上好的稻谷，吃飽了撐的才改種那牲口才樂意吃的玉米呢……要說他想的也不算錯：因為種玉米的人極多，玉米也就不值錢了，同時稻米，谷子的種植范圍一再縮減，所以雖然全國范圍糧食多了許多，但是精米什么的價格反倒高了：一斤好大米能換五六斤玉米，這么一算，種稻谷也還是挺劃算的。
可是人有旦夕禍福，這話真是不假，楊老爺今年顯然是倒了血霉了。
年初農閑的時候，楊老爺出去搗騰豆種，問黃老爺借了二百兩銀子做本錢，偏偏做生意談好的差不多了，定金交了，正准備交割豆種呢，卻得了消息，說他老婆把他那個才入籍的小兒子打了個半死，那孩子如今躺在床上沒人管呢！他當下哪里還顧得其他，一路快馬加鞭地飛奔回老家，把小兒子從柴房里救出來，請大夫治傷看病折騰了半個月：兒子的命是救下來了，可生意也黃了，等再趕到地方，都過了一個多月了，那販豆種的老客早就走了，定金自然也被扣了，追都沒地追去，況且追到了又能怎么樣？打官司都打不贏呢！人家把豆種弄來了，你這邊人跑沒影了，行商哪里有功夫等你一個月，何況種子這東西是有時令的，過了時間賣都賣不出去。於是不但沒賺到錢，連一百兩的定金都廢了，然後來來回回光是車馬費用花了幾十兩，給兒子看病又花了一百多兩……借的銀子花光了不算，楊老爺連家里留的應急錢都動了幾十兩。
黃老爺跟楊老爺多年的交情，他做生意賠了的時候，別人都上門要債，黃老爺沒去催：這時候去催債不是要人命呢？人家又不是翻不了身，還有幾百畝好水田等著收糧食呢！做地主的，只要有地，每年怎么也有點固定收入應急，
黃老爺想的挺好的，而楊老爺也領他的情，詛咒發誓的說只要熬過這陣子，哪怕來年吃糠咽菜，也先把欠黃老爺的錢還了。誰知道天有不測風雲，偏偏今年趕上百年一遇的大旱，旱到什么地步呢？上好的水田硬是給干的裂了縫，旱田就更不用說了，這時候楊老爺後悔死去年朝廷派人幫忙修水車的時候舍不得那五十兩銀子了！可後悔有什么用呢？他家的地雖然挨著大河，可是河里的水干的只剩下往年的一半兒高，小渠根本引不上水來，別人家可以靠著水車引水，楊老爺這會兒就算先做水車都來不及了——況且他也沒錢了……幾百畝上好的水田，一大半都絕收了，剩下的那點收成還不夠請人工的呢！
黃老爺家離楊老爺家也就那么一二十里地，說遠不遠說近不近他自家種的是玉米跟番薯這些抗旱的東西，對旱情十分不敏感，等他聽說楊老爺家被討債的人堵了門的事兒的時候，楊老爺的家的地已經抵給別的債主們一大半了！黃老爺上門一問，才知道楊老爺他們一家十幾口如今只剩下一個宅子外加一百畝旱地，尼瑪的旱地！一畝旱地撐死了也就值二兩銀子，剩下的這些又都是分散在各處的小塊地塊，因為買不上價錢才被留了下來，一畝地連一兩都不值！
黃老爺被氣個倒仰，想與楊老爺理論，可楊老爺以手掩面，早羞得都抬不起頭來，他老婆則是撒潑打滾地鬧騰：要錢沒有，要命有一條！老娘跟了這個男人，他錢賺不到還給我弄出奸生子來，現在家產都賠光了，老娘先一頭撞死好了！
黃老爺被這潑婦鬧得頭暈目線，要說他跟楊老爺也是多年的交情，但交情歸交情，二百兩銀子可不是開玩笑的！他全家一年收入才幾百兩啊？手上的現銀一共才三百兩上下，這二百兩原本是給黃鸝准備的嫁妝本，攢了多少年才攢下來這點錢，就是因為相信楊老爺，才把銀子借給他，如今家里只剩下百十兩應急銀子。這個錢不要回來，他拿什么給鸝娘辦嫁妝？
黃老爺看得出楊老爺也是想還的，只是他老婆閆氏太鬧騰，根本沒法跟楊老爺好好說話，黃老爺被鬧得頭疼，最後只好拿出來最終殺招，對那閆氏道：殺人償命欠債還錢，天經地義的事兒，你要哭就哭，隨你便，反正一個月之內我見不到錢，就去告官！總算讓閆氏安生了一些，這才抽出空來跟楊老爺正經談事兒了。
黃鸝打聽到前因後果，只覺得老爹這次確實挺倒霉的：楊老爺家弄成這樣，真要還債，大概也只有賣房子賣地了，可弄成這樣，真賣了房子跟地怎么過日子？那就是要人家一家的命了。黃老爺嘴上說是要告官，可不到萬不得已過不下去，他有哪里會把楊老爺往死路上逼？不過就是太煩那個閆氏，所以才放了幾句狠話罷了！到最後楊老爺低聲下氣地一道歉，黃老爺哪里還能把狠話堅持到底？
黃老爺唉聲嘆氣，錢氏更是心急如焚，想起來就念叨幾句，想起來就念叨幾句，只把黃老爺念叨的心煩意亂，也沒心思在家里呆著，每日里早出晚歸，見天地到鋪子里躲清靜。
這日黃老爺又大一早就出去了，中午飯也沒在家里吃，家里其他的人在錢氏這里吃完了飯，丫鬟們把東西撤下去，錢氏簡單問了兒子們功課學的怎么樣，嗯，也只能簡單問問，她自己還不認字呢！等兒子們走了，錢氏這才想起來問女兒：「你說要學綉花，怎么沒來？」
黃鸝道：「我想起爹爹每月要拿五百文給先生呢！我要是動不動就缺課也太浪費了！」她對親娘的脾氣頗有點了解，對付她很知道對症下葯。
錢氏早被丈夫說服了，這會兒見女兒懂事兒，十分開心，摟了黃鸝道：「鸝娘真懂事！你好好讀書，日後說親的時候，加上知書達理這一條，好找婆家！」
黃鸝對她娘能把任何一件事情都扯到她說親的問題上這一點煩得很，聽到這話題便沒興趣接話。錢氏卻沒想那么多，見女兒不吭聲，便又把女兒叫到身邊，與她講些人情世故：「我前日聽你說起，你哥哥給你錢讓你買東西，多出來的讓你留下花？」
提到這個話題，黃鸝頓時開心起來，頗有些得意洋洋地說：「可不是嘛！大哥最疼我了！」
錢氏道：「我知道你跟你大哥感情好，你拿了錢自己買糖吃，不要在你嫂子面前提，免得她知道了不高興。」
黃鸝奇道：「嫂子為什么要不高興啊？」
錢氏伸出手指點了點她的額頭：「傻丫頭！你也不想想，你哥哥的錢本就是他們兩個的，現在被你哥哥給了你，你嫂子怎么會高興！」