「貞天主將林啟榮，命你率部佯攻石牌鎮，務必牽制住鮑妖的注意力！」我讓林啟榮率部去牽制安慶城外的鮑超，然後又道，「倚天燕陳仕榮，命你率部進逼舒城，務必切斷舒城與曾妖的聯系，必要之時還要阻截舒城的湘軍援軍。」陳仕榮拱手遵命。

各部開始行動，我又派人去廬州聯絡鎮守廬州的吳如孝，讓他即刻率領廬州守軍南下前往三河鎮參加會戰，這樣一來在曾國荃部八千多人抵達三河鎮之後，大隊太平軍將從四面八方悄悄趕來將他包餃子，而太平軍各部加起來將有五六萬之眾。

曾國荃的戰斗力我是清楚的，就算有五六萬人我仍沒有必勝的把握，我知道北面的捻軍和太平軍一直是並肩作戰，於是我又派人去叫張樂行再調五萬捻軍南下，同吳如孝一起參與作戰，這樣一來圍攻曾國荃的兵力將超過十萬，形成絕對的優勢兵力。

要想圍殲曾國荃就要拖住他，要想拖住他就不能讓他輕易拿下三河鎮，所以三河鎮的防務成了此次會戰的重中之重，守將藍成春是陳玉成的部將，我對他不是十分了解，但眼下無論如何必須在我大軍未至之時先守住三河鎮，於是我立即親筆書信一封讓劉繼盛派人交給藍成春，讓他務必要堅守三河鎮直至我的援軍到來。

一切安排妥當之後我立即親率大軍向北面的三河鎮進發，下面要做的就是與時間賽跑了，一定要搶在曾國荃攻克三河鎮之前將他困住。

於是定下了最終會戰的方案之後，我立即率部輕裝上陣，星夜向三河鎮以南的金牛鎮進發，去金牛鎮的原因只有一個，切斷曾國荃的退路！

此時已是日落西山，這時的三河鎮更像是一處死地，硝煙彌漫，屍橫遍野，經過一天的血戰，無論是進攻方還是防守方都傷亡慘重，滿心疲憊到無力再戰。

初到三河鎮時曾國荃滿是信心，但一旁的幾個部將都感覺不妙。三河鎮地方雖小，但堡壘不少，一條杭埠河將其一分為二，太平軍在北岸和南岸各築有三座磚壘和六座石磊，堡壘層層相依夾滿大炮，一齊拱衛著三河鎮。

「九帥，這三河鎮的長毛似乎早有准備，看他們防備如此嚴密，要不我們還是直接去打廬州吧？」副將蕭孚泗小聲對曾國荃說道。

「都到了嘴邊的肉豈有不吃之理，再說了，這些長毛的壕溝壁壘全都不堪一擊，你們何懼之有？弟兄們，我曾某人這就帶大家進城喝酒吃肉，大家說好不好？」曾國荃高聲對部下們說道。

士兵們大多被之前的連勝和主帥的氣勢所感染，紛紛叫好，眼見士氣上來了，曾國荃立即下令全軍進攻。

三河之戰拉開了序幕。

曾國荃沿用了之前的招數，攻城先攻壘，先剪除城防的羽翼，最後再與守軍較量。湘軍的突然來襲讓負責守備三河鎮的藍成春猝不及防，三河雖是重鎮，但要繞道前來，太平軍大多認為湘軍會徑直向廬州進發，沒有料到會在三河鎮相遇。

於是戰斗打響了，曾國荃知道三河鎮是個「聚寶盆」，里面有大量他需要的物資，所以一開戰曾國荃就斗志昂揚，湘軍兵分三路進攻，他本人也親自領預備隊督軍沖鋒。

一時間槍炮聲和喊殺聲充斥著整個三河古鎮，湘軍的猛烈進攻持續了一整天，堡壘里的太平軍守軍漸漸不支，藍成春為了保存實力只得指揮守軍盡數退回城內。

於是經過一天的苦戰，在損失了千余精銳之後，曾國荃如願攻下了三河鎮城外的堡壘，打破了三河鎮的外圍防御後，他立即率部進逼城外。接下來要發生的雙方都有准備，無外乎是湘軍強攻，太平軍死守。

按照以往的經驗，拿下了外圍據點之後合圍攻城必能成功，所以起初曾國荃並沒太在意，做了兩天休整之後他便下令全軍攻城，但圍攻了幾天之後，曾國荃卻吃驚地發現，湘軍的進攻絲毫沒有進展，守城的太平軍在守將藍成春的指揮下頑強抵抗，絲毫沒有退縮之意。

三河之戰又一次陷入了僵局，太平軍糧需充足，全力據城死守，湘軍入皖以來第一次遭遇了難以逾越的障礙。曾國荃越想越氣，他發誓一定要攻破三河。

「九帥，依屬下看我們還是撤兵吧。」蕭孚泗又一次低聲勸曾國荃道。

「撤兵？為何，莫非你被他們打怕了？」曾國荃憤怒地反問道。

「不是的，九帥，細作來報南邊有大隊長毛援軍逼近，恐是馮逆的援軍啊！」蕭孚泗道。

「好啊，他馮瑞城要是敢來我們就連他一塊兒收拾！」曾國荃氣憤地說道。渾身透著湖南人特有的「蠻霸」精神。