就在這時從屋外傳來了仆人的聲音：「老帥，周將軍求見！」

「讓他進來吧！」

長沙副將朱南桂快步走入，一把跪下道：「大人，城外又有動靜，疑似長毛在挖地道！」

「什么？」曾國藩一驚，想了一下，安排道：「朱副將，挖地道這種伎倆長毛已經好多年不用了，不過咱們可不能小視，你快帶人『聽地』，然後破壞他們的地道，一定不能讓他們得逞。」由於深知太平軍礦工們挖地道的厲害，所以清軍也有專門的防范手段，就是「聽地」，即在地下挖個洞，放進一口大缸，再找些聽力過人的瞎子進去用耳朵聽，以此判斷太平軍挖地道的方位，然後再采取防范。

朱南桂連連點頭，但並沒有馬上離去，似乎還有難言之隱。

「還有什么事就直說吧，價人他也不是外人。」曾國藩道。

朱南桂這才開口道：「中堂大人，咱們長沙城內的糧食怕是不太夠了……」

「怎么會這樣？」曾國藩十分不解道，「惲大人不說城內的糧食可以支持一年半嗎，咱們長毛這才圍城一個多月就不夠了？難道惲世臨他騙了我們？」

「中堂大人您息怒，巡撫大人說得沒錯，如果長沙城以一萬守軍計數，再加上對百姓的供給，那么城內的糧倉支持一年半絕對沒問題。」朱南桂頓了一下，不顧康福在一邊連連瞪他，依然開口道，「可是中堂大人，現在長沙城內的守軍達到了四萬，最多的時候超過五萬，這一天的糧耗……」

曾國藩心里頓時生出了怒氣，朱南桂的話說得很隱晦，但他還是能感覺出這是對湘軍的攻擊，畢竟長沙城原先的配置只有一萬鎮守省城的綠營兵，他們是這座城市的主人。可現在曾的湘軍全面收縮進城後，人數力壓原先的綠營，不但如此還造成了城內的人口擁堵，所以長沙本地的官僚包括湖南巡撫惲世臨還有各綠營將官都心懷不滿。

曾國藩盡管明白了對方的意思，但還是保持平靜，問道：「那依朱副將之見，該如何解決啊？」

「長沙城不需要那么多守軍，大人可派多余的兵力出擊，常德、湘潭、衡陽等地都是屯資重地，若能收復則可有力支援長沙局勢，即能增加我軍軍需，又能破壞長毛供給。否則一味固守長沙只能抱殘守缺，消耗和削弱自己。」朱南桂不假思索道。

「馮逆已經控制了湘江，城外賊軍主力裝備精良又遠在我守城湘軍實力至上，衡陽、湘潭什么已經不是想收就能收得回來。貿然出擊只能是讓弟兄們去送死！」康福開口反駁道。

朱南桂聽了十分不高興，冷冷地道：「湘軍近來所作所為十分不得人心，不但城內民眾多有怨言，就是友軍將士也都頗為不滿。長沙戰事進行到現在，只有讓湘軍出城打敗馮逆才能重振軍心民心。」

曾國藩聽出了這是要趕他和湘軍出長沙，他微笑著擺擺手，道：「朱副將，你的建議本堂接受，沒有別的事情你可以先退下了。接下來如何用兵還需本堂和幕僚們仔細商議才能做出決斷。」朱南桂無話可說，只得行禮告辭。

「太不像話了，這幫綠營兵痞，明顯就是要排擠我們湘軍弟兄，把咱們往火坑里推嘛！」康福憤憤地道，「老帥，事已至此，不如咱們一不做二不休！」

「做什么？」

「要么殺了惲世臨，奪取全城綠營兵的指揮權；要么我們三萬湘軍弟兄一起殺出去，和馮逆賊軍來場酣暢淋漓地決戰！」康福義憤填膺地道。

「都不可，」曾國藩擺擺手道，「你自己剛剛都說了，長毛裝備精良，加上水師照應，咱們湘軍沖出去那就是死路一條。至於這巡撫惲世臨，如果他有個三長兩短長沙城內極有可能出現火並，甚至更糟的情況，所以你想都不要想。」

「那該怎么辦？」康福激動地道，「長毛都開始挖地道攻城了，外有強敵，內有催逼，再這么下去咱們就是坐以待斃，老帥，您信天命可我康福從不信這玩意，我只相現實而不是心存僥幸！」

「這是氣數不是僥幸，你應該冷靜些價人……」曾國藩勸道。

可康福卻絲毫不為所動，憤而起身，道：「老帥，我已想好了最佳對策！」他頓了一下道：「馮逆本人現在就在城南的妙高峰大營，我這就出城去將他刺死，這樣就能一勞永逸地解決所有問題！」

「我不許你去，這太危險了！」曾國藩大聲道，可康福已起身離去，猶如離弦地箭頭也不回。