楊老爺喝了口水：「發了筆橫財……嗨，你還記得前些年咱們一起出去做生意，我從運河里撈出來的那個姓鄭的老客吧？」

黃老爺想了想：「我記得，是那個做生意遇到土匪，被搶了錢剝光了扔到河里的鄭三彪吧？你跳到河里把他撈上來，還給他留了二十貫錢翻本……當時船老大他們都說你有錢沒地方花！那家伙滿臉橫肉，看著就不像善與的，你救了他也就罷了，還給那么多錢，這不是把錢往水里扔么？怎么，難道那姓鄭的竟然報恩來了？」

楊老爺苦笑道：「可不就是這樣！我那次正好做生意賺了點錢，正是有錢沒地方花，各種胡鬧的時候……喜兒她娘不也是我那時候給接回去的？我當時花完錢就有些後悔了。誰知道隔了十幾年，那家伙竟然找來了！送了一大筆錢給我。我手頭有錢，趕緊給你送來，免得不小心又弄沒了！」

黃老爺聽得目瞪口呆，這等事情，也未免太戲劇化，簡直趕上本子里寫的故事了！他顫巍巍地說：「你直接就還了我二百兩，難道你當日借他二十貫，他竟還了你兩千貫不成？」

楊老爺搖搖頭：「也不至於那么多，不過也有八百兩的現銀跟幾箱子禮物，嗨，那鄭三彪大張旗鼓地過來，搞得十里八鄉都知道我又有錢了，他一走，我家立刻就鬧翻天了，一群人過來討債，其實真正欠的錢也就你這里是大頭，其他的人早就分了我家的田地家具，剩下的加一起也就還了二百多兩，我家那幾個不成器的東西見有五百多兩的剩余，便又鬧起了分家，我沒同意，這些錢，還了你這邊也還剩三百多兩，還能趕上今年夏收。我如今是再借不到錢的，不用現錢誰肯讓我收糧食？有這些錢做本錢，倒騰得好的話，家里頭也就徹底翻身了，可分給他們四個，一人才百十兩，夠什么呢？家里頭如今就剩那么三十多畝地，還都在山上，不趁著有本錢再賺點，以後的日子可怎么過？」

黃老爺本來對這筆錢已經不抱希望了，能拿回來絕對是意外之喜，但他還是皺了皺眉，提起另一個話題來：「你要接喜兒回家么？」

楊老爺搖搖頭：「我就是要跟你說這個，我是偷偷過來的，錢你拿好，只是喜兒卻還得煩勞你照看……喜兒這孩子我知道，還是挺能干活的，你也不用顧忌什么，過去啥樣子現在還啥樣子，就把他當個長工使喚也就罷了！我這身體好一天壞一天的，誰知道哪天就翹辮子了呢？我信得過你，喜兒放在這里，比回去強！」

楊老爺說完幾句話，再次爆發出一陣驚天動地的咳嗽。黃老爺一看他這情況，便知道他這身體只怕是真的不成了，去年年底那陣子，還可以說是一時氣急攻心才病倒，可拖到現在，楊老爺這身體分明是徹底垮了，這一陣風就能吹倒的樣子，還能活多久？也難怪他不肯把喜兒接回去。

黃老爺看楊老爺這個樣子，覺得他還想收糧食做買賣的主意實在不靠譜：「你都這樣了，還想著賺錢，兒孫自有兒孫福，你家也就是老四小點，可也有十五六了吧？就算不分家，也該讓他們自己賺錢去啊！」

楊老爺苦笑道：「你還好意思說我，你自己還不是挺大一把年紀又想出海了？都是當父母的，孩子再混賬，難道還真能不管他們了么？」

黃老爺心道我家孩子們可沒一個混賬的啊，我去賺錢，可那是因為孩子們值得我拼一把，可你家那幾個混賬玩意，換我的話一人分五十兩統統趕出門去，花點錢把愛讀書的喜兒找個能寄宿的學校往里頭一塞，嗯，直接預付上幾年的學費，行了，安生了！指望那幾個東西給你養老，還真不如指望喜兒呢！把正經懂事兒的孩子丟別人家，再沒有比這更豈有此理的了！可是心里這么想著，卻不能說出口，癩頭兒子自己的好，他黃世仁是因為喜兒在他身邊，對喜兒更親近，可是對楊老爺來說哪個不是兒子呢？能為喜兒安排到這地步已經算是不錯了。

