「很好，傳本王命，全軍休整兩天後本王要親率隊伍北上鳳台苗家圩。」我下令道。

然而第二天中午，壽州城外卻出現了十幾個叫門的，自稱是小任庄的人，守城兵士見他們個個衣衫襤褸，頓時生出疑心向我匯報。

「放他們進來吧，看看他們要干啥？」我說道，於是經過幾輪搜查後讓他們進來了。

這些人一見到我，刷的一聲齊刷刷地全都跪下了，只見他們鼻涕一把淚一把，為首得一個哭喪著道：「城王殿下，您可要替我們小任庄做主啊！」

「這是咋了啊？各位兄弟有話慢慢說！」我說道。

那個人道：「我們小任庄聽說蒙城被襲，就跟隨任庄主回去救援，結果在蒙城遭到了苗賊的人伏擊，損失慘重；原來偷襲蒙城的消息是假的，都是苗賊的陰謀啊！」那人邊哭邊道，「我們任庄主還有他的侄子們都被苗賊給捉去了，蒙城也被他們乘虛攻占了！全庄只有我們弟兄幾個拼死逃了出來。」

「苗賊太可惡了！本王就覺得這蒙城被襲事有蹊蹺，沒想到這苗賊竟然如此陰險！」我憤怒地說道。

就在這時劉繼盛來到我的一旁低聲對我道：「殿下，最新消息，任庄主和他三個侄子都已遇害，苗賊現把四人的頭顱掛在苗家圩示眾呢！」

盡管他的話聲音不大，但還是被這群小任庄的聽到了，他們聽說庄主遇害的消息後更是五雷轟頂、哀嚎不斷，當場哭暈了好幾個。

在場眾將無不為苗沛霖的所作所為而義憤填膺，我把雙手插在腰間，厲聲道：「諸位放心，苗賊傷天害理、無惡不作，本王很快就揮師北上一舉搗毀他的苗家圩，給諸位一個交代。」將領們全都點頭示意，我又轉頭吩咐手下人道：「先扶小任庄的兄弟們下去休息吧！」

終於到了出兵的日子，不知是否是巧合，臨走前不小心碰倒了巡撫衙門的一個花盆，結果花盆底下居然壓著一個奏折，我饒有興趣地打開一瞧，正是一個月前漕運總督袁甲三想要上給咸豐皇帝的，奏折的主旨大意只有一個：苗沛霖反復無常有心謀逆，建議盡可裁撤遣散苗家圩！

袁甲三列出了苗沛霖威脅的四個原因：第一無限制擴軍、第二肆意拓展地盤不受節制、第三巴結勝保挑唆滿漢官吏影響團結、第四擅自攻伐其余各部團練假稱奉旨。看了袁甲三的奏折我會心一笑，心想這安徽的一眾清吏里還是有明白人的，可惜袁甲三的奏折寫得真不是時候，趕上了咸豐去世，朝廷陷入政治漩渦，袁甲三的奏折也沒能遞上去。

賴文光、劉銘傳等將領已將部隊集結在城外等我，這次進攻苗家圩我依然要親自前往，和苗沛霖的苗家圩斗了這么久，終於到了新帳舊賬一起算的時候了。這次出征我動用了兩萬人馬，留下譚體元帶一萬人守壽州，之前被苗沛霖偷襲的炮兵營也重新聚集起來參與這次進攻，他們都已蓄勢待發等著向苗家圩復仇。

鳳台離壽州只有半天的路程，渡過淮河後苗家圩已經依稀可見了，就在這時面前突然有一路打著太平天國旗幟的人馬攔住了去路，仔細瞧，他們的旗幟是「太平天國奏天義」，他們是苗沛霖的隊伍，但領頭的卻不是苗沛霖，而是一個身材肥胖的提著刀的大胡子。

大胡子一見是我們臉上露出了笑容，上前一步笑嘻嘻地道：「我還以為是什么人呢，原來是城王殿下的人馬，瞧把我們嚇得，聽說殿下前幾日攻克了壽州城，可喜可賀啊！」

「你家苗統領在哪？本王這次北上光顧你們鳳台苗家圩，是有要事與苗統領相商。」我說道。

「真不好意思殿下，我家苗統領北上蒙城辦事去了，在下是他的副將王金魁，您有什么事就和我說吧。」聽說苗沛霖不在我感到十分失望，而對面王金魁見我沒有反應，板起臉道：「我們苗統領臨走時有令讓在下負責苗家圩外圍防務，所以您要是沒啥事就請離開，再靠近一步休怪我們苗家軍不客氣！」

我側頭看看劉銘傳，劉銘傳微微一笑，說了句：「讓俺六麻子來！」說罷他揮起大刀直撲對面的王金魁，王金魁沒有想到真的動手，只得也舉起刀也迎了上來，只見王金魁揮舞大刀張牙舞爪地高呼道：「我乃名震皖北的『賽關公』王金魁，你休想勝過俺手中的青龍刀！」

「呸！不就是有兩撮胡子嗎？也敢和武聖人相提並論。」說罷劉銘傳揮刀而上，與王金魁斗作一團，只四五個回合王金魁便招架不住連「青龍刀」也掉落在地上。王金魁轉身拔馬欲逃，結果劉銘傳搶先一步將其一刀劈下馬來。

我軍陣中傳來一片叫好之聲，對面的苗家軍見狀則紛紛向後潰逃，我毫不猶豫立即指揮大軍追擊，一路攆著潰兵來到了苗家圩門外。