「大人，對面的長毛行動了，他們分兵四處游竄，意圖不明！」細作送來了太平軍的動向。但蕭啟江狠狠地瞪了下面人一眼，然後擺擺手輕蔑地說道：「那就讓長毛折騰吧，待他們折騰夠了本官再出兵把他們全滅了！」蕭啟江的盛氣不無道理，前段時間他參加了寶慶會戰，也鎮壓了不少回湘黔會黨起義，左宗棠都稱他「驍勇」，最近一段時間勝多敗少的他難免不生驕躁。

趙烈文領教過蕭啟江的脾氣，也知道蕭啟江的性格，他心里暗想老帥曾國藩讓蕭來做這個任務真是步「昏招」，但現在更讓他困擾的是對面這個馮瑞城的一舉一動。

「去，告訴營里的弟兄，對於長毛的任何挑釁都不要理會，待他們玩累了咱們再一舉出擊保准獲勝！」蕭啟江對那細作說道。之後便繼續聽歌女唱曲。

很快細作回來報告說通往花橋軍營的道路都被太平軍封死，通山縣城已經近乎被合圍。然而登上城頭視察一番後笑容重新出現在了蕭啟江的臉上，「哈，老子還以為是什么呢？分兵設卡乃是兵家大忌，這豈不是更容易被我軍各個擊破嗎？哈哈，這個馮逆不過是想虛張聲勢嚇嚇我們而已，爾等不用理會便是，反正城里也不缺糧草，呆久了反而對他們不利。」蕭啟江看城外太平軍兵力稀疏，難以形成真正「包圍」，他知道自己不費吹灰之力便能打破這道包圍圈。他之所以不著急進兵，是想像之前寶慶會戰那樣待太平軍人疲馬倦時來個秋風掃落葉，一舉殲滅之。

然而這里不是寶慶，對手也不是石達開，這一點趙烈文心里十分清楚。他仔細觀察城外的架勢，又從細作那里要來了地圖，仔細觀摩了一番後開口說道：「看這架勢，長毛是分兵把花橋我軍軍營也作為目標了。」

「有劉副將鎮守大營是萬無一失！」何勝必說道。蕭啟江也點點頭，他們對留守大營的副將劉岳昭十分有信心。

「好了，我看今天就這樣吧，我們就先養精蓄銳，待那長毛玩累了，糧食盡了，咱們再出兵將其一舉殲滅！」蕭啟江說道。他自始至終都帶著不屑，戰勝了那么多造反的會黨都是用的這個路數，這次他自然是不以為意。

趙烈文卻擔憂地說道：「大人，依晚生看長毛倒是正在設法斷我們的糧草！我們還是早作准備出兵相拒為上啊。」趙烈文已經大致看出了對手的想法，他幾乎用哀求的語氣和姿態懇請蕭啟江重視。

但蕭啟江怎會把年輕的幕僚放在眼里，他不再理會趙烈文，徑自回去聽曲去了。

三天之後，蕭啟江和他的部將們便笑不出來了，周國虞部已將通山縣城外最重要的幾處據點和來自西北面武昌的糧道掐死，另一路由賴文光率領的人馬則迂回到北面將花橋村湘軍軍營的供給線切斷，周國賢的「洋槍隊」在花橋村外的水源處設伏又斷了湘軍大營的水源，而縣城和大營之間的必經之路則被我本人親自封住，現在縣城里的四千湘軍和大營里的六千人完全被割斷了聯系。

由於花橋村內本無水井，負責營守的副將劉岳昭派出了三路人馬搶奪水源地都遭到了周國賢的「華興軍」洋槍伺候，在長距離的狹窄相持下洋槍的威力被發揮到了極致，急於水源的湘軍大多被擊斃在半路。除了少數人沖到湖池邊喝上一大口外，取水隊伍主力則被死死地擋在了湖池外不能得到水源。

劉岳昭沒有想到太平軍會來這手，糧食沒了至少還能挖野菜吃樹皮堅挺一段時間，但沒有水喝對軍隊的影響是致命的。知道大事不妙的劉岳昭趕緊派人向縣城內的蕭啟江求救，當然他的求救信很快便落到了我的手里，信里劉岳昭懇請蕭啟江從城里出兵打通太平軍的阻隔，然後合力消滅花橋軍營到縣城道上的太平軍，重新奪取戰爭的主動權。從這封信上不難看出，作為副將的劉岳昭對形勢的認識甚至超過了他的上司蕭啟江。

接到這封信我不禁害怕一旦湘軍真的這樣兩面集中力量從我這里突破，我還真有可能招架不住。

然而城內的蕭啟江並沒有領會其意，盡管趙烈文已經指出打通聯系的重要性，但關鍵時刻蕭啟江在部將們的強烈建議下卻做出了另一個決斷，出兵西北，先行奪回通山縣城的供給線。蕭啟江認為大營人數不少太平軍不能短時間打垮，而自己的縣城糧道被斷讓他和手下們都十分不爽，況且周國虞分守了通山城外的諸多要塞難免精力有限，蕭啟江認為有機可乘。

於是拖沓到第五天，通山縣城內的大批湘軍才有所動作。由副將何勝必、參將陸家昆和游擊劉培元等率數千縣城內的湘軍開始向縣城西北的山口鋪太平軍據點發起進攻，這里是湘軍與武昌糧道的必由之地，數天前已被周國虞拿下。

槍炮聲中，通山之戰全面打響。湘軍一反常態地向坡頂的太平軍工事發起沖鋒，雙方都知道只要打下了這里就能打通通山縣城與武昌的聯系，就能重新拉起湘軍的供給線。周國虞的兵力雖然分散但知道這里的重要性，所以他還是事先悉心地在這里布置了完備的防御工事。湘軍的大規模進攻幾乎把太平軍的營壘打殘，但依然無法突破周國虞的防線，拉鋸戰還在持續。

不過從蕭啟江走的第一步棋我便能看出，這場仗的結果已經基本沒有懸念了。