見他態度轉變，我也擺出一副笑臉問道：「先生此言何意？」

這人說道：「恕草民剛剛無禮，草民本名陳寶箴，本縣人氏，七年前中過舉人，後來曾追隨湘軍席寶田與殿下為敵，不過草民這段時間一直關注國內外局勢，對於滿清政府的腐敗無能和西洋科技文化的先進深有感觸，殿下這幾年不但屢敗清軍還積極發展洋務，推動革新；家人寫信說江西自殿下執掌以來比以前更加安定，足見殿下深得民心，所以草民特來投奔殿下！」

「哦？陳先生言過了，本王只是為國家和人民略盡薄力而已，能夠得到先生的理解瑞城萬分榮幸。」我說道。陳寶箴這個人我以前倒真是聽說過，他好像是維新變法時的人，怎么跑到我這里來了？不過這些我都不在意，我問道：「既然先生有意棄暗投明，本王自然十分歡迎，先生也一定有所見教。」

「殿下果然聰明人，草民仔細研究過殿下的洋務事業；草民以為殿下既然在安慶成立了輪船招商局和軍械所，為何不在江西也大規模實施？而且殿下發展工業要以軍事與庶事並重。而且殿下要想有長足進步就不能過分依靠洋人，只有實現我們自主開礦造路才行。」陳寶箴開始滔滔不絕地講起了他的見解。他對於我現在的「半吊子」洋務事業很有針對性地進行了一番分析，我終於知道他為什么會來投我，如果依舊呆在席寶田手下他的想法肯定不能得到實現，至少不會立即實現。

「先生說得很有道理，瑞城也期待得到先生的幫助，不過現在的形勢先生也看到了，湘軍對我的威脅日益加劇，本王必須抽身前去對付，所以委屈先生先暫且等等，到時一定讓你來主持開礦！」我說道。雖然嘴上這么說，但我心里卻是美滋滋的，正愁建局開礦我不了解，既然這陳寶箴研究了開礦事宜，那將來就讓他主持。

於是我安排陳寶箴先去南昌和顧觀光一起辦教育，陳寶箴對於新式教育自然也有自己的見解，畢竟顧觀光年事已高，沈葆楨也是政務纏身，所以具體主持新式教育的擔子就落在了陳寶箴身上，見到自己能夠一展身手他自然十分樂意；不過臨別時陳寶箴對我說道：「殿下這次行軍定要小心，因為對面的湘軍軍師正是此前一直圖謀暗算您的趙烈文！」

趙烈文在對面！得到這個消息後我十分興奮；此前與湘軍打仗一直提心吊膽生怕中計就是拜這位趙烈文所賜，曾國藩本人並不善謀略，然而這位趙烈文卻屢屢獻上奇策讓湘軍瞬間也變得「陰險狡詐」起來，所以此次能與他面對面交鋒我自然十分興奮，我倒要看看擁有現代頭腦的我到底能不能和這趙烈文一爭高下。

武昌府通山縣城這幾天顯得格外熱鬧，街市上滿是采購商品的百姓，大家交頭接耳無外乎討論一件事戰事何時開始？四五天前大隊湘軍抵達了這座小城，他們在城東的花橋一帶扎營，很快人們便嗅到了戰爭的氣息，因為又有一支太平軍從南邊開了過來，兩支人馬即將形成對峙之勢。城中的大戶人家早就舉家逃難走了，剩下的百姓只得抓緊最後的時間進行采購以備戰亂，幾天之內糧食價格便番了三番。

站在城頭的是湘軍統帥蕭啟江。蕭啟江，字川，湖南湘鄉人，監生出身，早年追隨湘軍陸師將領塔其布、羅澤南等與西征的太平軍作戰，後來他在湖南自己募兵建立了「果字營」，轉戰湖北、江西和福建等地。他本人在湘軍陣中的地位十分微妙，由於和左宗棠關系密切，不少湘軍將領背地里並不買他的帳；曾國藩深知這一點，在趙烈文的建議下把騷擾鄂贛的任務交給了他，這一招也是向馮瑞城安排陳玉成在皖鄂邊境活動那樣「照貓畫虎」的學習，意圖以一軍的游擊活動來牽制對手整條防線的精力，而趙烈文認為這騷擾太平天國江西根據地的任務十分重要，所以自願跟隨蕭一起前來。

「將軍，卑職還是那句話，這時交戰著實便宜了長毛，我們還是取道北走陽新為妙！」一旁的謀士趙烈文收緊扇子躬身說道。

「惠甫啊，你看那長毛的人數也不比我們多多少；再說了都在這一帶活動了這么久了本將也不想走了，就在這里和那幫長毛酣暢淋漓地干一仗！」說罷蕭啟江起身抖了抖衣服，身上的銀白色「額埒斯圖巴圖魯」馬褂在陽光照射下顯得格外閃耀。他趾高氣揚地說道：「你們都怕那個偽城酋馮瑞城，老子可不怕，老子就在這里讓你們都見識一下本將的威勢！」

「將軍三思，我們的任務是在這一帶活動以牽制馮瑞城主力，而不是和他速戰速決，就像長毛中的陳玉成那樣，如果我們貿然開戰正合那馮瑞城心意啊！」趙烈文見蕭啟江不聽話趕緊勸道。他知道蕭啟江的性格，更知道在鄂贛邊界來回活動打游擊遠比實打實地打仗有用，所以他才會親自跟到蕭啟江的陣中。

「趙烈文，本將要在哪里打怎么打豈能聽你這個書生指揮？現在長毛氣焰這么囂張，都快要把整個江西奪去了，本將怎能坐視不管？本將已決定就在這里與那馮酋打一仗，等滅了馮酋主力之後本將便指揮大軍殺進江西！」蕭啟江厲聲說道。他對趙烈文的指手畫腳早就心存不滿，畢竟趙是曾國藩的幕僚，來這里充其量就是個顧問。

聽說主帥要開戰將領們立即行動起來，全城的百姓也加緊准備，很快太平軍也開到城外十里處的新橋扎營，今年通山縣的春天注定不會平靜。