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「你是說淮軍還會有援軍，在清江浦？」我驚訝地問道。

劉秉璋點點頭，道：「別看淮軍占據了十幾個縣城，但真正屯有重兵的就只有盱眙和清江浦二地。盱眙靠近皖北，清江浦扼守運河樞紐，是李鴻章比較看重的兩個地方。」

我仔細盯著掛在牆上的地圖；清江浦靠近運河，既是南北交通要道，也是貫穿東西的橋梁，其地理位置可謂是蘇中兩淮諸城中最重要的。

我開口道：「你說清江浦囤積了大量淮軍？」

劉秉璋點點頭道：「不但如此，鎮守清江浦的是前湘軍名將，現任江蘇布政使的曾國荃。此人可不好對付，殿下您應該清楚。」

「曾國荃？」我聽了一驚，有些不悅地道，「這個曾九賊還真是陰魂不散，本王之前就不止一次聽說他在淮軍之中服役，這家伙怎么會跑到兩淮來？」

劉秉璋道：「具體屬下也不清楚，就是聽說當初姓曾的兵敗三河後被李鴻章給救了，怎么說曾國荃也是湘軍名將，之前一直位李之上，李鴻章不敢得罪，就分出一些兵糧來給他，讓他留守清江浦這個重鎮。」

原來如此，當初在三河原來是被李鴻章和淮軍給救走了，這個曾國荃還真是命大，既然他在這里那就不能掉以輕心了，我立即在營帳里召集眾將商討接下來的進軍方案，盡管打了一天的仗大家都十分疲憊，但還是悉數前來了，我注意到劉銘傳走進來時臉上並無表情，直到看到座中的劉秉璋他的臉上才有了幾絲欣慰。

會議的第一項是宣布在淮軍中不得志的劉秉璋的加入，我當眾任命他為兩個預備營的營官，盡管職位在與會將領中算是比較低的，但這比他在淮軍中的待遇高了一大截。劉秉璋已經換好太平軍的衣冠，所以諸將對他也沒有什么敵意了。

「好了，話不多說，先讓劉仲良將軍給大家介紹一下目前的形勢吧！」我主持會議開口道。

劉秉璋緩緩起身道：「殿下，諸位，淮軍目前重點經營的城市有兩座，一座是我們對面的盱眙，另一處就是蘇中重鎮清江浦城；今天一戰淮軍損失不小，以那李鴻章的性格這會兒他斷不會與殿下的大軍拼命……」

「然後呢？」周國賢開口問道。

「李鴻章必請清江浦的曾國荃前來救應！」劉秉璋道。聽聞「曾國荃」三字，在場的將領一片嘩然。

啪！我狠狠拍了下桌子，道：「正是那曾妖，他現在就在清江浦，和李妖帥是一伙兒的，上次三河一戰讓這廝僥幸逃脫，這回我們就好好問候一下他。」我注意到劉銘傳也在連連點頭，三河大捷時曾國荃就是從他手邊溜走的，現在再遇舊敵他一定感觸頗多。

大營內恢復了安靜，劉秉璋指著地圖繼續道：「這里是連接盱眙和清江浦之間的必經之路，這里地勢起伏大道路低平又北靠湖水，正有利於我們在此設伏。」大家一齊望向地圖，只見劉秉璋的手正好捻在地圖上的一個點淮安府轄山陽。

盱眙縣衙不再像前一天那樣熱鬧，只不過這一次在場的淮軍諸將大都灰頭土臉，不少人身上還打著綳帶，李鴻章也是無精打采地側坐在大堂之上，看著垂頭喪氣的部下們，心里盤算了好一會兒，才緩緩站起身，哈下腰拱手作輯開口道：「諸位，今天這場仗大家打得很漂亮，最後痛失好局全因本帥優柔寡斷、猶豫不決，本帥在這向大家致歉了！」

眾將紛紛制止，但李鴻章還是深鞠一躬，起身後他的臉上突然浮現出了一絲淺淺的笑容開口道：「勝敗乃兵家常事，仗還要繼續打；諸位放心，龐大人已經許諾，只要我們此番能打敗長毛逆首馮瑞城，大家都至少能官升兩級！」

然而讓李鴻章失望的是，一番慷慨激昂的陳詞之後，底下的大小將佐卻絲毫沒有受到鼓舞，他們就像什么都沒聽到一樣依舊沒有反應。

就在這時張樹聲終於按捺不住站起來道：「大帥，不是弟兄們膽怯，只是那長毛實在厲害，您也看到了，他們不但有大炮，還有更多更嫻熟的洋槍隊伍。」張樹聲的話得到了在場淮軍將領的贊成，大家紛紛點頭響應。張樹聲轉過頭向著蜷縮在牆角的華爾繼續沒好氣地道：「華爾大人，我淮軍炮兵營都是英法標配，為何在您手里如此不堪一擊？」

華爾聽了一驚，只得緩緩開口道：「這……大帥，同樣是洋炮，我淮軍都是短炮管的山炮和沒有尾翼的滑膛炮，射程短精度差；而長毛那邊我沒看錯的話應該用的是德國炮，就是野炮、行營炮之類的，你們中國人管它叫『開花炮』，他們的炮精度高威力大……」

「你是說我們的炮不行嘍？」張樹聲打斷道。淮軍諸將不少也跟著起哄要向華爾問責。