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為廬州城解圍只是我這次皖北之行的前奏曲，但下一步怎么辦我著實還沒有頭緒，由於我對這塊地方十分不熟悉，所以進城之後我立即召開軍事會議為下一步行動定計。

「卑職吳如孝見過城王千歲殿下。卑職這段時間作戰不力，不但沒有完成殿下給卑職的剿匪重任，還丟掉了我天國在皖北的二府三縣之地，卑職懇請殿下治罪！」吳如孝沒有馬上進殿而是跪在門外向我請罪。

「罷了罷了，勝敗乃兵家常事，吳主將不必過分自責本王也暫且不究，還是快進來一起商討一下接下來的對策吧。」我擺擺手說道。

吳如孝這才領著大隊他的部屬走進了議事廳，大廳里瞬間熱鬧了不少，聚集了我的手下加上他的部下一大幫子人，而我則坐在吳如孝的位置上。環顧了一圈，頓時有種兵多將廣的感覺。

「吳主將，現在戰局如此困難，和大家說說目前皖北的形勢吧。」我對吳如孝說道。

吳如孝點點頭，站起身來大聲道：「諸位，眼下安徽戰局形勢敗壞，尤以皖北土地貧瘠、民風剽悍，這里幾乎村村寨寨都會武功，都有武裝；他們與我天軍和妖軍皆存芥蒂各成一派；在這些勢力中最強的就是楊公寨、白龍鄉、魯家寨和苗家圩四家，而這四家之中屬苗沛霖的苗家圩最強。除去這四家外其他大大小小的鄉練山寨勢力也有不下幾十個。」

「哈哈，這點本王和將士們可是深有體會啊，前兩天廬州城外那六寨十三鄉我們可是領教過的。」我笑著說道。

吳如孝點點頭，繼續說道：「除此之外，妖軍在皖北也還有不可小覷的勢力，勝保北調後殘余的妖軍都龜縮在北邊的府城各自為戰；還有就是李妖和曾妖的淮軍也闖了進來，他們已經占領了皖東十余座城，對我們虎視眈眈，要不是兵力有限需要守地估計他們早就殺過來了。」皖北的形勢還真是復雜，眾將的眉頭都皺起來了。

「殿下，那么多勢力，我們先對付誰啊？」周國賢問道。

眾將都拿不定主意，於是我一反常態先開口道：「同時對付皖北的地方勢力和淮軍、綠營妖軍我們肯定吃不消，而我看最近這苗家圩的苗沛霖似乎有意向我們靠攏，不如拉攏利用他們。」

吳如孝開口道：「殿下三思，那苗沛霖可真不是什么好東西，此人兩面三刀、龍勝幫龍,虎勝幫虎，當初他率部攻捻後不久又聯捻，時而助妖時而助捻反復無常；殿下我們決不能和這種人共事。」

「本王有說要與姓苗的共事了嗎？苗沛霖現在控制了七八個縣擁兵近十萬，他不是早想打掉其它勢力獨霸淮北嗎？我們就扶植他去和那些其它的地頭蛇血拼，咱們全力對付李妖的淮軍，等這頭兒平定了淮軍再回過頭把包括苗沛霖在內的所有地方勢力一並肅清。」我厲聲說道。話說得底氣很足，一副充滿信心的樣子讓眾將也都為之一振。

「殿下的意思是我們先去打那李鴻章？」劉繼盛開口問道。

「沒錯，這李妖和曾妖才是我天國的心腹大患，這次本王就再好好會會他們，至於皖北，先讓那幫人去禍禍吧，等到本王平定淮軍之後再回來將他們一並收拾豈不快哉？」我說道。

「可是北邊我們怎么處理？」周竹岐問道，「苗沛霖也是野心重重，他會甘於為我們所利用嗎？」

「先派人通知沃王張樂行讓他盯著姓苗的，同時扼守豫東以防勝保南下，然後我們再想辦法挑起苗沛霖與那些地方勢力的矛盾，讓他們先鷸蚌相爭便是了，反正苗家印章本王已經搞到手了，姓苗的不是有野心嗎？正好我們偽造些信件扔給皖北那些大小鄉寨。」我笑著說道，「傳本王令，全軍集結，我們先去洪澤滅了淮軍！」

只在廬州做了短暫停留我便點齊大軍朝位於蘇皖邊界的洪澤開進，李鴻章和曾國荃這段時間率領淮軍先後占領了洪澤、盱眙一帶的十幾座縣城，聚集了近萬兵力儼然成為一支頗具實力的地方勢力；如果換做別人我也就不管了，但對手可是李鴻章和曾國荃，我自然不能容忍他們再這樣坐大坐強。

盱眙地處滁州以北，洪澤湖南邊，據可靠的情報顯示李鴻章和他的淮軍主力大部就匯集於此。我率領大軍和麾下將領盡數出發向東邊開進准備討伐盤踞在盱眙的淮軍勢力。

難得天氣晴朗，我的心情也很好，一路上似有游山玩水之感，東出廬州五六十里，沒有什么不對勁。就在這時一條小河和一座拱橋映入眼簾，過了拱橋後卻是另一番景象，四周遍地是大池塘，道路變得十分狹窄。

「殿下，屬下感覺有些不對勁！」劉銘傳突然到我身邊低聲對我說道。