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十萬捻軍南下入鄂，武漢震動；然而無論是坐鎮武漢的湖北巡撫胡林翼還是守孝在家的湘軍首領曾國藩都識破了這「圍魏救趙」逼湘軍回師企圖。所以他們毅然決定繼續對九江城的圍攻，而胡林翼則要以不足萬余的守兵對抗十萬南下捻軍。

武漢三鎮一日三警，隨著湖廣總督官文早已南下避難；胡林翼作為城內的最高指揮官，此時心里也是極為忐忑，他在半天內快速召集了周邊的豪紳與團練組織防務，由於這里曾長期處於戰爭拉鋸地帶，胡林翼費盡周折只勉強湊足了一萬多守兵。胡林翼雖然不確定捻軍會不會全力進攻武漢，但他深知九江的戰事已進入白熱化，在此關鍵時刻，他這里是絕對不容有失。為了穩固武昌城守，胡林翼甚至做出放棄江北的決定，重點經營武昌防務。

於是捻軍在張樂行的率領下輕松進入漢口，與武昌城形成對峙之勢。

與此同時九江的湘軍水陸之師也加緊圍攻九江城，九江城守貞天侯林啟榮率守軍頑強抵抗，九江的攻堅戰依然處於膠著。而我這來自安慶的援軍依然被楊載福攔截在湖口梅家洲無法向西推進，我不由地望向中軍大營內高掛著的地圖，目光不自覺地移向一個粗點，重要的不是這一點，而是這一點上的那個人，即戚家鎮的陳玉成。由於陳玉成部處於敵軍核心位置，我與他的最後一次聯系就是在他退守戚家鎮。

陳玉成部成為這次九江解鎖的關鍵一環。

而此時的陳玉成部三萬太平軍正駐扎在九江東南面的戚家鎮，自渡河增援以來陳玉成多次嘗試向九江城靠攏無果，驍勇善戰的陳玉成這此卻遇到了強有力的對手將他死死堵在九江外圍；對位防守陳玉成的是清軍八旗協領多隆阿；多隆阿，字禮堂，呼爾拉特氏，滿洲正白旗人，善騎射。

多隆阿本是追隨僧格林沁部在直隸和山東圍剿北伐的太平軍；太平軍北伐失敗後，多隆阿的黑龍江騎兵團隨即南下，與湘軍配合在鄂湘與太平軍作戰。多隆阿的部隊極為勇猛，硬生生的組成一道屏障，緊緊纏住陳玉成，曾國藩安排他與陳玉成對位真是找到了對手，現在多隆阿的任務就是將陳玉成死死咬住。

陳玉成多次向九江城沖鋒無果後，索性在戚家鎮扎下大營與他對壘拉鋸；大營里郁悶的陳玉成正目不轉睛地盯著地圖，目光亦不自覺地落到了一個點。

於是乘著夜色，陳玉成領著一支部隊開始悄然向東北方向移動，這次移動顯得極為小心，甚至連兵士之間都不允許講悄悄話，十分安靜不留一絲聲響；但這一反常舉動還是沒能逃過多隆阿的眼睛，與陳激戰數日的多隆阿現在是十分敏感，他派探馬死死地盯著陳玉成的一舉一動，生怕因為對這個強大對手疏漏什么給自己致命一擊。

「將軍，賊軍一定是被我軍的威勢給嚇怕了，不敢從這里進攻了。」消息傳來，一位副將在一旁興奮地說道。

多隆阿握緊拳頭，高聲說道：「不可能，那『四眼狗』一定是有什么詭計，此賊十分凶悍狡詐，汝等不得有一絲松懈，否則我們都將人頭不保！」

很快探馬送來了最新消息，陳玉成的大軍已撤走大半，意圖尚不明確，現在留守大營的僅有千余人；眾將官都很興奮，紛紛提出夜襲敵營，多隆阿一時有些猶豫，他猜不透陳玉成的主力後撤有何緣由，但畢竟只留了不多的敵軍守營。

「想那長毛定是糧草不濟、消息不通，又怕明著撤露怯，所以悄悄退到湖邊向湖口那面要糧去了，我軍乘此機會拔了他的大營，將他們悉數趕遠點！」又一位將領激動地說。

多隆阿聽得也是十分激動，幾天以來與陳玉成的鏖戰已經讓他精疲力竭，雖然勉強堵住了陳玉成的進攻，但他的軍隊傷亡很大，士氣也在逐漸降低；現在終於逮到陳玉成先支持不住了，有這樣一個機會豈好丟失。

經不住手下人的鼓動，多隆阿當即點起兩千騎兵，備好火具准備夜襲火燒陳玉成的大營；三更不到，這支騎兵團就出發了，一直向戚家鎮太平軍大營殺來。

眼見即將靠近大營，多隆阿揮起大刀作進攻命令，將士們一齊發起了沖鋒。大營里的太平軍如夢方醒，向呼嘯著沖來的騎兵團發出箭矢。

畢竟是自己最精銳的兩千黑龍江兵團，多隆阿身先士卒奮勇沖鋒，他的騎兵們緊隨其後奮勇頂住箭雨，硬生生撞開了營寨大門，頓時騎兵團魚貫而入。

這座軍營背靠戚家鎮，里面堆滿了干草和一些牲畜飼料。

守寨的太平軍很快潰敗，快速向戚家鎮內逃竄，多隆阿殺得一時興起，他沒有命令手下放火燒營，而是乘著興奮揮軍向鎮子里面追擊，力圖一舉將剩余太平軍徹底趕出戚家鎮；眼見敵人兵敗山倒，就要奪取整個鎮子之時，多隆阿心里卻生出一股莫名的不安。

突然從鎮外來時方向傳出了喊殺聲，多隆阿的騎兵隊不安地向那里望去，之間一陣耀眼的火光，原來是陳玉成的部隊來了一個回馬槍，並將多隆阿他們進來時經過的那所事先准備好的大營點燃，一下子將多隆阿的部隊困在鎮子里了。

「中計了！」眾將一齊說道。

「不可能！」多隆阿大怒道，「那四眼狗的主力已經走了，怎么能這么快回來！」

眼見大火在鎮子邊上瘋狂的燃燒，多隆阿一遍納悶，一遍率部下四處找出路，甚至不惜砸牆過道。終於悶頭逃到鎮子東南角，結果發現前面是廣闊的鄱陽湖。

多隆阿與眾將只得下馬，背後是熊熊大火，前面是無邊的湖水，看來今日是在劫難逃了。

眾將愁眉苦臉，一蹶不振，不知該如何是好。