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吳坤修一聲令下，南昌城西北方向的湘軍主力在西面和南面兩路誘敵人馬的掩護下迅速集結，扛著雲梯和炸葯等攻城器械向城頭發起了沖鋒；早就決定堅守的沈葆楨自然不會被他迷惑，他指揮太平軍瞅准了湘軍的主攻方向，一批批地頂了上去。

城頭的太平軍槍炮齊發，試圖通過雲梯登城的和企圖埋炸葯炸城牆的湘勇遭遇當頭一棒，不少人橫屍城下，沈葆楨和周國虞指揮的南昌守軍中有相當數量的士兵已配備了新式火器，他們將城牆作為掩體開槍還擊，湘軍的攻城部隊根本招架不住。

眼見偷襲失敗，吳坤修也不猶豫，立即指揮後續的攻城部隊抬出了鐵炮，准備以火炮開路，轟擊城牆。

見此架勢，沈葆楨和周國虞立即指揮守城的太平軍躲到女牆背後，很快他們便迎來了湘軍炮火的猛烈轟擊，頓時炮聲隆隆，不時有炸飛的石塊在頭頂飛過；然而南昌城好歹也是江西的省城，城牆的厚度足以經得起湘軍炮火的轟擊，歷史上太平軍多次試圖進攻南昌都沒有成功。現在湘軍的一輪炮轟自然沒有起到多少作用。

湘軍利用這個間隙發起了新的一輪沖鋒，按照常理這時的守軍已經被炮火壓制，難以形成有效的反擊了，然而出乎所有人意料的是，沖在最前面的湘軍卻停滯不前不能前行了。

城頭的太平軍火槍隊已經補了上來，他們手持洋槍像打活靶子一樣打得城下的湘軍鬼哭狼嚎，湘軍還是不能逼近城牆半步。

吳坤修知道大事不妙，只得趕緊收兵，看來想要快速拿下南昌是不可能了。

看來沈葆楨早就做好了准備，大營內的吳坤修急得坐立不安，看來要想拿下省城南昌還得費些功夫；吳坤修決定匯集江西所有清軍的力量來打南昌。他發文書給江西境內殘余的全部清軍，讓他們即刻匯集到南昌城外攻打省城的旗幟下。很快，之前在皖南和贛西兵敗的湘軍將領唐學發、萬化林、王明山等部先後從四面八方突破了太平軍的重重阻攔向南昌城靠攏。

吳坤修的臉上又一次露出了笑容，流竄在各地的清軍都被召集到他的旗下，南昌城外的湘軍已經達到了接近三萬之眾，已是守城太平軍的兩倍；吳坤修堅信日後的進攻將更加有利於自己。

然而出乎他意料的是這三萬之眾雖然都趕來了，但很多人根本不聽他調遣，吳坤修雖然剛剛加封四品知府銜，被曾國藩保舉任用委以東征南昌的主帥，崛起得很快，但在湘軍之中他只能算是後起之秀，很多老兵油子根本瞧不上他；盡管吳坤修幾年前在江西取得過不少成績，但這些殘余江西清軍來投奔他並非為他賣命，只是來混口糧餉圖個安穩而已。

唐學發部數千人一來就二話不說張口要兩萬餉銀，吳坤修苦笑著說哪里有那么多錢，眼見軍士們滿臉失望，為了凝聚士氣，他只得「許諾」道：「錢嘛，現在是沒有，不過打下南昌就有了，只要諸位用力打，本官相信不日即可馬到成功奪回省城，到那時大家可都有榮華富貴啊！」

吳坤修果然是善於凝聚軍心的老手，在他的鼓動之下本來軍心極為動搖的各地匯集而來的清軍居然全都如打了雞血般紅了眼，他們緊緊盯著南昌城，為了利欲，這幫人面露凶光，恨不得現在就攻城。

三萬將士整裝待發，吳坤修滿是歡喜，但他仔細總結了前日的失敗，沒想到太平軍用火器守城居然起到了如此突出的效果，看來要從地面攻城是十分困難；但是挖地道又太費時間，沈葆楨和守軍的全力據守讓急於攻城的他十分頭疼；就在吳坤修猶豫不決之際，副將李得謙走進來笑著說道：「大人不要擔心，屬下有一策，可讓那沈酋自己出來送死！」

「哦？不妨說說看！」吳坤修正愁沒有破敵之策。

李得謙開口說道：「大人，我軍之前來的時候在西面的上栗等縣城不是繳獲了不少長毛的旗幟衣物嗎，屬下以為我軍正好可以派一小股人馬借此佯裝成長毛的援軍，誘騙那沈葆楨出城接應；到時候只要長毛一出來必難逃我軍的手掌心。」

吳坤修聽後點點頭，笑道：「李副將的計策還真是可行，但本官就是擔心我們繳獲的衣物不多，一旦長毛生疑怎么辦？」

李得謙道：「大人放心，南昌城里的長毛一定都在固守待援，他們聽到有援兵必然興奮，不會仔細尋思的。再說大人，反正現在也沒有什么好的辦法，總不能一直這樣坐以待斃吧。」

吳坤修點點頭，認為這招還真得可行，於是他召集諸將領進行部署，以唐學發部兩千人假扮太平軍，由於找不到那么多衣服，於是只有前隊的幾百人打扮得較為相像，後面的人干脆把頭發一散跟著濫竽充數；然後自己和萬化林在城外設伏，只要城內的太平軍一出來就立即圍攻，並派王明山留守大營以作接應，為了防備遇到真的太平軍援軍，他派李得謙率部一千南下扼守贛南太平軍北上救援的通道。