黃老爺見女兒過來，眼睛笑眯成了一條縫：「哪里就那么容易摔了？這梯子穩的很！雜貨鋪的活計病了，我讓三郎去隔壁看攤兒去了！」

黃鸝點點頭，又有些疑惑地問：「爹，剛才那女的是誰啊？我看著眼生。」

黃老爺小聲說：「眼生就對了，她前日帶著倆孩子到鎮上租的房子，說是寡婦，過來投親的，可她說的親戚名字整個鎮上就沒人聽說過……鬼知道她到底是什么路數，你少要與她來往。鸝娘啊，今日怎么想起來看爹？」

黃鸝小聲說：「我又跟娘吵架了。」

黃老爺一愣，隨即嘆道：「你娘老糊塗了，你別跟她計較。」

黃鸝搖搖頭：「不是這個問題，我是來跟您說一聲，我估計您要回去娘得跟您鬧，先跟你打個招呼。爹，我今天跟娘吵架的時候說我要考秀才。」

黃老爺嚇了一跳：「哎呀，你這孩子，說什么不好，偏說這個，這也是亂說的？你回去跟你娘賠個不是吧！」

黃鸝輕輕地搖了搖頭：「爹，我不是胡亂說的，我是認真的。」

黃老爺搓著手道：「好好的你怎么就想起考秀才了，鸝娘啊，跟著陳舉人讀書明理是好事兒，你可別鑽牛角尖啊！」

黃鸝道：「這算什么牛角尖？哥哥們是為了前程而去參加科舉，我的想法跟他們差不多。我過去只是沒想過這個問題罷了，如今想通了，自然就要去考了。說書的先生不都要講幾句什么『學得文武藝，賣與帝王家』的么？小時候是不懂這些，只是覺得讀書挺有意思，後來知道了女孩子可以參加科舉，還是沒往自己身上想。如今才忽然想通了：整個柳樹鎮上，十幾歲的孩子比我讀書更多的能找到幾個呢？連隨便上了幾年蒙學的，家里都要讓下場考考呢，我這正經讀了六七年書的，為什么不去搏一把？就算考中個秀才，名次好了每個月都有二兩銀子拿呢，若中了舉，全家都能免稅，見官不拜……大哥二哥都在為這個努力，我一樣讓爹娘掏錢讀了這些年書，干嘛不去試試！」

黃老爺沒想到黃鸝的想法這么現實：「就為這個？鸝娘，你實在無需這樣的，你還有倆哥哥呢，實在無需這么好強。考秀才哪里是那么容易的，難的很，你何必這么委屈自己？」

黃鸝道：「爹，這算什么委屈？難道哥哥們會認為去考試很委屈？說是為了咱們家，可同樣還不是為了自己？考上個秀才見縣太爺就不用下跪了，考上舉人的話誰敢惹我！我讀了這么多年書，不去考一下我也不甘心啊！而且我也不想把自己的事兒全壓在兩個哥哥身上！」

黃老爺心里頭簡直愁死，自己女兒向來有主意，這打定主意了要考秀才，自己還真不知道怎么攔。正猶豫著，忽聽到外頭一片嘈雜，喝罵聲夾雜著乒乒乓乓的東西摔打的聲音，然後便是他熟悉的自家雇工李三的喊聲：「陳大郎，你這是干什么，你這是干什么啊！好好的就過來砸攤子，你眼里還有沒有王法！！」

「王法？在這兒我就是王法！回去告訴你們那老黃，以後看緊了閨女，少管閑事兒！要不然這次是砸雜貨攤子，下次就是砸你們的布店了！哎呀，黃老爺，您在這兒啊！」

黃老爺聽到動靜跑出門，卻已經晚了，只是這么片刻的功夫，自家隔壁的雜貨鋪子已經給砸了個稀爛：那雜貨鋪子里最多的就是各種盤子碗陶盆之類的東西，全都整整齊齊放在架子上，砸起來叫個方便，把架子一推就全完蛋！此時四五個架子倒了一地，黃老爺看著一地的碎瓷片，再看看領著三四個地痞站在一旁吊兒郎當看著吊眼青年，氣的渾身發抖：「陳大郎，你這是什么意思？」這人名喚陳明，正是陳有才的獨子，陳舉人的侄孫。

陳大郎翻了下眼睛：「沒啥意思，黃叔，咱們兩家鄉里鄉親的，認識也不是一天半天了！我爹叫您一聲兄弟，您好歹也該給我爹點面子不是？哎呀，這是黃家妹妹吧，一陣子沒見，這都成大姑娘了，嘖嘖，咱綠柳鎮怕是找不出比妹妹更俊的姑娘了吧？這么好看個大姑娘，可不要沒事兒往那些犄角旮旯的野廟里鑽，這要是出了什么事兒，您哭都來不及，對不對啊黃叔？」