「殿下，其實打益陽小弟早有想法。」黃文金拱手道，「鳧水過江，偷渡過去夜襲益陽城，殿下我發現資江南岸千家洲頭的劉公濰一帶妖軍防御薄弱，可以以此為突破口拿下益陽。」

「游過去？」聽了黃文金的計策我頓時一驚，黃文金卻連連點頭，他說道：「殿下，資江之上不但有湘軍水師的戰船巡邏，對面山上也有胡妖的妖軍守衛，若是架浮橋過河，敵人一定會有察覺。」

「可是現在正是嚴冬時節，這么冷的水讓將士們……」我緩緩開口道。

「殿下！」黃文金一再請求道，「屬下部下有一批精銳之士，區區資江的江水還難不倒我們，再說了這么冷的天湘軍反而會放松警惕，他們絕不會想到我們會游過河的。」

我又把目光投向了周、劉二位謀士，他倆也都搖搖頭不置可否。我想了好久，又看著黃文金那堅定的態度，終於開口道：「好吧，本王同意你們游到對岸去，不過你們千萬要小心；還有，渡過資江後先拿下寧家鋪，只要控制住了對面山上的火炮，下面的益陽也就易如反掌了。」

當晚三更剛過，黃文金親自挑選了兩百名身強力壯精通水性的太平軍戰士，望著滔滔不絕的資江江水，我的心里非常沒底，遠遠望去，河對岸的山崗上已是燈火通明，湘軍早已在哪里構築好防御設施嚴陣以待。

「黃將軍，過去了先拿下高點，然後點火為號，這邊本王就率大軍攻過去。」我低聲對黃文金道。

「嗯，殿下您就放心吧，在老家時小弟以前經常在冬天游泳，資江這點涼水奈何不了我們的。」黃文金笑嘻嘻地對我說道，說罷他領著兩百個手下輕裝上陣，他們每個人背著一把長刀，黃文金一擺手，大家一聲不響地就下了水。

由於天色太暗，很快黃文金他們就消失在了夜幕之中，一聲不響，只有嘩嘩地流水聲從耳邊不斷地飄過，周國賢按照我的命令早已帶領隊伍做好了准備，隨時准備用浮橋強過資江。

然而時間正在慢慢過去，對面的寧家鋪依然是燈火閃爍，黃文金他們只有兩百人還是輕裝上陣，能不能拿下湘軍重點部署的山崗？我的心里開始打鼓了，擔心黃文金那邊真有什么閃失。

這樣的煎熬大約持續了一個時辰還要多，就在我快要按耐不住之際，周國賢突然大喊道：「殿下，著了著了，您看對面山上的火著起來了！」

臨清州城衙門，戈登幾乎是耀武揚威了一番之後，正緩步將要離開大堂，突然想到了什么，他笑著轉過身說道：「對了，你們這是在開會商討進軍吧，既然如此，那我還不能走。」

諸將都沒說話，富明阿沒好氣地哼了一聲，戈登卻並不在意。

「盤踞在恩縣的白蓮教戊營賊首左臨明，擁賊軍三千有余。大帥，我願帶一千人槍將其拿下。」李鶴章突然上前一步拱手道。

李鴻章聽了一驚，狠狠地瞪著自己的弟弟，說道：「一千人去打三千人，你瘋了？」

「我們弟兄都是洋槍配置，對付那些烏合之眾我還嫌一千人有點多呢！」李鶴章針鋒相對地道。

「不行，太危險了，我不許你去。」李鴻章斷然拒絕。

「哈哈，李大帥，要是我去呢？」戈登突然開口道，「聽說你們的敵人那個什么教都是一群只會耍大刀長矛的，何必擔憂？」

「戈登少校，」李鴻章開口道，「這是我們自己的事，你最好不要插手，仗該怎么打，本帥有分寸……」

「好吧，隨你。」戈登擺擺手道，「反正我剛剛招募了一批外籍士兵，雖然只有三百來人，但他們中有很多是前聯軍的士兵，我們還買了許多火炮槍支。你們不打我可要去打嘍。」

「你！」李鴻章一驚，頓時怒氣沖天，他強壓心中的怒火，對戈登厲聲道：「你是我們新軍的一員，就要服從命令，招募外籍人才是之前本帥讓你做的，所以他們自然也要歸本帥管！」

戈登瞧了李鴻章一眼，微微一笑，從懷里掏出了一紙文書，李鴻章和在場諸將一瞧，竟是貼著金軸，繪有祥雲瑞鶴圖案的聖旨，眾人嚇得連忙跪下。但戈登卻不以為意地道：「你們這是干什么？李大帥，這是你們的太後還有恭親王給我的，他們准許我自己成立一支軍隊，而且我們可以不受大人您的約束。」

李鴻章等人跪在地上說不出話來了，戈登繼續道：「我的這支軍隊連名字都想好了，叫常勝軍！」