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鷹潭城頭的硝煙正在緩緩散去，一位身著三品官服的中年官人策馬狂奔而來，一路上他的內心都在反復地掙扎，他知道丟失鷹潭城自己難逃其咎，而自己的家人現在也還在城中，於公於私都說不過去；見到城頭依然飄揚著大清黃龍旗，中年男子終於松了一口氣，很明顯一場惡戰已經結束了，領導守軍打退來犯敵人的正是他的夫人，見到夫人正在城頭指揮兵勇們修復被炮彈打破的一段城牆外牆時，他的淚水奪眶而出；他知道是夫人幫助他守住了這座城池，保住了他的烏紗帽，也保住了他起家的資本。

他趕緊步入小城，正在打掃戰場的兵勇們見了他立即行禮道：「拜見臬台大人，托大人的福，鷹潭保住了！」這個人長出一口氣，他正是江西按察使沈葆楨。

「夫人在哪里？」沈葆楨趕緊問道，兵勇們示意他往城頭望去，只見他的夫人林氏正在指揮將士們鞏固城守，沈葆楨無法抑制激動的心情，趕緊沖上城頭抱住自己的妻子，說道：「普晴，辛苦你了……」二人深情相擁，涕淚縱橫。

這個剛剛像梁紅玉一樣英勇指揮守軍的女子就是沈葆楨的夫人林普晴。林普晴，字敬紉，林則徐次女，沈葆楨表妹，後嫁沈葆楨。林普晴自幼聰穎，沈葆楨任廣信知府和按察使時多次請她幫忙撰寫文書。林普晴剛剛用自己的行動證明了她不只會舞文弄墨，更是一個文武雙全的女子。

鷹潭城得以暫時保全，但沈葆楨心里明白現在的處境依然艱難，因為鄧家埠的軍營分去了城內一大半的兵力，全城的守備只有五千余人。站在城頭的沈葆楨揉了揉鼻梁，他顫抖的雙手終於有所緩和，血戰到底成了他內心深處最終的選擇。

眼下對於沈葆楨來說，至少鄧家埠還在自己手中，只要對方還不能將鷹潭城合圍，他就有機會！

上清鎮的太平軍大營里，我和諸位將領一齊把目光投向了周竹岐，之前最好的戰機已經喪失，要想拿下鷹潭鎮還得和沈葆楨硬碰硬，所以大家都想知道周竹岐能有什么好辦法。周竹岐笑著說道：「兵法雲：兵用力多功少，不知時者也！屬下以為我軍已喪失取鷹潭城的最好機會，所以還是應當從城外據點鄧家埠入手。」

「還請周宰輔說得再清楚些……」見這家伙還在賣關子我趕緊說道。

周竹岐忙說道：「屬下了解到那鄧家埠現在雖有將近一萬守軍，但其中只有一半是正規綠營軍，剩余都是臨時拼湊的民團團練；再者據屬下了解這里的綠營妖軍已經欠餉三個多月，軍心極為不穩，沈妖回城後這里的妖軍正好可以被我們分化瓦解。」

聽到這里我點點頭，看來只能先拿下鄧家埠了，打下鄧家埠就能完全切斷鷹潭城與外界的聯系，到時候鷹潭變成一座孤城就好打了。

「殿下，卑職還知道那鄧家埠妖營里有個叫褚福忠的副將極為貪財，此人最善搜刮民脂民膏方圓已是人人皆知，現在妖軍欠薪，此妖必然不滿，我們正好可以從他入手。」周竹岐說道。

我把目光投向了劉繼盛，劉繼盛點點頭說道：「這個褚妖確實是個貪財之徒，上個月他還帶部下因欠餉而大發不滿，結果被沈妖責罰，此人確實可以利用，賂以重金讓他在營里率部嘩變正好分化瓦解；不過他的名聲太差，所以屬下認為我們不能……」

「這個你放心，這種貨色本王才不會任用！」我說道，現在正是積累名望的時候，就算這個褚福忠真想投降我也不會用他。

於是計劃敲定，我派出兩名手下喬裝打扮趁夜悄悄潛入鄧家埠的清軍軍營與褚福忠「勾搭」，然後我又讓那邊的周國虞整頓軍隊，准備總攻鄧家埠。

褚福忠確有反意，最後成交價定為五千兩黃金，我的人先行支付他們一半，等事成之後再付另一半，作為回報褚福忠和他的心腹們會在一個約定好的夜晚打開大營營門並縱火燒營以配合太平軍進攻。

這個家伙真是為了錢什么都能做得出，於是總攻時間被定為兩天之後的晚上，為了迷惑鷹潭城里的沈葆楨，這幾日我每天都率軍開到鷹潭城下大肆耀武揚威一番，敲著戰鼓制造緊張氣氛但就是不進攻；起初城上守軍真以為我要攻城，趕緊全副武裝嚴陣以待，沈葆楨親自上城指揮防御，他的夫人林普晴也披著長袍親自為守軍擊鼓壯大聲勢，頗有當年抗金女英雄梁紅玉桴鼓親操的架勢，可惜沈葆楨不是韓世忠，我也不是金兀術。

我率軍鬧騰一番之後就撤退了，由於彈葯有限，沈葆楨命令城上的守軍不得貿然開火，於是我們就這樣微妙地對峙了一番就結束了，一連幾天沈葆楨他們也見怪不怪了；只不過那個林普晴始終都在城上握著鼓槌，看起來比她的丈夫還積極。