幸福有些時候來得就是這么突然，這十萬人馬脫離石達開不遠萬里回歸自然讓李秀成異常興奮，甚至放下了自己朝思暮想的上海率部南下來接收，拿下蘇常之後李秀成現在已經擁兵將近二十萬，但他的部隊大多是沿途招募的新兵，素質較低。而這次「萬里回朝」的十萬人馬可都是石達開舊部，多是廣西的老兄弟，已經有了很強的戰斗力。

不過現在情況不一樣，江西大片地區已在我的掌控之下，到嘴邊的肉豈有不吃之理，這十萬太平軍我比李秀成還想得到。目前的情況是我手中掌握的兵力較李秀成比少得可憐，我自然更加渴望這支人馬。於是我立即做出指示，我本人以處理公務為名南下南昌，暗中調集分駐在江西北面的三萬人向南昌集結，我要搶在李秀成之前會合接收這支人馬。

「殿下，這樣太冒險了，這些兵力可是我們防御江西用的，曾妖頭他們還在西面虎視眈眈，一旦我們屬地有個風吹草動保不准他們會趁機來犯！」劉繼盛知道我的決定後趕緊進來勸諫道。

我一邊收拾行裝，一邊笑著對他說道：「他們可是十萬人啊，我們要去接收他們總得帶足夠多的兵馬吧，要不怎么能把他們收到麾下呢？」

「可是殿下，您難道不怕曾妖頭的湘軍乘虛攻打過來嗎？」劉繼盛著急地說道。

「劉宰輔，那我們就賭一把，看曾妖頭他們會不會來？」我笑著說道。

「殿下三思啊，我天國疆土寸土寸金，豈能如兒戲般隨意取舍？為了這片區域流了多少將士的鮮血……」見到我這般態度，劉繼盛更加著急了，他繼續勸說道。

我不再理會劉繼盛了，收拾好行裝和府里惠蓉等一干女眷道別之後，召集葉芸來、賴文光、周國虞等將領安排部署了一番，然後親率人馬乘坐「華夏號」蒸汽船向江西趕來。我的部署是讓葉芸來和周竹岐留守安慶負責經營管理，派賴文光到九江配合林啟榮、黃文金負責九江及其周邊的防務，周國虞則到南昌輔助沈葆楨，我的安排是讓主力將領守住九江和南昌兩座重鎮，其余的地方就算暫時被湘軍奪去也不害怕，只要我順利接收了「萬里回朝」的十萬人馬之後再回師，不但能收復失地，到那時甚至還能因湘軍分兵來犯而形成局部圍攻之勢，殲滅來犯的湘軍。

臨出發之際我突然想到劉繼盛還掌握大量情報，雖然勸諫不成但我還真離不開他，於是我趕緊派人去把他給請來，這次南下我幾乎是孤身一人前往，總不能一個人都不帶。

乘著高速行駛的汽船，站在甲板上領略著沿途風光，我的心情也十分舒暢；但劉繼盛這家伙卻不依不饒，他登上甲板走到我身邊說道：「殿下，您真的認為湘軍不會趁機來犯我們的屬地？」

看著他還執著於這件事，我笑著說道：「劉宰輔不必擔心，依本王看湘軍絕不會來撿這個便宜，話說回來他們就算來了咱們又何懼之有？」

劉繼盛一頭霧水欲向我求解釋，我笑著拍拍他揚長而去，一副神機妙算的樣子，只把劉繼盛自己留在了困惑之中。然而很快我想到這支「萬里回朝」的人馬的底細我還不了解，接收得能否像歷史上李秀成那樣成功還不好說，於是我立即回到甲板找劉繼盛向他了解這次這個「萬里回朝」。

石達開在寶慶遭遇失敗後被迫打消了北上的念頭退回了廣西，雖然是回歸廣西老家，但石達開和他的部眾卻沒有絲毫的開心，因為這片本就貧瘠的土地根本容不下他們這十幾萬大軍，糧草供給很快便亮起了紅燈。

石達開為了解決部下的糧草問題，只得一面與入桂的湘軍和當地清軍周旋，一面分兵取糧同時分散湘軍注意力，他派國宗石鎮吉領一路人馬向東北面挺進，同時積極聯絡陳開的大成國等反清勢力。然而廣西終究不是久待之地，由於石達開一直沿用「太平天國」旗號，並沒有另立山頭，在廣西遭遇困境後一年多來屢遭敗績的軍中不少人都起了回歸江南之心，逃離軍隊的士兵也不在少數。

見到不少部下「叛逃」，石達開的副將張遂謀立即嚴厲打壓，他當眾斬首了幾個企圖逃走的士兵，然而起到的效果卻是相反的，越來越多的人三五成群地逃走。然而這只是開始，更大的「出逃計劃」已在醞釀。

石鎮吉在北面遭到清軍夾擊，石達開決定加派一支人馬增援，然而他派出的彭大順、童容海、吉慶元、朱衣點四將卻再也沒有回來，他們率領大軍浩浩盪盪地向贛閩方向開來，並宣稱不再聽命於石達開，而是「一片赤心，萬里回朝，扶主保駕」揚言要回天京回歸天國中央，追隨他們離開的將領達到數十人，士兵近十萬。

面對這種龐大的「萬里回朝」隊伍，我和李秀成都不會坐視不管，搶奪這支力量已是勢在必行。