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沈葆楨的投降開啟了傳統知識階層對我所經營的「太平天國」的認同，至少我是這么認為的；然而就在我任命沈為總制時，全國上下對此卻一片嘩然，很多人「義憤填膺」，站出來指責沈氏夫婦背棄忠義、認賊作父。曾國藩、左宗棠等一干大儒叫得最凶，清廷為此還特地重新啟用了之前在景德鎮被我挫敗的左宗棠，讓他繼續領導楚軍在江西與我作戰。

然而左宗棠已經被貶到福州去了，一時半會兒不能集結，湘軍主力現在又全在武漢那邊，所以乘勢拿下撫州和吉安，從南面拱衛我的江西根據地成為了我的當務之急。

於是穩住了鷹潭城後，我立即集結大軍重返撫州，之前我曾經留了一支大約一萬人的部隊在撫州城下監視江西巡撫耆齡的一舉一動，正是由於這支人馬的存在使得耆齡沒敢支援鷹潭，現在耆齡正和他那八千守軍龜縮在城內。

我當即指揮大軍一齊開往撫州城下，就在周國虞請示我是不是要率部合圍這座城時，劉繼盛笑著說道：「依卑職看殿下不如留南門給那耆齡突圍，然後殿下率一支人馬在道上設伏，這樣那耆齡必能手到擒來。」

「好主意，反正我看這耆妖早就沒膽了，他一定不會死守城池。」我笑著說道。

結果與我預想的基本一樣，耆齡搶在我的大軍即將趕來之際率領幾百騎人馬又一次以「南下視察」為由逃離了撫州，為了向朝廷表明自己是因公不在撫州而不是主動棄守，他特地留了自己的兩員心腹副將繼續負責撫州城的防務。

然而沒了統帥，撫州的防御意志也瞬間瓦解，其中一位副將許生昌認為大勢已去主張投降，另一員副將林保則堅決反對投降；二人僵持不下；林保竟率部下襲殺了許企圖繼續負隅頑抗，而許的部下則大為惶恐與不滿，他們當夜送了降書與我約定第二天晚上打開城門。

於是我向劉繼盛征求意見，劉繼盛的情報顯示前兩天在撫州城內的清軍確實發生了火並，林保殺了同僚許生昌，鬧得許的部下人心惶惶，看來這封降書是真的。

於是我喜出望外，立即命令周國虞整軍准備入城，又令賴文光率部五千在南面樹林里埋伏以防城內的清軍突圍；第二天晚上撫州城果然城門大開，就在我還在臨陣猶豫是否有詐時周國虞已經率部一馬當先沖了進去，很快全城就被喊殺聲充斥。見到守城清軍已是潰敗之勢我終於放心了，傳令全軍加緊撲滅抵抗穩定全城局勢。

事實上撫州城里也沒有發生什么抵抗，甚至連巷戰都沒有出現。那副將林保早率領親信千余人馬從南門突圍出去了。

城南的樹林里賴文光率部殺出把企圖逃跑的清軍攔腰截斷，一陣廝殺之後林保部留下幾百具屍體，倉皇地逃走了。這一晚我軍用一場大勝告訴撫州城也告訴了沈葆楨誰才是這里的真正主人。

於是我把沈葆楨一家接到了撫州，把撫州知府衙門改裝成了沈的贛南總制府，由沈坐鎮撫州為我管理贛中根據地。之所以讓沈葆楨在這里守著是為了讓他從南面拱衛南昌，這樣一來清軍要想圖謀南昌從背面必經我九江，從南面必由我撫州；林啟榮、沈葆楨一北一南基本上可以宣告了我江西屬地的安全。

然而我還是不放心，畢竟撫州南面還有大片開闊的土地，既然來了不一並打下來實在是太過可惜，於是我分兵三路，由我本人和周、賴二人各領一路人馬南下，沿途的縣城紛紛投降，幾天的功夫我軍主力已在贛南重鎮吉安城外會師。

大概是知道我此行的目的是打吉安，耆齡逃走時雖路過但根本沒有進吉安城，他直接去了更南面的贛州，吉安城對於將要到來的戰事是有准備的，但吉安知府手中只有千余守軍，守城無疑是螳臂當車。

於是對於這座城市我也不廢話，圍攻三天後城下，知府自盡，全軍進占吉安城。

現在江西境內的清軍只剩下散兵游勇了，各部極度分裂再也組織不起來了，而清軍的據點也只剩下最南面的贛州城和東邊的上饒城兩處了，大部分江西清軍尤其是沈葆楨部都在此次軍事行動中覆滅，全省境內殘余的清軍總數不超過兩萬。

「殿下您是否要繼續南下進攻贛州一舉肅清妖軍呢？」周國虞激動地問道。