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圍而不攻，久之必克。就這樣太平軍按照我的這一思路又圍了長沙一個月，到了太平天國壬戌十二年的二月下旬，天氣越來越暖和了，湘水之上過往的船只也漸漸增多。一片春意盎然的景象看得我也是神清氣爽，我知道長沙城就快拿下了。

對面的長沙城此時則是另一番景象了，自從二月以來開始不斷有來自長沙城內的清兵開小差，有時三三兩兩，多則三五成群，多在夜半三更或是陰霾天氣用繩子縋城而出。擔心里邊混有湘軍派出來的奸細，我一直讓部下們將這些逃兵單獨看管起來。不過他們也為我帶來了長沙城內的最新消息，即整個長沙城已經是人心惶惶了。

到了二月中旬，長沙守軍的潰逃已是愈演愈烈，甚至有些湘軍各營中的小頭目向我傳遞了希望做內應的意思。而自此長沙的城樓也多了一項功能掛腦袋。

據清軍逃兵透露，湘軍的統帥曾國藩以及將領蔣凝學正鑒於士兵出逃生變的情況開始了一輪又一輪的大清查，凡是被懷疑有逃跑或是投敵嫌疑的一概被斬首示眾。不過他們的這一舉動顯然是適得其反，到了二月下旬叛逃者已在成倍增加。

有一天我和賴文光、周國賢還有劉繼盛例行到妙高峰上巡視對面，發現天心閣城頭又多了一顆新鮮的腦袋。劉繼盛見之不禁大驚失色。

「咋了劉宰輔，莫非你認識這人？」賴文光好奇地問道。

劉繼盛點點頭，道：「這人我還真識得，他叫曾耀光，字濟雨，廣東人，是曾妖頭的一位幕僚，跟著曾氏快一年了。」

「曾妖頭的幕僚？」我和賴文光都很好奇。

「是的，在殿下第一次打長沙時他聯系到了城內的『中軍統』，然後出城到過我們軍營與屬下見了一面，此人當時就表示希望能夠勸曾妖頭與我們講和共同抗清，估計正是這個原因讓他召來了殺身之禍。」劉繼盛道。

「不就是意見不合嗎？犯不著連自己的謀士都殺吧，看來這曾妖頭現在已經喪失理智了，咱們馬上就可以拿下長沙將其一舉消滅了。」賴文光笑著道。

我也連連點頭，曾耀光的死讓我更加堅定了必克長沙的信心。此時據俘獲逃兵的口供稱，長沙城內已經逃得只剩下一萬多一點士兵了，盡管蔣凝學做了將補發軍餉的承諾，但關鍵時候命可比錢重要，棄城而逃的守軍已經無法阻止。

又過了兩天，一個身影趁著夜色溜進了太平軍大營，旋即被巡邏的隊伍給拿下，而這人竟大喊著有東西要給我。這時天色已晚我已准備睡覺，可營外的喊聲卻愈演愈烈，我只得擺擺手不耐煩地道：「他要給本王看什么啊，讓我瞧瞧吧。」

湖南巡撫惲世臨的降表！我頓時驚呆了。

惲世臨表示他雖受到過曾國藩的提攜，但自打來到長沙做了湖南巡撫後，曾氏湘軍就因他非湘籍而不斷排擠他，在長沙城里現在曾國藩和湘軍處處壓著他使他積怨已久，這次出於不想與湘軍陪葬，惲世臨選擇了投降。

湖南巡撫願意歸降這可是件大事，第二天一早我趕緊召集劉繼盛、賴文光商討。賴文光尚有疑慮地道：「既然這惲世臨曾被曾妖頭保舉，那這次會不會是故意詐降啊？」

劉繼盛搖搖頭，說道：「殿下，屬下可不這么認為，那惲世臨身為湖南巡撫，現在湖南地區除了省城長沙已有四座府城為我們控制，丟了大半湖南清妖朝廷也要找他算賬，所以橫豎都是一死，惲世臨選擇投降也算明智。」

我覺得有道理，但因為不了解歷史上的這個人，所以我還是不敢輕信，便道：「這樣吧，本王再派人去和那惲世臨聯系一下，既然他想投降本王就要看看他有什么行動。」

果然天剛黑惲世臨的仆人悄悄出城帶來了回信，惲世臨表示駐防城南瀏陽門的一隊綠營兵是自己的親信，可以約個時間打開城門迎我的大軍入城。

「殿下，即便是清妖巡撫惲世臨有投降的動機，咱們也不能完全指望他，畢竟這長沙城還真不是他這個湖南巡撫一個人能說得算的。」賴文光提醒我道。

劉繼盛也開口了：「是啊殿下，咱們也該留一手，防備惲世臨是詐降。」

我前後一想覺得也是，就打發那仆人回長沙告訴惲世臨，同時提了四點要求：第一讓他在大軍攻城前先不要輕舉妄動；第二在攻城時讓他作為巡撫負責維持城內百姓的穩定以迎接大軍入城；第三就是說讓他在有能力的情況下再打開瀏陽門，否則不勉強；第四在大軍攻城時讓他指揮部下的綠營兵拖住「審案局」里的曾國藩。只要惲世臨能完成以上要求，不但他的性命無憂，入城之後我還會好好獎賞他。

之所以提出第四點，一個重要原因就是我害怕曾國藩在我攻破長沙城時會選擇自殺，而曾國藩這個人我可是一心想要活捉的。