其實說起來，楊老爺早就拿喜兒抵了債，他現在肯專門過來還錢，只怕也是為了喜兒：手上沒錢的時候，拿喜兒抵債，那是在能夠給兒子找了後路的基礎上順便減少一下黃家的損失，可他要有錢還不給黃家，那可真就是賣兒子了！黃家人再好，聽說這件事只怕也是要生氣的。真追究起來，當日楊老爺把喜兒放在黃家就跑，可是沒把欠條拿回去的！與其等黃家人生氣了拿了欠條跑去要債順便把喜兒扔回去，還不如痛痛快快還錢，這樣子求黃老爺繼續收留喜兒也不是什么難事兒。

楊老爺人不壞，也確實努力做到了誠實守信，有錢就還，當然繼續讓人養兒子這一點挺不地道，但黃老爺完全能夠理解，喜兒好歹也在他家呆了這么久，他也挺喜歡這孩子的，哪里忍心讓這喜兒回去受罪？喜兒在他這里，閆氏便沒法子磋磨喜兒……別看楊老爺發了筆橫財，可是這並不能讓他家的生活水准回到一年前：他家的幾百畝地全都沒了，也就是說這家人失去了賴以生存的資產，銀子再多，不過是浮財，不能夠有效運用起來，也不過是坐吃山空罷了！

楊老爺當日一直在外頭做生意，四個兒子都由老婆閆氏帶大，人們常把把「長於婦人之手」當做貶低人的話並非對完全是出於對女子的蔑視，而是一個非常現實的問題：一個不出門的地主婆教出來的孩子，是真的很難有什么見識的！閆氏生的四個兒子，每一個都能把懶惰自私窩里橫拎不起來這些毛病演繹的活靈活現……每每想到此處，黃老爺便十分慶幸自己當年沒有為了錢，把老婆孩子丟在家里自生自滅：若是那樣的話，現在他只怕不會比楊老爺過的強多少！他如今雖然因為不出去闖盪，賺的少，為了孩子的學業把錢財花的差不多了，可是說句不好聽的，便是花錢，那也是把錢花到了正地方上去，家里也只是錢上頭緊張些，但孩子各個懂事，日子有盼頭！哪里像楊老爺家的孩子們這么坑爹，一個個又懶又貪，見了錢就想籠到自己手里，恨不得把親爹的骨頭都榨出油來！

黃老爺對楊老爺有意見，但同時也頗有些同情，他並沒有把銀子直接收起來，而是先打開小抽屜，把楊老爺給他的借據翻了出來。把借據拿給楊老爺驗看無誤，黃老爺便拿了火柴出來，點著了那借據，然後把燃燒著的借據扔到了一旁的大銅盆里。

楊老爺看著那借據燃燒著化成了灰，臉上露出如釋重負的感覺來。而此時早得到消息跑過來，站在門口聽動靜的楊熙，也放松了一直握著的拳頭：此時此刻，他真說不上什么感覺，有欣喜，也有松了口氣的感覺，還有一點點失落。他並不認為自家換了債自己在黃家的地位就會上升上幾個台階，實際上他對在黃家的日子已經很滿意了，但是父親能把錢還了，總歸是讓他在面對黃家人的時候，少上幾分歉意。而明白了自己的父親是不准備把自己接回去的這個現實，盡管他對那個家並沒有什么好感，但還是會產生那么一點點的失落。

