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就在楊載福的水軍退守湖口的當天，我的軍隊也緊隨而來推進而至；楊的水師緊緊扼守住與湖口縣城北面的長江水路通道與縣城遙相呼應，同時總兵王明山也率領四個「山字營」的湘軍陸師占據了湖口縣城；楊載福與王明山一水一陸成為封鎖湖口至梅家洲的水路屏障，只有擊潰他們奪回湖口才能打通與陳玉成部的連接。

然而當前的形勢卻比想象的糟糕，王、楊二人是下定了堅守到底的決心，連日以來他們閉門不戰，做出准備長期拉鋸的態勢。

對面的中軍大營里，我焦急地來回踱步，上番的偷襲被湘軍水師的強大火力瞬間逆轉，我還是心有不甘，但現在敵人又堅守到底，該如何打破這道障礙呢？將領們陸續聚集到我的營帳中，我趕緊向他們問計：「如今敵人扼守湖口，我軍推進受阻，不知大家有何建議？」

周竹岐對著地圖道：「目前來看，增援圍攻九江的彭妖後，湖口至梅家洲江上還有大約三萬楊妖的水師，而縣城里的王妖只有兩千兵力；我們的戰略方針應先易後難，爭取先殲滅王妖這兩千陸師拿下縣城。」

說的跟廢話一樣，城南地域起伏狹小，東北面又靠近長江，如果不是江上的楊載福水師在一旁策應，我早就率大軍碾過去了；就憑王明山那兩千兵力和那矮小的縣城城牆，要拿下湖口縣城是易如反掌。

「問題的關鍵就是那楊妖的水軍，只要他的水師在江邊一天，我的軍隊就無法安心向城內推進。」劉繼盛搖搖頭說道：「卑職以為，湖口易攻難守，楊妖他們堅守於此的目的就是為了拖住我軍，只要我軍晚一日與陳玉成將軍會合，九江的形勢就危險一日。所以卑職認為這一戰應當打，而且要速戰速決！」劉繼盛的思路沒有問題，這一戰確實要快打，但具體怎么打他卻不說出來。

我沉默片刻沒想出啥來，轉頭又問黃文金：「黃將軍，你堅守湖口這么久，對這里的地勢地形應該很熟悉吧？」

黃文金指著地圖說：「回殿下，湖口縣城城小牆矮，不易防守，但縣城西門與渡口連接，也就是說其實這渡口的地位甚至比縣城重要，據此則可扼守住鄱陽湖的入口，屏障面很廣，而且這里湖面較窄，極易渡河。」黃文金對著周邊又介紹了一通，但我聽明白一點，即縣城與渡口及河岸之間隔著一片淺灘。

也就是說，湖口縣城離渡口雖然不遠但也隔著淺灘？不知怎地我突然心有想法，便問眾將道：「王妖區區兩千兵力為何敢死守湖口縣城？」「因為有楊妖的水師在江上策應？」周竹岐不假思索地答道。

「如果我軍繞過縣城直接攻打渡口那會如何？」我又問道；黃文金不假思索道：「那我軍將遭到江上的楊妖水師與城里的王妖陸師的夾擊。」

「理論上說是這樣的，但是王妖只有兩千人，只能坐守縣城，如果他們出擊豈不是自取滅亡？」我說道，眾將互相看看，都有贊同，我便繼續說道：「兵法雲：出齊必趨，攻其必救；我軍繞過縣城佯攻渡口，楊妖的水師必來阻擊，若我軍乘此機會奪城，那楊妖水師定來不及救應，兩千守軍定然守不住。」

對於我的提議眾將都很驚訝，劉繼盛道：「殿下的計策很不錯，屬下以為擊破湖口的關鍵就是讓楊妖無法及時策應縣城守軍，而屬下以為殿下的計策應稍作修改，佯攻不是不攻，而改為襲擊，如果楊妖真的識破不救，我軍就順勢拿下渡口繞過縣城直接進軍梅家洲，此時料他縣城里兩千妖兵也不敢阻攔。」這真是個一箭雙雕的兩全之策，無論楊載福動與不動都會陷入被動，而我軍則能一舉奪過主動權，我當即表示贊同。

諸將也沒有意見我當即下令，由黃文金率五千輕兵繞過城南遠郊奔襲城西渡口，主力部隊依形勢待機。

黃文金當即率軍出擊，由於湖口城守王明山向城內收縮兵力，湖口遠郊的村落根本無人守衛，黃文金用了半天便通過南面山區殺奔淺灘渡口，那里的幾百守軍大驚，很快便被殺散。

王明山在城頭眼見對面的渡口被太平軍攻占，又氣又急幾欲率軍出戰，但關鍵時刻他還是克制住了自己，畢竟眼下手中只有兩千兵力，他當即派人致書江上的楊載福尋求對策。幾乎與此同時，楊載福也得到了太平軍襲擊渡口的消息，他甚是驚訝，本以為太平軍會先攻打縣城再向渡口推進，沒想到敵人繞過縣城直取渡口；關鍵時刻他定了定心神，扶須向幕僚們問道：「賊軍不去攻城而去偷襲渡口，諸位有何見解啊？」

一位幕僚說道：「提督大人，發匪們不敢攻城就是害怕我水師策應，如今他們去攻渡口就是為了引誘我軍去渡口增援，如果我軍去了那湖口城沒有照應就危險了。」楊載福點點頭，但另一名幕僚又說道：「大人，若我軍不去渡口阻截，那豈不是放任這里的長毛與對岸陳匪首打通聯系，這豈不是與我軍阻截長毛的目的不符啊；若我們放任他們過去會師，那九江那面就真危險了。」這位幕僚說得也有道理，眾幕僚開始交頭接耳，還有人提出分兵御敵，這時楊載福開始猶豫了。

經過短暫的沉默，楊載福終於下定了決心，高聲對眾人說道：「我軍只有三萬水師若是分兵御敵將很難取勝，楊某不才，現在被賊人逼得進退兩難；諸位要知道，這次九江的會戰主力是彭帥和李帥他們，我們只是負責堵截安慶援軍的，現在進退兩難，就只能有所取舍，失一縣城事小，讓賊援軍會合事大；在下已決定，放棄協守湖口縣城，立即前往湖口渡口堵截，誓要將賊軍擋回東岸！」

於是楊載福立即揮全軍趕往湖口與梅家洲之間的渡口，這樣直接把湖口縣城的東北面暴露在了我軍的火力面前。