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曾國荃、蕭浮泗和劉連捷三人狼狽不堪地倚靠在小船里，曾國荃不時回頭望向後面的三河戰場，自己苦心經營的「吉字營」數天之內已經灰飛煙滅，曾國荃心里泛著一種說不出的滋味。

不過畢竟是死里逃生，蕭、劉二人的心里還是松了一口氣，誰曾想置之死地後居然還能有一條小船相救。

看著在船頭撐船的船夫，劉連捷長嘆一聲，說道：「老人家，這回可多虧您了。」

船夫回頭看了他一眼，又上下打量了一番這狼狽的三個人，開口道：「將軍不用謝我，老夫也是受人之托在巴洋河上等你們。」

「哦？」曾國荃一聽頓時來了興趣，立即好奇地開口問道，「敢問老人家，是誰人讓您來這里救我們？」

船夫微微一笑，指著對面的岸邊道：「很快你就能見到他了。」

眼見岸邊越來越近了，岸邊正站著一隊人馬在靜候，劉連捷望過去突然一驚，高聲喊道：「九帥，是李少荃他們！」曾國荃一驚，他沒有料到李鴻章和他的淮軍竟會出現在這里。

小船在岸邊停穩後，曾國荃三人下了船，李鴻章和幾個淮軍將領迎上來，開口道：「安徽肥東李少荃拜見九帥！」其余的淮軍將領也跟著行禮。

此時曾國荃正垂頭喪氣，一旁的李鴻章部將張樹聲見了驚訝地說道：「呀，曾九帥您的大軍全軍覆沒了啊？」

張樹聲的話語對曾國荃極為不尊重，曾國荃心里也很不是滋味，感覺自己作為湘軍一號將領的顏面就此掃地了，但他並沒有說話。倒是蕭浮泗聽了這話後心里十分不忿，憤怒地說道：「你們還好意思說，都是你家淮軍叛將劉銘傳那廝，差點要了我家九帥的命！」

「哦？六麻子他還活著？」李鴻章聽了十分震驚。

但此時蕭浮泗和張樹聲已經是怒目相對，一副要干架的樣子。李鴻章見狀趕緊擺擺手對手下道：「大家都冷靜點，如果現在我們自家人還鬧不悅，那這仗就不用打了！」

曾國荃也拉住蕭浮泗道：「李大帥說得是，現在的形勢已不容我們再犯錯誤了。」

然後曾國荃轉過頭對李鴻章道：「李大帥您不在滬上，怎么出現在這里了？」

李鴻章一臉羞愧地說道：「不瞞九帥，淮軍三個多月前就敗給馮酋了，經過這么久地輾轉行軍，風餐露宿才來到安徽，我們現在就駐扎在湖東，聽說九帥在對岸的三河征戰，鴻章也沒有水軍，所以只能派一艘船來看看，沒想到恰好幫到了九帥……」

曾國荃聽了之後，仰天長嘆一聲，道：「少荃啊，現在的形勢真是不妙啊！」

曾國荃說得沒錯，三河這一仗幾乎奠定了未來幾年的戰局；站在杭滬河畔，望著逃走的曾國荃，我的心里極為不甘，一邊的劉銘傳也是連連搖頭道：「唉，就差一點就能拿下曾妖了。」

我拍拍劉銘傳道：「好了，曾妖跑了就跑了吧，走，咱們該回去打掃戰場了。」

回到三河鎮，零星的戰斗還在繼續，煙筒崗上、豐樂河畔還有負隅頑抗的湘軍殘部，不過可以肯定的是他們敗局已定。

剿滅殘余湘軍大概又費了兩天功夫，至此三河鎮之戰徹底結束了，最後以湘軍的慘敗而告終；戰後經過打掃戰場統計出，湘軍曾國荃的「吉字營」主力人馬約七千六百人，有六成被殲滅在三河鎮，剩下的基本上都做了俘虜，整個「吉字營」兵團只有主帥曾國荃和副將蕭孚泗、劉連捷三人僥幸逃脫，其余的大小將官包括參將朱洪章、李臣典、朱學貴，同知何尚寧，游擊姜玉順，道員張河成、付龍，沙河總兵趙武磊等四十余人全部被擊斃，湘軍中實力最強勁的曾國荃「吉字營」遭遇毀滅性打擊，毫不誇張地說，這一仗基本奠定了未來幾年內太平軍與湘軍爭鋒的態勢，在損失了王牌主力後湘軍一大段時間內將無力向東征戰。當然我這邊也折損了大將周國虞和千余人馬，損失也不可謂不大。

率軍在三河鎮里犒勞了一下立有戰功的藍成春和吳如孝，諸將心情都不錯，似乎有種沒打夠的意思。

「殿下，那么接下來我們應該如何進軍？」周竹岐適時地問道。