楊熙並沒有一直在門口呆下去，他估摸著大人們談完了正事，便敲門走了進去。

因為才下課回來，楊熙穿了一身半舊的長衫，那是黃鶴的舊衣裳，袖子上蹭到了一點墨汁，手上抱著一疊紙，他見到父親，端端正正地沖父親行了個禮，楊老爺見兒子收拾的整整齊齊，似乎比上個月見面的時候又長高了一點，白生生的小臉，看著與他死去的親娘越發地像了……楊老爺看著兒子，百感交集，簡直恨不得跟兒子抱頭痛哭一場！到底是在別人家，他嘴唇抖了又抖，還是把眼淚憋了回去。

黃老爺見這情況，便干脆閃人，把地方留給這爺倆。

屋子里只剩下楊老爺跟楊熙兩個人，楊老爺看看兒子，一時間竟不知道該從何說起，想了半天，憋出了一句：「爹沒用，不能接你回家。」

楊熙輕聲說：「爹。您不用擔心我，我在這里挺好的，黃叔叔錢嬸嬸都是好人，黃家的哥哥姐姐也都對我很好。」他說著把手上的紙遞給楊老爺：「您看，這是我這幾天寫的字。」

楊老爺接過紙張來，只見上頭的字整整齊齊，他雖不太懂，但也看得出是很不錯的字，楊老爺的嘴唇抖了抖，想了半天，才輕聲說了一句：「這字寫的真好，喜兒，你要好好念書，聽你黃叔叔的話。」

楊熙嗯了一聲，楊老爺又說：「你好好讀書，以後，做個教書先生也好，給人家當文書也好，好歹找個正經營生，別跟你哥哥們學。」

楊熙又嗯了一聲，父子兩個都覺得有千言萬語，可是一時間卻不知道從何說起。

父子兩個人正相對無言，忽然外頭傳來了吵嚷的聲音，黃家的小丫鬟匆匆忙忙地沖了進來：「楊老爺，您太太跑來了，在我家門口鬧著呢！」

楊老爺臉色大變，站起來就往外頭走，走了幾步，又趕緊扭頭沖楊熙道：「你就別跟出去了！」

楊熙見父親出去，猶豫了一下，還是跟了出去，還沒走到大門口，便聽到他大娘閆氏尖利粗俗的叫罵聲：「楊百嶗！你個殺千刀，你把把家里的錢賠光了，讓我們一家子吃糠咽菜，好不容易才有點錢，你不想著給這家里頭正經兒子孫子分分，卻跑到這里接你在外頭生的野種！楊白嶗你個黑了心的王八蛋，老x養的兔孫羔子你給我滾出來！！」

一聽這聲音，楊熙下意識地就打了個哆嗦，多少次，就是這個女人，一邊拎著雞毛撣子劈頭蓋臉地往他身上狠狠地抽著，一邊用這尖利的嗓音說出各種污言穢語來侮辱他，侮辱他的親娘……他以為他已經逃出來了，再不用面對這個可怕的女人了，誰知道逃到黃家，竟然還是會再次見到這個可怕的女人。

楊熙站在二門處，他知道他的大娘就在大門外，這是他大娘閆氏經常做的事情，但凡誰惹了她，她便會領了兩個五大三粗的下人，堵了人家的大門污言穢語，對方要么忍，忍不住了要動手的話，她那兩個宛如潑皮的男仆便會趁機跑到人家打砸生事。楊老爺對自己的妻子是厭惡至極，對這幾個兒子則是又愛又恨，他對楊熙愧疚，對另外幾個孩子同樣愧疚：兒子們通沒有一個難得出手的，不就是因為他常年不在家，把兒子們丟給潑婦老婆照管的緣故么？他是真的覺得自己對不起兒子們，每一個都對不起。所以才總是想要把每一個都照顧好，只是顧了這頭顧不得那頭，最後還是一團糟！

楊熙想起他在楊家是經歷的種種，便有些害怕，他知道自己不該逃避的，可是這一刻，他站在那里，還是有些生不起走出去的勇氣。他正猶豫著，忽然看到黃鸝怒氣沖沖地從院子里沖出來，身後錢氏一溜煙地跟著：「哎呀我的小祖宗啊，你這是要干什么去啊！」